В июле 1934 года Народный комиссариат снабжения СССР был разделён на два наркомата — внутренней торговли и пищевой промышленности. Наркомат пищевой промышленности СССР возглавил сам Микоян и оставался в этой должности до 1938 года (во главе второго наркомата был поставлен его заместитель Израиль Вейцер).

В 1935 году Микоян стал членом Политбюро, то есть официально вошёл в узкую группу людей, решавших судьбы Советского Союза. В этой группе он останется на долгие 30 лет, однако не он один: вместе с ним такими же политическими долгожителями станут Молотов, Ворошилов, Каганович. Молотов занимался внешней политикой, Ворошилов — армией и флотом, Орджоникидзе — тяжёлой промышленностью и металлургией, Каганович — транспортом, Микоян — пищевой промышленностью и торговлей.

Его отношения со Сталиным укрепились в 1934 году. Сталин зазывал Микояна к себе в гости, они сидели допоздна и разговаривали. Бывало, Микоян оставался ночевать у Сталина. «Он мне советы давал», пишет Микоян. Формировались отношения ученика и ментора, младшего брата и старшего.

Но был в их отношениях ещё какой-то секрет. Анастас Микоян — один из немногих членов «ближнего круга», никак не пострадавший от репрессий. Чёрный смерч кружил над Кремлём, но аккуратно обходил Микояна и его семью. В 1936-м Сталин арестовал Павла Орджоникидзе, родного брата Серго. У Лазаря Кагановича погиб брат (застрелился перед неминуемым арестом), у Молотова — арестована и сослана жена, Полина Жемчужина. Причём эти двое, Молотов и Каганович, остались всецело преданы Сталину уже после того, как он вторгся в их семьи и арестовал ближайших родственников. У Михаила Калинина арестована жена. Ежов — расстрелян, Вознесенский — расстрелян. Сталин и собственную семью не пожалел, казнил Алёшу Сванидзе, родного брата своей первой жены Като. И лишь двоих не тронул: Ворошилова и Микояна. Ни их самих, ни их семьи. Правда, у Ворошилова не было своих детей, только приёмные.

Есть версия, что Сталин не трогал Микояна, потому что его сын Василий с детства дружил со старшими сыновьями Микояна, Степаном и Владимиром (добавим, что Василий был надёжным, верным другом). Более того, после войны, когда выросла младшая дочь Светлана, Сталин вынашивал планы выдать её замуж за Степана Микояна (вторым кандидатом в мужья был Серго Берия, сын Лаврентия). Можно предположить, что Сталин просто любил дружную и многочисленную семью Микояна — на неё он проецировал мечты о собственной счастливой семье, которую он так и не обрёл. Пятеро сыновей Микояна бегали по Кремлю (когда подросли — пропадали в основном в кремлёвском гараже) и были живой рекламой идеальной ячейки общества. Очень хорошо относился Сталин и к Ашхен — вообще, её уважали за скромность и умение вести хозяйство, обеспечивать мужу надёжный тыл. Ашхен занималась домом и детьми, никогда не занимала никаких должностей и государственных постов — в отличие, например, от Полины Жемчужиной, весьма активной женщины, претендовавшей после гибели Надежды Аллилуевой на роль первой леди СССР.

Сталин пощадил Микояна, потому что создал вокруг себя атмосферу подозрительности и лжи, но ему нужен был в этой атмосфере просвет, что-то человеческое, улыбки, детский смех, оазис тепла и искренней любви; вот почему уцелел и сам Микоян, и его жена, и его младший брат Артём, и брат жены разведчик Гай Туманян, и четверо из пяти сыновей (второй по старшинству, Володя, погиб в небе над Сталинградом в 1942 году).

Есть и вторая версия, также достаточно убедительная. Анастас Микоян был самородком, гением управления, на современном языке — топ-менеджером высочайшего класса. Даже Молотов, рассорившийся с Микояном после 1956 года, в ответ на вопрос Чуева о Микояне ответил сквозь зубы: «Очень способный».

Микоян не ходил, а бегал. Он первым из руководства страны стал использовать в работе авиацию. Перемещаясь по Москве, он заставлял шофёра ездить на максимальной скорости, и удостоился специального постановления Политбюро, запрещавшему тов. Микояну ездить со скоростью 90 километров в час и обязавшее тов. Микояна развивать скорость не более 60 километров в час.

Один только беглый перечень государственных задач, выполненных Микояном до начала войны, указывает на исключительную энергию и работоспособность. Создание пищевой промышленности. Создание системы общественного питания. Создание консервной промышленности. Создание рыболовецкой промышленности Дальнего Востока (причём он сделал это, не покидая Москвы). Реорганизация торговли, создание системы магазинов «Гастроном». Развитие рекламы.

Сталин не тронул Микояна, потому что тот много работал, справлялся со всеми проблемами, успешно выполнял задачи.

Кроме того — надо запомнить — Анастас Микоян к власти не стремился, не интриговал, не наживал врагов. И сам работал, и другим не мешал работать.

Его книга «Так было» вполне раскрывает все качества Микояна. Написанный текст никогда не обманывает. Из текста сразу видно, кто таков автор. Книга свидетельствует: Микоян — человек огромного масштаба и достоинства, умный, уравновешенный, обаятельный, не злопамятный, не мстительный, честный, с цепкой памятью на людей и на события; любящий, уважающий, ценящий людей, особенно людей толковых; образованный, интеллигентный. Возможно, в окружении Сталина — самый образованный.

Наконец, Микоян, в отличие от Кагановича, Молотова, Ворошилова, Калинина был прямым протеже Сталина, его выдвиженцем, креатурой.

Вот почему буря репрессий пронеслась над головой Микояна, почти не задев его.

В 1938 году Микояну удалось провернуть немыслимое дело: он убедил Сталина не пускать НКВД в Наркомат внешней торговли (Внешторг). Сталин дал слово и сдержал его: более десяти лет, вплоть до 1949 года, ни один сотрудник Внешторга не был арестован. Сколько человек таким образом было спасено от лагеря или от расстрела — десятки? сотни? тысячи? — мы не знаем.

Прежде всего, Микоян не имел мотивов для поиска и разгрома врагов. Наоборот, ему, как организатору, всегда требовались толковые надёжные исполнители, десятки тысяч умных, образованных, надёжных функционеров на всех этажах, на всех направлениях административной и хозяйственной работы. Микоян не был ни жестоким, ни злопамятным, ни завистливым. Чистки и репрессии никак не помогали работе Микояна, наоборот, мешали. Конечно, Микоян, как руководитель высокого уровня, поддерживал твёрдый порядок и дисциплину, и всегда был готов наказать нерадивого сотрудника — но наказать соразмерно проступку. Микоян мог отдать человека под суд, но не мог приказать посадить его в лубянский подвал и пытать, выбивая признание в шпионаже.

3

Когда будет известна вся правда

Наверное, всю правду о репрессиях не знал даже сам Сталин. Но он, во всяком случае, создал эту машину, вместе с Николаем Ежовым.

Правда сокрыта в документах, документы хранятся в архивах. Вся деятельность НКВД была засекречена: во многом остаётся такой и до сих пор.

К настоящему моменту рассекречена и обнародована, как я убеждён, лишь малая часть документов, может быть, десятая часть от общего количества. Поэтому мы, проживая в третьем десятилетии XXI века, прочитав десятки книг про Сталина — от Солженицына до Хлевнюка, — знаем лишь часть