Ладно, перестань жалеть себя, Олеандр.

Я пробую надавать на ручку двери, и она не заперта, поэтому я делаю вдох и просовываю голову, чтобы крикнуть: — Нокс? Это не смешно, могу я войти или нет?

Ничего.

Гребаные мужчины, я хочу убить его и искупаться в его внутренностях.

Я открываю дверь до конца и вхожу в комнату, пинком захлопывая за собой дверь, нервно обхватываю себя руками, оглядывая темную комнату.

Я в порядке.

Все в порядке.

К черту, я призываю свой дар, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте, и обнаруживаю, что стою в библиотеке.

Верно, это не совсем библиотека, потому что она такого же размера и общей планировки, как и другие комнаты на этом этаже, но здесь нет кровати, а книжные полки стоят вдоль каждой стены. Я делаю шаг вперед и, ага, ванная комната находится там же, где и моя, и шкаф тоже, только у Нокса он полон книг, и я имею в виду, полон книг. Здесь нет ни одной поверхности, которая не была бы не завалена старыми книгами в кожаных переплетах.

Это другая сторона профессора, которая не должна меня так удивлять… Я не уверена, чего ожидала, но не этого.

Я обхожу полки и только когда дохожу до конца комнаты, обнаруживаю маленькую, узкую винтовую лестницу, спрятанную за углом, которой точно нет в моей комнате.

— Нокс? Ты там наверху? — зову я, мой голос чуть менее хриплый, чем в прошлый раз, но он все еще не отвечает.

Я в последний раз оглядываю комнату, но здесь нет даже дивана или кресла, чтобы свернуться калачиком, так что мне нужно, по крайней мере, посмотреть наверх.

Сначала я иду медленно и нерешительно, но как только мне удается заглянуть в спальню на втором этаже, мои ноги двигаются гораздо быстрее.

Нокс спит как в мечте.

Ладно, это немного драматично, комната меньше, чем внизу, и снова завалена книгами, но здесь не такой порядок. Нет, он явно читает те, что наверху, – их кучи на каждой поверхности. В одном углу – набор ящиков, в другом – прикроватные тумбочки по обе стороны двуспальной кровати.

Все тщательно вычищено, но захламлено – тот тип беспорядка, который возникает при очень активной работе ума, и это самое близкое к чему-то личному, как мне кажется, что я когда-либо знала о Ноксе.

Я сажусь на кровать, чтобы написать Грифону и спросить его, что, черт возьми, мне делать, но его ответ не добавляет мне уверенности.

Просто иди спать. Я буду там в 4 утра, чтобы отправиться с тобой в спортзал.

Подъем в четыре утра дает мне шесть часов сна, так что, нравится это Ноксу или нет, мне нужно вырубиться.

Я уже одета в пару треников и одну из старых футболок Гейба, так что просто забираюсь под одеяло. Я не знаю, с какой стороны кровати спит Нокс, поэтому забираюсь на дальнюю сторону и сворачиваюсь клубочком. Я устала настолько, что даже несмотря на то, как сильно нервничаю из-за того, что нахожусь здесь, легко погружаюсь в сон.

Я просыпаюсь несколько часов спустя под мягкое сияние кошмарных существ Нокса.

Они повсюду.

Брут больше, чем обычно, когда растягивается на кровати рядом со мной. Когда я смотрю мимо него, там, по крайней мере, сотня различных существ, разбросанных повсюду, покрывающих каждую поверхность в комнате. Большинство из них едва ли больше, чем дымчатые очертания, но я могу различить щенков разного размера. Все они спят, свернувшись друг с другом в кучки, и при виде их дыхание замирает в груди.

Они прекрасны, сделаны из смертоносного дыма, но со странным свечением, как будто даже в самую темную ночь есть сияние миллионов звезд, которые ведут тебя сквозь ночь. Они завораживающие и красивые, и я одержима ими всеми. Я хочу знать каждого из них так же, как знаю Брута, и чувствую глубокую боль от осознания того, что, вероятно, этого никогда не произойдет, потому что Нокс даже не позволит мне.

С этой болью в груди, я замечаю его на диване с откинутой назад головой, его волосы в беспорядке темных кудрей, когда он выдыхает длинный вдох. Я замираю, но стараюсь дышать ровно и медленно, чтобы он не заметил, что я проснулась. На нем брюки и рубашка с расстегнутыми тремя верхними пуговицами. У него босые ноги, и он выглядит таким измученным, каким я его никогда не видела, по нему видно, что последние дни были тяжелыми.

Я не могу утешить его, но это не останавливает тоску в моей груди.

Я лежу и смотрю, как он размышляет на диване, его глаза немного стекленеют, когда он оглядывает каждое из своих существ с чем-то близким к нежности. Это определенно не те бешеные существа, которыми командует его брат, все они послушные и сопящие, даже когда дремлют вокруг нас.

Это умиротворяет.

Если бы я могла забыть, как сильно он меня ненавидит, это был бы идеальный маленький момент между нами. Ну, не совсем, потому что он понятия не имеет, что я не сплю и наблюдаю за ним прямо сейчас. Я должна открыть рот и найти какие-то слова для него, выразить соболезнования и сказать, как сильно хочу стереть Сопротивление с лица Земли, но они застревают у меня в горле.

Я слышу, как внизу тихо открывается и закрывается дверь, мои узы дергаются в груди, говоря, что один из моих Связных здесь, а затем Норт поднимается по лестнице, его ноги тихо ступают по коврам, когда он подходит и осматривает комнату.

Он выглядит гораздо менее спокойным и довольным тем, что повсюду находятся существа.

Нокс не смотрит на него, но тон его язвительный: — Ты тоже пришел меня проверить? Гриф уже очень твердо сказал, что здесь разрешается делать.

Норт занимает место на диване рядом с братом, но все еще так темно, что никто из них не замечает, что мои глаза открыты.

— Я здесь, чтобы проверить тебя. Я знаю, что ты не хотел этого, и я не хочу, чтобы ты снова пил во время лекций… или убегал искать кого-нибудь, достаточно глупого, чтобы драться с тобой, как в прошлый раз.

Нокс надулся, потирая рукой грудь. Он останавливается и смотрит вниз на свои пальцы, поднимая их и разглядывая в кромешной тьме комнаты. Здесь должен быть задействован его дар.

— Не думаю, что когда-нибудь привыкну к тому, что они прямые. Я злюсь на нее за