Присяга была последним актом, ну я на это как минимум очень надеялась, потому что силы терпеть все это давно закончились.

Но, подвох ждал впереди.

– Дочь моя, – риантан Олидрад сурово посмотрел на меня, – теперь, когда мы родственники и состоим в одном государстве, я, как отец, должен задать тебе откровенный вопрос – уверена ли ты, что желаешь стать женой архонта Дагрэя?

Я было рот раскрыла, чтобы ответить, но риантан, оказывается, только начал.

– Позволь объяснить тебе кое-что, – оборвав мою попытку ответить, продолжил он, – мы, Олидрады, принадлежим к одному из самых многочисленных и высокопоставленных родов на Танарге. Ты больше не одна, девочка.

Млять, мне двадцать семь уже, какая еще девочка?

– Ты можешь служить нашей родине, – начал расписывать мне мои возможности «отец», – можешь обучаться в любом из учебных заведений Танарга, можешь путешествовать. Вся вселенная открыта перед тобой! Мы снимем все ограничения чести, ты сможешь познать других мужчин, и, возможно, выберешь того, кто будет тебе мужем.

Нормально так…

– Спасибо… отец, но я люблю Эриха, – мрачно заявила ему.

Мрачно, это потому что – ну вообще вариант они мне предложили?! Называется – откажись от свадьбы сегодня, чтобы выйти замуж завтра.

– Но, – «отец» отечески и участливо посмотрел на меня, – мы точно знаем, что у тебя еще не было мужчин.

На заднем фоне обронил все бумаги посол Эгвер.

Танаргского риантана это не остановило:

– Ты не опытна, – вкрадчиво продолжил он, – и, вероятно, вспыхнувшее из-за гормонов влечение воспринимаешь как нечто постоянное, важное, имеющее значение. Но, на девяносто девять процентов это не так.

– Я – однопроцентное исключение.

И аргументы «бати» закончились.

Но это вовсе не означает, что на этом попытки саботировать мой брак прекратились.

– Отныне ты гражданка Танарга, дочь, – весомо произнес риантан Олидрад, – и потому вправе знать, что как гражданка Танарга ты можешь аннулировать свой брак в любое время в одностороннем порядке.

Все, на этом мои нервы сдали.

– Вы с горы рухнули? – прямо спросила я.

Огромный, размером с сержанта Страйка мужик, нахмурился и указал подопечным на делегацию Гаэры. Делегатов выдворили тот час же.

А едва дверь за ними закрылась, «отче» мрачно вопросил:

– Что ты имеешь ввиду, Мелания?

Мелани! Я – Мелани! Вашу мать, как это все уже достало.

– Я имею ввиду, что тайремским архонтам мой развод будет только на руку! – разъяренно обосновала свое негодование я.

Присутствующие высокие чины переглянулись, после чего один огромный в сером мрачном бетонного цвета мундире кивнул, и мой нынеобретенный «отец», покровительственно мне улыбнувшись, сообщил:

– Девочка моя, ты вступаешь в брак уже имея брачный браслет, и только по этой причине мы не можем требовать его снятия. Но, знай – ты усилитель ровно до тех пор, пока на тебе этот браслет. Как только ты разорвешь брачные отношения, твой бывший супруг будет обязан браслет снять, и таким образом не сможет столь полноценно присутствовать в твоей жизни. И по факту, дочь, ты можешь расторгнуть брак сразу после его заключения. Прямо здесь, в этом здании.

Нехило так.

Танаргцы знали многое. Очень многое. И были готовы начать войну с Тайремом по любому поводу, даже по такому скромному поводу как я.

Что ж, не люби я Эриха по-настоящему, все действительно могло бы закончиться прямо сразу после свадьбы. Вот тебе и прямолинейные честные танаргцы! А на деле те еще изворотливые сволочи.

– Я услышала вас, отец, – медленно проговорила, задумчиво глядя на риантана Олидрада.

– Я рад этому, дочь, – учтиво произнес он. – И еще – у тебя двенадцать братьев. Один из них уже в высочайшем чине риантана. Помни, отныне у тебя есть семья, обязательства и защита. Четверо братьев будут сопровождать тебя в путешествии на родину твоего, надеюсь, не мужа, если ты вдруг решишь все же выйти за него замуж.

Нормально…

– Это чудесная новость! – порадовалась я.

Ну надо же было хоть чему-то радоваться.

Но… даже на этом было еще не все.

– Представители спецвойск «МПН» и «МПЖ» окажут тебе поддержку во время первой брачной ночи. Как твой отец я счел это разумным в условиях твоей абсолютной неопытности в данном вопросе.

Млять!

Мне уже очень интересно, в чем будет выражаться поддержка? В смысле они меня поддержат, или подержат Эриха, чтобы так сказать опытной меня не сделал?!

Но вслух сдержанное:

– Хорошо, отец.

«Твою мать» – мысленно выругался Эрих.

И я впервые с начала этого ада увидела его – Эрих, призрачный для остальных, но вполне зримый для меня, стоял рядом с одной из ближних колонн, и походу был рядом с самого начала.

Ну, он сам мне эту мысль подкинул.

– А мать у меня теперь есть? – невинно похлопав ресницами, вопросила я.

– Увы, нет, последние роды были тяжелыми, – уведомил меня отче. – Но сейчас я рассматриваю несколько кандидатур. Выбрать девушку твоего возраста?

Эмм…

– А остальные что, сильно старше? – поинтересовалась я.

– Сильно младше, – ответил риантан.

Обалдеть.

– А… мои братья?

– Все старше тебя, – обрадовал отец.

– Всегда мечтала иметь старшего брата, – прохрипела я.

– Теперь у тебя их двенадцать. Но сёстры, к сожалению, только двоюродные.

– Ничего, переживу, – схватившись за стакан воды, который мне притарабанили перед произнесением присяги, заверила отца.

Короче, да ну нахрен этот Танарг со всеми его вывертами. Можно мне уже к Эриху?

Эрих посмотрел на меня своими внимательными темными глазами, и в этом взгляде было столько нежности, столько благодарности. Неужели, правда думал, что я могу тебя бросить? Он молча кивнул. Я с трудом сдержала улыбку, и заставила себя снова смотреть на «отца».

Отец покровительственно посмотрел на меня и произнес:

– Что ж, тебе пора готовиться к обряду, Мелания.

Мелани, млять!

С удовольствием исковеркала бы его фамилию в отместку, но в данной ситуации лучше было не выпендриваться. Молча взяла свое новое «свидетельство о рождении», и откланялась, торопясь покинуть это место административно-правового ада.

За дверью меня уже ждали выделенные мне для охраны гаракхай в форме войск для моральной поддержки невесты и мы пошли переодеваться в платье.