знал, что охрана не справится с восемнадцатилеткой? Впрочем, эти придурки больше не работают на него. И вряд ли смогут ещё где-то. Такой позор он не мог допустить.

Людей у него хватало — приходилось даже отбиваться. А всё потому, что он щедро платил за услуги, но и спрашивал строго. Железная дисциплина и личная преданность — вот что он ценил больше всего. Вальдемар выстроил всю систему так, что лишний мусор сам собой отпадал.

На случай если Серафим не прогнётся, у него был план «Б». Прямо сейчас ему задолжало несколько рубежных кланов — добычи стало мало, а гаремы кормить надо. Вот и шли к нему на поклон. Идиоты. Они не знали, что это его ребята зачистили всю их территорию.

Так вот, всё это мясо спало и видело, как грабят поместье Громовых. Чтобы воодушевить их, он обещал отдать им все трофеи — плевать, лишь бы убрать назойливое бельмо. Громовы не позволяли им развернуться по полной. Забрали все злачные места в рубежных зонах, а та ткацкая фабрика — их собственность!

В прошлом её основал дед. Того уже в живых нет, но Вальдемар помнил, как Гноев-старший сокрушался на решение императора. Тогда они знатно провинились перед Его Величеством, но зачем отдавать фабрику именно врагам?

Вальдемар любил своего деда — старик его воспитал. Тот сильно переживал за своё детище и слёг после конфискации. А вскоре его не стало. Прошло уже много лет. Причин ненавидеть Громовых прибавилось ещё больше. Однако и у них не всё так гладко идёт, ведь сейчас на столе у Вальдемара лежало письмо с наводкой от предателей. Развёл ты, Ян, у себя крыс, злорадно подумал Вальдемар и чихнул.

Глава 21

Время пролетело спокойно. Я потратил его на тренировки и укрепление тела. Девять заклинаний было использовано в прошлой вылазке, осталось ещё семь. Навряд ли Альбина полезет со своей группой на рожон, имея за спиной новичка. Ларл оставался.

Я подумал, что он будет только мешаться, да и лишний свидетель мне ни к чему. Чувствовал себя, мягко говоря, паршиво. В ближайшие дни решится моя судьба.

Ларл, конечно, обиделся, но заверил, что в моё отсутствие займётся поиском информации. Пока, что ничего толкового нарыть не удалось. Все говорили, что Кайл пропал неожиданно. Однако родители сказали, парнишка и раньше пропадал на несколько дней, но потом возвращался.

Это дало мне надежду, что он где-то шлялся, а в это время к нему в комнату пробрались шпики Гноевых и выкрали Преобразователь. Короче, утверждать что-то точно пока рано — не хватает данных.

Я подъехал на лошади к гостинице и, привязав её к столбику, вошёл внутрь.

— Гордей, сюда, — помахала мне Альбина.

Возле неё стоял знакомый мне здоровенный Дмитрий Плесницкий и ещё три парня. Один мне сразу не понравился — выглядел как пижон: широкополая шляпа с разноцветным пером, три кольца в ухе, аккуратный слой щетины вокруг рта и дальше к вискам. Один рукав рубашки расстёгнут, из коричневой жилетки торчит уголок платка, а на поясе ряд метательных приблуд вроде сюрикенов. Основное оружие — два коротких меча по бокам.

В прошлом мире я владел обоеруким боем. Не на уровне мастеров, но что-то умел. Минусы этого стиля в том, что ты проседал по защите. Атакующий потенциал огромен — тут не спорю. Также были претензии к чрезмерной трате выносливости.

«Однако это другой мир, — подумал я на секундочку, — и физические показатели можно подтянуть, а значит, сочетаний и видов оружия гораздо больше. Взять ту же Альбину с её двуручным молотом».

В общем, эти мысли заставили меня немного пересмотреть парадигму боя. Есть над чем задуматься, но парень мне всё равно не нравился. Производил впечатление этакого повесы, любящего быть в центре внимания. Собственно он и сидел на стуле и что-то рассказывал, пока остальные стояли вокруг.

— Привет, — поздоровалась Альбина, — думала, уже не придёшь.

— Доброе утро, — я пожал всем руки, никак никого не выделяя.

— Ну, с Заей ты знаком, так, значит, с кого начнём? Это, — она вывела за плечи хмурого длинноволосого парня. — Гао, наш надёжный тыл и просто симпатичный Волосатик, — я ожидал какую-то реакцию от него, но единственное, что он сказал, глядя на меня.

— Советую не называть меня так. Эта дурочка ещё ладно…

— А ты не приборзел? — она ударила его кулаком в плечо. — Всё пошёл отсюда, — Альбина развернула его спиной и толкнула от себя. — Твой звёздный час прошёл, — она ловким движением убрала чёрные волосы в пучок и заткнула в него зелёную заколку-палочку. — Серж, — девушка положила руку на плечо нескладному угловатому парню лет двадцати пяти, я обратил внимание, что из всех его физическая форма оставляла желать лучшего, — наше прикрытие, — что она под этим имела в виду, я не мог точно сказать.

Оставался тот самый дерзкий парнишка в шляпе. Когда до него дошла очередь, он встал и похлопал меня по плечу.

— Ну, я сам представлюсь, Альбиночка. Не знаю, зачем тебе балласт. Я Роберт, главный среди этих неудачников, — Альбина пнула его в голень, но он даже не скривился.

Идиот потратил заклинание, чтобы просто понтануться перед новичком. Ясно.

— Никакой он не главный, зазвездился ты Роб, — возмущённо сказала девушка. — Если что лидер группы я и не слушай его — ты не балласт. Роб услышу ещё раз — одним пинком не отделаешься.

— Да, мамочка, — он приподнял в почтении шляпу, — слушаюсь и повинуюсь, — а потом стрельнул на меня пренебрежительным взглядом. Таким обычно смотрят на пустое место или на человеческих питомцев, когда богатый партнёр представляет свою игрушку друзьям-ровне.

Я окинул всех взглядом Агатоса — по три легендарки на рыло. Да уж. Только у Сержа их было две, и я не понимал почему. Они явно все из аристо, а этот парень на вид самый изнеженный и одежда дорогая. Вместо стандартной кожаной брони или напичканной оружием жилетки на нём была лёгкая тоненькая рубашонка, пояс с круглой золотой бляхой и свободные штаны, чем-то напоминающие джинсу, но из другого материала. Наверняка взят с рубежной твари. Рукава он закатал и прятал руки в карманах.

На стуле позади него я увидел ещё серый плащ с капюшоном.

Пожитки всей группы валялись в одной куче. Я свои оставил на лошади. Кто какие роли выполняет в принципе понятно: Альбина и её брат Дмитрий на острие атаки, Серж и Гао совсем уж в тылах, а задающийся Роберт как прослойка между ними. Запасной игрок?

То, что у них по семь открытых