— Я это уже слышал перед тем, как пришлось тебя спасать.

* * *

Однако, в этот раз Нейл всё-таки не подвёл и, действительно, буквально за полчаса притащил нам десять маленьких бутыльков, точно таких же, какими пользовались стражники. Сказал, что из ближайших домов забрал. Оказывается, тут у каждого жителя хранилась хотя бы одна штука, на всякий случай. Потому что, шэды, хотя и редко, но как-то просачивались в город, причём обычно без своих хозяев. В то время как самих шаэдорцев вообще мало кто видел, кроме царицы и её элитных защитников, которые и вели войну на рубежах Эль-Тейрры. Но вот про то, что демоны умеют контролировать сознание знали все. Поэтому в городе даже работало целое охранное подразделение, куда мог обратиться любой, считающий, что кто-то из его близких стал вести себя странно. Конечно, чаще всего, доносы оказывались лишь параноидальным бредом, но вроде как, иногда с их помощью выходили на настоящих одержимых.

Нейл рассказал всё это, пока мы добирались до магазинчика. А ещё, помимо бутыльков он подарил нам также пару маленьких, но удобных поясных сумок. Видимо, тоже у кого-то только что украденных. Мне такая сумка была ни к чему, но вот Аме с удовольствием прицепила её на платье и спрятала туда три бутылька с антишэдовским раствором. Он кстати так и назывался — Антишэд. Производители не сильно напрягали фантазию.

Но, оказалось, что не всё так просто с этим раствором. Для того, чтобы шэд исчез окончательно, нужно собрать каждый кусочек его тканей и спрятать в закрытое и максимально тёмное место. Например в коробку. Иначе, любая из его частей через пару минут превратится в ногого шэда. И так до бесконечности. К счастью, в городах они редко появлялись больше чем по двое. Так что Справиться с ними мог почти любой.

На фоне, этого мы снова заскочили в торговые залы Таира и запаслись перчатками и подходящими коробками. Жаль, дополнительного раствора не нашли. Ну, буду надеяться, что наших четырнадцати бутыльков хватит (четыре изначально было у Нейла).

Но теперь больше всего меня напрягало то, что время утекало как песок сквозь пальцы. Что если Игнис и его сообщник уже давно скрылись из города вместе со шкатулкой? И как мне догадаться в какой момент Иллка решит, что всё пропало и пора вызывать своего братца? Я знал, что она следит за нами, но, каким-то образом делала это умело скрывая соглядатаев от наших глаз, когда хотела.

— Я сейчас взломаю замок на задней двери и мы тихо войдём вот в этот дом, — показал Нейл на одно из ничем непримечательных одноэтажных зданий.

— Что ж, надеюсь он внутри вместе с нашей шкатулкой, — согласился с планом я.

И уже через пару минут, мы вошли в тёмную гостиную. Видимо, если хозяин и здесь, то где-то в другой комнате.

— Ты можешь тихо проверить есть ли здесь кто-то? — шепнул я Нейлу.

Он кивнул и бесшумно проскользнул за ближайшую дверь. Надеюсь, кошак, действительно, может справиться с тайной разведкой. Потому что вместе с Рэмом мы способны только лететь напролом, круша всё на своём пути, ибо размеры его таковы, что он даже в дверь с трудом пролезает, а уж аккуратно маневрировать меж мебелью задачка для него практически невыполнимая. А, если вдруг Игнис всё-таки дома, хотелось бы не дать ему узнать о нашем появлении сразу же.

Но Нейл вернулся с плохими новостями.

— Никого нет. Только люк в подвал нашёл и, судя по всему, им недавно пользовались.

Блин, опять в подвал. Ну, что поделать.

Мы, уже не скрываясь, пошли дальше. Я даже достал свои фонарики и всем их раздал. В общем, вниз мы полезли без надежды застать кого-то врасплох и даже не особо надеясь узнать там что-то новое. Оказалось зря. Потому что очутились мы скорее в подземелье, чем в подвале. И, в конце второго коридора, я услышал задумчивый голос Нейла:

— Ума не приложу, как они это устроили. У меня есть карта всех потайных городских ходов, и под этими домами ничего подобного быть не должно.

— Может ты просто не знал?

— Не думаю. Я скорее поверю, что они недавно сами здесь всё вырыли.

Я пожал плечами. Нейл уж слишком самоуверен, и я уже понял, что порой это выходит ему боком. Но всё равно насторожился.

— Значит, здесь могут быть ловушки? Ты умеешь их определять?

Он кивнул.

— В большинстве случаев. Так что да. Лучше держитесь за мной.

Чем дальше мы шли, тем сильнее Нейл офигевал от того, насколько длинные здесь коридоры и всё горячее утверждал, что просто не мог не знать о таком огромном подземном лабиринте. Меня это, конечно, тоже напрягало, потому что никто из нас не понимал в какой капкан мы вообще лезем и не получится ли так, что вместо одного или двух не очень сильных демонов (по словам Иллки) мы сейчас наткнёмся на целую армию.

Ловушки пока не встречались, но лабиринт оказался реально сложным и замороченным. И, если бы не моя карта, автоматически запоминающая все проходы, то я бы точно занервничал ещё сильнее. А так, хотя бы понятно по какой дороге сматываться, если всё станет совсем хреново.

Ещё, судя по карте, я уже понимал, что этот лабиринт ведёт за пределы города. Может, всё-таки стоило позвать с нами стражников? Жаль, уже поздно.

Мы шли уже довольно долго, когда Нейл резко остановился и, принюхавшись, произнёс:

— Мне кажется, это совсем свежий туннель. Как будто его только что выкопали.

Я оглянулся. Вроде ничего не изменилось. Но я в этом и не разбираюсь. Если уж совсем честно, то единственное подземелье, где я бывал до появления в этом мире, это бабушкин погреб на даче.

— Прям только что? — переспросил я его.

Ответить он не успел. Земля под ногами затряслась. Какого чёрта?! Я еле удержался на ногах, ухватившись за стену. Аме тоже покачнулась, но она шла по центру, так что до стены не дотянулась и буквально повисла на моей руке. На нас же потолок сейчас не обрушится? Вот будет отстойный конец.

— Здесь же не бывает землетрясений! — воскликнул Нейл и почему-то побежал вперёд.

Странная реакция. Но он вроде как сейчас наш проводник. Так, что я рванул за ним, потянув Аме следом за собой. И где-то на этом моменте понял, что коридор теперь ведёт не прямо, а вниз.

— Что происходит?! — вскрикнула Амелия.

— Если бы я знал! — единственное, что я смог из себя выдавить.

Земля всё ещё