жертвами, но летом и осенью 1940 года вариант экспансии в российском направлении выглядел более перспективным с точки зрения достижения быстрого и решающего успеха, чем операция в Средиземном море. Ведь даже если бы немцы каким-то чудом ликвидировали группировку британских войск в Средиземноморье, Англия, имея за спиной поддержку США и в качестве будущего потенциального союзника — СССР, все равно бы не капитулировала. Перспективы германского вторжения на Британские острова в результате победы вермахта на Средиземном море ничуть не улучшились бы.

Предложенный Герингом план со стратегической точки зрения следует признать тупиковым. Немцы израсходовали бы силы и средства для второстепенной операции, успех в которой не был способен существенно повлиять на исход войны. К тому же фюрер не знал, что Сталин планировал напасть на него еще летом 1940 года, а потом — в июле 1941-го. Так что на самом деле еще в 1941 году Германии в любом случае пришлось бы задействовать основные силы сухопутных войск и люфтваффе именно на Востоке, даже если бы средиземноморский план рейхсмаршала реализовался.

Планы по расширению боевых действий в Средиземноморье и даже мифического похода в Индию стали использоваться немцами как дезинформация для прикрытия подготовки нападения на СССР. В июне 1941 года в ставке появился проект директивы № 32, предусматривавшей «атаки британских позиций в Средиземноморье и в Западной Азии в двух направлениях: из Ливии через Египет и из Болгарии через Турцию, а если потребуется, из Закавказья через Иран». Предусматривался также захват Гибралтара. А еще в феврале 1941 года Гитлер поручил отделу национальной обороны (отделу «Л») ОКВ, возглавлявшемуся Варлимонтом, изучить возможность похода в Индию через Афганистан. Среди немецких войск, двигавшихся к советским границам, распространялись слухи о том, что советское правительство осуществит транзит для похода в Индию.

Когда весной 1941 года были окончательно уточнены сроки реализации плана «Барбаросса», Геринг попытался убедить Гитлера в том, что раньше 1943 или даже 1944 года Сталин на Германию не нападет. Он предупредил, что даже если удастся разгромить советскую армию, установить эффективный контроль над страной будет невозможно, и напомнил Гитлеру о печальной судьбе вторгшейся в Россию наполеоновской «Великой армии». Геринг утверждал:

«Мы боремся против великой мировой державы — Британской империи… Рано или поздно США выступят против нас. В случае столкновения с Россией третья мировая держава тоже будет бороться с нами. Нам придется в полном одиночестве противостоять всему миру!»

Гитлер заверил рейхсмаршала, что победу над русскими удастся одержать еще до наступления зимы, а иначе Россия все равно нападет на Германию в 1942 или в 1943 году.

В марте 1941-го Гитлер в своей мюнхенской квартире на Принцрегентенплац совещался с Герингом, после чего собрался поехать в «дом фюрера» в Бергхофе и предложил рейхсмаршалу сопровождать его. Вместе с ними поехал и Линге, камердинер Гитлера. В автомобиле Гитлер и Геринг беседовали о предстоящей войне. Гитлер убеждал, что со столкновением с Советской Россией ждать больше не следует. Геринг считал, что нужно сначала обеспечить себе тыл со стороны Англии, но фюрер решительно заявил, что вопрос о войне против России уже решен и что с Англией «мы расправимся потом, если упрямый Черчилль не образумится».

В 1941 году, как отмечал фон Белов, произошел первый серьезный конфликт между Гитлером и Герингом:

«В ночь с 9 на 10 апреля бомбы попали в здания Государственной оперы, университета, Государственной библиотеки и во дворец кронпринца. Опера сгорела дотла. Гитлер был от этого налета вне себя от злости. Произошла первая стычка между ним и Герингом. Я слышал, как он громко обличал рейхсмаршала за негодные самолеты, которыми были так недовольны боевые соединения авиации. Геринг не оспаривал недостатков тогдашних «Ю-88», но стал объяснять фюреру, что ответственный деятель фирмы «Юнкерс» Коппенберг сообщил ему: вновь изготовленные бомбардировщики этой серии указанных недостатков уже не имеют, а на машины 1942 года выпуска будет устанавливаться более мощный мотор. Геринг всегда умел успокоить Гитлера. Фюрер даже поручил профессору Шпееру восстановить здание Оперы».

10 мая произошел еще один очень неприятный инцидент, непосредственно затронувший рейхсмаршала. Рудольф Гесс на истребителе «Мессершмитт-110» неожиданно перелетел на Британские острова и выбросился с парашютом над северной Шотландией. Он надеялся в последний момент перед германским вторжением в Россию договориться с британскими политиками о мире. Узнав о полете Гесса, Геринг приказал Галланду поднять в воздух истребители и попытаться перехватить его, поскольку Гесс «явно сошел с ума». Вот рассказ Галланда: «…приказ был нелепым. Найти самолет в ночной темноте было практически невозможно. Все же, подчинившись приказу, я отдал распоряжение командирам эскадрилий выделить по одному-два самолета, не сказав, однако, для чего нужно перехватить цель. Они, очевидно, решили, что у меня не все дома».

Разумеется, попытки перехватить Гесса ни к чему не привели. Но и его мирная миссия окончилась ничем. В официальном сообщении полет Гесса объяснили прогрессирующим психическим заболеванием и охватившей заместителя фюрера по партии идей, что он сможет достичь мира между Германией и Англией.

То, что люфтваффе не смогли перехватить самолет Гесса, разумеемся, не понравилось Гитлеру. Но гораздо хуже было то, что вместо улетевшего Гесса заместителем фюрера по партии стал Мартин Борман, один из главных недоброжелателей Геринга, настраивавший против него Гитлера.

29 июня 1941 года Гитлер издал указ во изменение прежнего закона, принятого в сентябре 1939 года. Теперь Геринг провозглашался единственным преемником фюрера, а из числа возможных кандидатур был исключен улетевший в Англию Гесс.

Поход на Восток

Перед вторжением в Россию вермахт осуществил нападение на Югославию и Грецию, заставив их капитулировать. Люфтваффе сыграли ключевую роль в захвате Крита в мае 1941 года, потопив 3 крейсера и 6 эсминцев и заставив британский флот покинуть воды вблизи Крита. На Крит также высадилась парашютная дивизия из состава люфтваффе. Но парашютисты понесли тяжелые потери — более 4 тысяч погибших и пропавших без вести, 2,5 тысячи раненых, поэтому Гитлер более не рискнул проводить крупномасштабные воздушно-десантные операции.

Вскоре после захвата Крита Геринг выступил на совещании командного состава люфтваффе в Париже и заявил, что эта операция — репетиция будущего вторжения на Британские острова. По этому поводу Геббельс написал статью «Крит как пример», опубликованную в «Фёлькише беобахтер» 13 июня 1941 года и вызвавшую известное заявление ТАСС от 14 июня 1941 года. В статье содержался прозрачный намек на то, что высадка вермахта на Британские острова — дело ближайших недель, если не дней. На самом деле и выступление Геринга, и статья Геббельса были сознательной