– Что? – Я подняла бровь, ничего не понимая.

– Ты разве не помнишь, как я сказал тебе, что заеду за тобой в шесть?

Я вспомнила. Я просто решила, что Шон шутит, поэтому легла в постель и рано уснула.

– Прости меня, Шон. Я думала, что ты шутишь.

Он улыбнулся и сел, подвинув свой стул ближе к моему.

– Ты думаешь, что я «просто шучу», когда звоню тебе по вечерам и мы часами разговариваем? Или когда я прошу тебя остаться после занятий и мы просиживаем всю ночь у меня дома?

Я сконфуженно моргнула.

– Аризона… – Шон наклонился ко мне и провел пальцами по моим волосам. – Я пытаюсь ухаживать за тобой… Могу ли я выразиться еще яснее?

Я покраснела, теперь чувствуя себя глупой и рассеянной. Я ничего не думала о наших ежевечерних разговорах по телефону, велосипедных прогулках по городу по выходным или частных уроках.

– Я просто думала, что ты милый парень… – сказала я.

– Я милый парень. – Его пальцы по-прежнему были в моих волосах. – За пределами спальни…

Мои глаза расширились, и он рассмеялся, наклоняясь еще ближе.

– Я уже не знаю, что еще я могу сделать, чтобы ты поняла, что я тобой интересуюсь, – негромко сказал он. – Скажи мне, что для этого нужно…

Я глотнула, оглядела его. Второй раз в жизни я не сумела увидеть, насколько сексуальным и привлекательным был парень. Выгоревшие на солнце белокурые волосы, темно-зеленые глаза, рот, слишком соблазнительный, чтобы его не попробовать на вкус. Он определенно был чертовски сексуальным.

– Так ты мне скажешь?

Я колебалась.

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что хочешь ухаживать за мной?

– Я имею в виду, что ты проводишь со мной время так, как будто я больше, чем милый парень. – Шон заглянул мне в глаза. – Парень, которому ты действительно нравишься… Это значит, что ты позволишь мне пригласить тебя в город завтра.

– А что, если я завтра занята?

– Если подразумевает, что ты не занята, поэтому я тебя заставлю.

– Как романтично… – я рассмеялась. – Тем не менее да, я поеду с тобой.

– Хорошо… – сказал Шон, вставая и делая шаг назад, – заеду за тобой завтра в семь.

– Подожди, – окликнула его я, – ты же шутил, говоря о спальне?

Он оглянулся через плечо и фыркнул.

– Я не шутил…

Покраснев, я посмотрела ему вслед и посидела в кафе еще немного, гадая, будет ли наш завтрашний день в Париже под знаком клише «влюбиться наверху Эйфелевой башни». Одно я знала наверняка: я начну для нас новую таблицу совместимости. Мне необходимо как можно скорее проверить с ним «интенсивность поцелуев».

Когда я, наконец, вернулась домой, я увидела на столе новое письмо от Картера.

Я смотрела на него некоторое время, проводя пальцем по клапану, на котором было написано: «СРОЧНО: Пожалуйста, Открой Меня, Ари», но я не смогла заставить себя открыть его.

Только не сейчас…

Трек 28. How You Get the Girl[29] (4:32)

Картер

– Мистер Джеймс… – служащий почты вздохнул. – В который раз повторяю вам, что мы не можем отслеживать письма, отслеживаем только посылки. Возможно, вы хотите, чтобы я отследил вашу последнюю посылку во Францию?

– Глупости. Должен быть какой-то способ отследить это проклятое письмо…

Он округлил глаза и знаком попросил меня отойти в сторону.

– Следующий по очереди, пожалуйста!

Я раздраженно сунул старую квитанцию в карман и вышел из конторы. Последнее письмо я отправил Ари несколько недель назад. Я вложил его в ярко-голубой конверт и написал «СРОЧНО: Пожалуйста, Открой Меня, Ари» на клапане, чтобы у нее не осталось выбора и она его обязательно прочла. И все же она ни слова не написала в ответ. Единственной весточкой от нее были открытки к праздникам. До Дня святого Валентина оставалось полтора месяца, и я гадал, не планирует ли она опять прислать мне открытку.

Вернувшись домой, я, как обычно, проверил почту, не ожидая ничего от Ари. На этот раз, к моему удивлению, письмо было. Оно было датировано двумя неделями раньше, и ее почерк с завитушками занимал обе стороны листа.

Я внес письмо в дом и сразу надорвал конверт:

«Какого черта…»

Я потряс письмо, перевернул его, перечитал несколько раз. Не было ни одного упоминания о том, что я написал ей в самом последнем письме. Я гадал, прочла ли она его или просто избегает говорить на эту тему, пока не вернется домой, или она так и не прочла о том, что я чувствую по поводу лета, которое мы провели вместе, что я чувствую к ней.

Я вытащил телефон, чтобы позвонить Джошу и сказать, что я, вероятно, проведу с Аризоной целых две недели, как только она прилетит домой, но заметил пропущенный звонок от миссис Тернер.

Я вздохнул и перезвонил ей.

– Привет, Картер! – ответила она после первого гудка.

– Здравствуйте, миссис Тернер.

– Миссис Тернер? – она засмеялась. – В самом деле? Ты не называл меня так с того момента, как написал мне письмо «Я прошу прощения за то, что оскорбил чувства вашей дочери». Ты всегда называешь меня иначе…

Я улыбнулся.

– ОК… Вторая мама.

– Так-то лучше. Я звонила, чтобы спросить, не мог бы ты оказать мне огромное, огромное одолжение.

– Все, что угодно.

– Ари прилетит примерно через три часа, если верить информации о рейсе, которую она мне прислала.