– А в твоем случае определенно изменился твой словарный запас, – парировала я, скрестив руки на груди. – Раньше ты никогда так на меня не ругался.

– Никогда раньше ты не заставала меня врасплох. – Он тяжело вздохнул. – Послушай, нам нужно поговорить при первой же возможности. Нужно час-два свободных, чтобы ты могла избавиться от твоего одногруппника.

– Моего бойфренда.

– Не важно. – Картер встал и вытащил бумажник. – Найди время и напиши мне сообщение, когда сможешь. Желательно до этих выходных.

– Ты не будешь ночевать в своем доме? Я не увижу тебя и не смогу лично сообщить о времени?

– Нет, – без выражения произнес он. – Я снял номер в гостинице «Бич-Фронт» дальше по улице.

– Что? – я сглотнула. – Почему?

– Во-первых, мне невыносима мысль о том, что другой парень спит с тобой. Во-вторых, видеть тебя в своем доме и не иметь возможности к тебе прикоснуться… Этого я не вынесу. – Картер положил на столик сто долларов. – Позвони мне, когда будешь готова со мной поговорить. Наедине.

Он вышел из вафельной. Шон вернулся через несколько минут.

А Джош не вернулся.

– Что случилось с твоими друзьями? – поинтересовался Шон.

– Произошло кое-что важное, поэтому им обоим пришлось уйти.

Шон пожал плечами и начал есть свои вафли, а я изо всех сил старалась улыбаться и вести себя так, будто разговора с Картером не было.

Трек 30. Shake It Off[31] (3:18)

Картер

Аризона просто-напросто испытывала мое терпение.

Прошли выходные, а она мне так и не позвонила, прислав единственное сообщение:

Я не ответил. Я погрузился в изучение юриспруденции и читал до тех пор, пока больше уже не мог держать глаза открытыми. Только это удержало меня от того, чтобы явиться в дом ее мамы и потребовать, чтобы Ари меня выслушала.

– Морепродукты без остановки, цыплята и вафли, приготовленные вашей Ари. Жду! – объявил Джош, входя в гостиную. – Эй, мы идем или как?

– Куда идем?

– В дом мамы Ари. – Он скрестил руки на груди. – Ты знаешь, о чем я говорю. Она только что прислала мне массовую рассылку. Хотя я уверен, что Ари уже тебе обо всем рассказала…

В эту минуту зажужжал мой телефон. Пришло сообщение, которое только что зачитал вслух Джош.

– Так мы идем или нет? – повторил он свой вопрос.

– Нет, если ее так называемый бойфренд там.

– Почему ты ведешь себя как ревнивец? – прервал меня Джош.

– Потому что я ревную.

– Иисусе. Возьми себя в руки, приятель. Вы двое по-настоящему не разговаривали больше шести месяцев. Неужели ты на самом деле думаешь, что ни один парень ею там не заинтересуется? Что она останется одинокой и будет плакать, пока ты не решишься сказать ей правду, когда она вернется? Ну, я, типа, знаю, что ты совсем недавно понял, что она чертовски сексуальная, но…

– Ты что пытаешься сделать, помочь мне или еще больше вывести меня из себя? – я скрипнул зубами. – Кстати, если последнее, то у тебя отлично получается…

– Просто поговори с ней.

– Я пытался.

– Нет, не пытался. И сейчас не пытаешься. Ты ворчишь, на всех злишься, включая женщину, которую ты пытаешься вернуть. Но, честно говоря, вы оба такие дураки. Хотя, возможно, у вас обоих был правильный настрой. Возможно, вам следовало бы оставаться «просто друзьями».

– Именно сейчас и именно от тебя мне этого слышать не хочется.

– Ты вообще не хочешь ничего слушать. Вот в чем проблема. – Джош прислонился к стене. – Если не считать тупых комментариев в течение всего вечера, что ты планируешь делать, чтобы она тебя все-таки выслушала?

– Я уже ни в чем не уверен.

– Чушь.

– Нет, я правда не уверен. Она убедила себя в том, что прошлым летом я использовал ее ради секса, что я совсем ее не люблю.

– Ты сказал, что «любишь не так»… На самом деле это худшее, что ты мог ей сказать. Что она должна была подумать?

– Что я поступаю так ради ее же блага. Она уже отказывалась от своей мечты ради парня раньше… Я не хотел повторения этого.

– И ты действительно думаешь, что она бы не полетела во Францию, если бы ты сказал ей правду? Изменила все свое будущее ради тебя?

– Да. – Я поднял на Джоша глаза, готовый ответить на дальнейшие вопросы. – Я совершенно уверен, что знаю ее в десять раз лучше, чем ты.

Он чуть поднял руки, показывая, что сдается.

– Что ж, если это так, то что ты собираешься теперь делать?

– Пытаться столько раз, сколько будет необходимо, чтобы она выслушала меня… – я встал. – Поехали.

Несколько месяцев тому назад…

Перед тем, как Ари улетела во Францию, я нашел в ее комнате дневник. Говоря «нашел», я имею в виду, что он лежал на ее письменном столе под паспортом и билетом на самолет.

Я не собирался его читать. Я не читал его с шестого класса, когда я дразнил ее из-за влюбленности в парня, которого она хотела поцеловать «так сильно, что [мне] хочется увидеть звезды, когда его губы коснутся моих». Но я увидел мое имя с нарисованными вокруг сердечками (больше одного раза), поэтому я закрылся в ее комнате, пока она готовила внизу, и прочел: