– Сегодня вечером…

Договорить не успел – нас прервали.

– Почему так долго возимся? – гулко прозвучал на лестнице голос Лины. – Слышу, что вы еще дома, а мы, между прочим, припарковались вторым рядом.

– Ладно, потом скажу, – шепнул Лукас.

Он неохотно отстранился, словно его оторвали от чего-то важного, и в прихожей возникла Лина.

– Hola, prima! – со вздохом поприветствовал он сестру. – Все, спускаемся.

Подруга некоторое время молча нас разглядывала.

– Чудесно смотришься, Рози. Это что, магнолии? Красивый букет. Где взяла?

Лукас быстро пробормотал несколько слов по-испански, и я, конечно, ничего не поняла. Лина, прищурившись, ответила.

Я не успела спросить, что они обсуждают – Лукас вдруг потянул меня за идеально уложенный локон и улыбнулся одними губами:

– Бери свои клыки, и пойдем, Ро.

– Ага, – откликнулась я, поглядывая на цветы.

Лукас сам сбегал в ванную за моими фальшивыми зубами, а я закрепила букетик, который он подарил мне исключительно ради эксперимента.

Я должна быть счастлива и признательна.

С чего мне, спрашивается, грустить?

– Черт возьми, – пробормотал Лукас, и я эхом отозвалась, поднимая с пола свою вставную челюсть:

– Вот черт…

Лина встала прямо перед нами, заслоняя вид на внушительный зал, где проводился бал-маскарад. Нет, подруга ростом и вправду не вышла – даже на каблуках, однако ее голубоватый парик и такого же цвета краска, покрывающая лицо, шею и руки, заставляли об этом забыть.

Лина и Аарон выступали в роли зомби-новобрачных, и Лина приняла эту задачу близко к сердцу. Их костюмы были чрезвычайно достоверны. Грим наложили даже на Аарона – раскрасили веки дымчатыми серыми тенями, отчего его глаза будто выпучились еще больше, чем обычно. В целом, учитывая его рост, костюм и повисшую на руке дохлую невесту, образ вышел хоть куда. Парочка с того света – иначе и не скажешь.

Мы с Лукасом от них отличались – во всяком случае, впечатления пары не производили, хотя костюмы были из одной серии. Нет, особого значения все это не имело, и все же взгляд в зеркало лифта меня шокировал. Маски, которые мы надели по настоянию Лины, здорово дополняли наш облик. «Для пущего эффекта», – подмигнула она, не подозревая, что тем самым повергла меня в смятение от новой ипостаси Лукаса.

– Друзья, надеюсь, все нравится? – с сияющим лицом проговорила подруга и закрутилась на месте, осматривая зал. – Может, я наивна, но как вы считаете: увидим мы здесь знаменитостей?

– Вполне возможно, – отозвался Аарон. – Это ведь Нью-Йорк, так что пригласить могли кого угодно.

– Все еще надеюсь повстречаться с Себастьяном Стэном, – молитвенно сложила руки подруга.

Аарон пробормотал нечто неразборчивое, а я хмыкнула:

– Нисколько не возражала бы.

Справа от меня Лукас переступил с ноги на ногу и нахмурился.

– Себастьян Спун? Кто это?

– Себастьян Стэн, – негодующе махнула рукой Лина. – Самый веселый, милый, очаровательный актер в Голливуде! Между прочим, очень сильно недооцененный.

Я добавила:

– Его не раз видели в Нью-Йорке, вот Лина и считает, что в один прекрасный день их дорожки пересекутся.

– Надеюсь, Себастьян Стон спокойно терпит, когда в него врезаются прохожие, – пожал плечами Лукас.

Аарон фыркнул, удостоившись от жены сердитого взгляда.

– Прекрати коверкать его имя, Лукас, – возмутилась она, затем похлопала по груди мужа. – А у тебя, amor, нет никаких причин для ревности. Да, я хочу познакомиться с Себом, однако лишь для того, чтобы благополучно передать его Рози.

Аарон обнял жену за плечи и притянул к себе.

Я покосилась на Лукаса и наткнулась на его взгляд. Думала, он скажет что-нибудь по поводу или еще раз переврет имя Себастьяна, однако Лукас лишь подмигнул, причем весьма самодовольно. Должно быть, сознавал, насколько хорошо выглядит в старинном костюме и в маске. Все надежды на встречу с Себом или иной знаменитостью мигом выветрились из моей головы.

Я шагнула к Лине с Аароном, и подруга, высвободившись из объятий мужа, чмокнула того в щеку. Мы взялись за руки и двинулись вперед, оставив мужчин за спиной.

Пересекли тускло освещенный танцпол и направились в противоположный конец зала, где и устроились у стойки бара, а вскоре появились наши спутники.

– Наверное, мы пришли рановато, – заметила Лина, повертевшись на табурете и указав на редкие разрозненные группки гостей. – Какое время обозначено на приглашении, Аарон?

Тот вновь обнял жену, на сей раз за талию.

– Восемь вечера. Люди еще подойдут, не беспокойся – сегодня ведь одно из самых популярных событий года. Больше внимания, пожалуй, привлекает лишь аукцион холостяков.

– Ну, один такой аукцион я прекрасно помню.

– И я.

Аарон прижал губы к голубоватому плечу Лины, и та разомлела.

Должно быть, у меня на лице были яркими красками написаны все чувства, которые я сейчас переживала: и счастье, и нетерпение, и легкая зависть. Во всяком случае, Лукас незаметно дернул меня за локон. Похоже, учится читать мое лицо, как открытую книгу.

Я обернулась. Он стоял совсем рядом.

– С удовольствием чего-нибудь выпил бы. А ты, леди Розалин? Смешать тебе напиток? – Он блеснул вампирскими клыками. – Какую группу крови предпочитаешь?

– С удовольствием, сэр, – рассмеялась я и тут же сморщила нос. – Все же лучше обойтись без крови – при одной мысли о подобном коктейле начинает подташнивать.

Лукас изогнул губы в улыбке и, блеснув глазами, легонько подтолкнул меня плечом.

В итоге мы заказали выпить и некоторое время оживленно общались в своем кружке, а народ все прибывал.

Толпа становилась плотнее, и меня прижимали все ближе к Лукасу. В итоге я прильнула к его плечу, и мне стало хорошо. Непринужденная беседа, тепло мужской руки, понятные только нам шутки… Лукас заботливо спрашивал, не скучно ли мне.

Правда, чертовски хорошо!

Полное впечатление, что у нас двойное свидание, отличная обстановка – все уютно и в то же время волнующе. Все по-настоящему.

Глава восемнадцатая. Лукас

Аарон был прав – бал-маскарад и вправду пользовался популярностью.

Невозможно было сделать шаг – обязательно в кого-нибудь воткнешься. Похоже, гости в основном вращались в таких кругах, о которых я толком ничего не знал. Посещали балы в известных концертных залах и роскошных отелях, где я и не подумал бы заказать номер. Не потому, что не мог. Просто не мой стиль.

Не привык находиться в подобной толпе. Собственно, для меня была непривычна любая толпа – что большая, что маленькая. Болельщики на турнирах, разумеется, не в счет. Впрочем, пришлось признать: мрачные ожидания не оправдались, и чувствовал я себя здесь довольно уютно. Может, дело в самой природе праздника – все же Хеллоуин, а может – в прижавшейся к моему плечу девушке. Как ни крути, я пришел