ко входу в искажение. Они сыграли ещё несколько партий и разошлись. Вечером Тарас снова окунулся в игру.

— Нет, тебя мне никогда в этом не победить.

Тарас быстро вспомнил на каком моменте игра выбросила его в реальность и снисходительно улыбнулся. Он научил Джорна играть в шахматы, и сейчас старый ветеран в очередной раз проиграл. Сержант быстро запомнил правила и уловил суть игры, но с таким разрывом в опыте шансов у него не было.

— Я ведь предупреждал, что не нужно расстраиваться. Ты только учишься. У Мрачного Клинка, например, ты разок выиграл.

— Да он сам небось только играть начал, — Джорна упоминание его единственный победы нисколько не воодушевило, — вот блин! И тренировки закончились, даже рожу в лесу тебе не набить в отместку за эту улыбочку.

За последние несколько дней взвод Джорна успел поучаствовать в тренировках, всегда в команде оппонентов бессмертных и за это время доставил им немало проблем. До своих лет старый сержант дожил не просто так. Тарас несколько раз успел стать свидетелем ситуации, когда тот прислушивался к своим внутренним ощущениям и останавливался, можно сказать, в шаге от ловушки или капкана. Прямое же столкновение с этим человеком заканчивалось плачевно для любых бессмертных, даже Тарас слишком сильно отставал от него по характеристикам, поэтому успел пару раз познакомиться с кулаками сержанта — простую рукопашную схватку на тренировках никто не запрещал.

— Жизнь полна разочарований, сержант.

— Это точно, — Джорн поднялся на ноги, — ладно, Вольный, готовьтесь. Сегодня прибудет Кальт. Не знаю о чем вы там договорились с Соресом, но, если это человек посчитает, что вам не место на учениях вы туда не попадете. Тех, кто способен принудить его к чему-то ради вас сюда вызывать не будут.

— Я тебя понял.

Вольный проводил сержанта взглядом до ближайшего поворота.

— Всё слышал?

— Да, — в дверях барака показался Август, — думаешь этот архимаг способен просто выставить нас из лагеря?

— Джорн как-то сказал, что этого архимага с своё время называли «Вулкан».

— Понял, — устало произнёс инструктор, — Пойду строить молодняк.

Глава 141

Август стоял, выпрямившись по стойке смирно. По правую руку от него стоял Виктор и остальной взвод, сформированный после достижения договорённостей с местным руководством. У него за спиной был Вуду и его взвод, а за ними уже ребята из Каменных Волков. Слева, на некотором расстоянии, стояли отряды молодых армейских Шипов. По десять штук на каждый полк, всего шестьсот человек.

Этот тренировочный лагерь специализировался на формировании подобных боевых единиц, поэтому они стояли отдельно от всей армии, сейчас занявшей большую часть самого большого плаца. Чуть больше десяти тысяч солдат и офицеров построились на смотр перед появлением человека, который должен будет провести полномасштабные учения всего войска в искажении — архимаг Кальт.

— Навевает воспоминания да? — весело спросил Виктор.

Несколько человек рядом хмыкнули или улыбнулись. Времена, когда их вот так вот строили уже прошли, но вот они снова стоят вытянувшись, чтобы удовлетворить какого-то высокопоставленного офицера. Пока всё было тихо мужчина глянул влево, где расположились армейские Шипы. Все стояли ровно, как под линеечку, в полном боевом обмундировании, практически неотличимые друг от друга. Единственными, кто выбивался из общей массы были ветераны вроде Джорна, имевшие при себе нестандартную экипировку, какие-то дополнительные отличительные знаки или просто приделанные к броне фетиши. Солдаты-ветераны, проверенные временем, имели определенные привилегии и некоторая свобода в выборе снаряжения — одна из них.

Потом мужчина глянул направо, оценивая их собственный вид. Уровни у инструкторов Первого ордена приближались к пятидесятому. Игроки-ремесленники пока не могли создавать экипировку под такой уровень, по крайне мере массово, поэтому их снаряжение по большей части состояло из трофеев, полученных в искажениях, а после подогнанных под владельцев. И если Первый Орден мог зачищать высокоуровневые искажения в достаточном количестве, чтобы вооружить лучшей экипировкой своих топов, то вот про остальных игроков в их рядах такого не скажешь: снаряжение каждого было настоящей сборной солянкой, за исключением выданного всем стандартного оружия, требуемого для нормального исполнения задач Шипов.

Он ещё раз осмотрелся. На плацу остались только офицеры, приписанные к обучаемым войскам. Все инструкторы расположились за границей, очерченной невысоким бордюром площадки. И среди этих людей также были Вольный и Мрачный Клинок.

Первый Орден заключил достаточно выгодное соглашение с армией Райшила, получив не только крупную сумму в обмен на множество алхимических рецептов и схем вещей, которые можно было бы использовать для решения боевых задач, но также ещё и возможность поучаствовать в предстоящих учениях. От того, как воины Первого Ордена себя проявят, зависит какими дальше будут отношения гильдии с Райшилом. Это очень важный момент, ведь рано или поздно руководство империи придёт к мысли о том, что куда выгоднее иметь при себе армию бессмертных, нежели простых солдат. Неумирающие воины, способные бесконечно накапливать боевой опыт — мечта любого полководца. Если Первому Ордену удастся наладить связи с военными Райшила прямо сейчас, то у них появятся большие шансы на то, что именно они станут первым подобным наёмным войском. Это сильно укрепит их положение как в самом государстве, так и в гонке против других гильдий.

К тому же, они в любом случае получат опыт ведения настоящей, полномасштабной войны в мире магии. Руководство Райшила хотело изучить их способы сражения, без магии, которые люди в реальности оттачивали долгие тысячелетия. А игроки, наоборот, хотели узнать каким образом магия используется в масштабах армий.

Только вот человек, давший им эту возможность, с самого начала дистанцировался от них. Куда чаще Вольного можно было застать в компании либо игроков Каменных Волков, либо за общением с Джорном и ещё несколькими ветеранами. С инструкторами Первого Ордена он общался строго по необходимости и вообще вёл себя весьма холодно. Каменные Волки оказались слишком сплочённой группой, чтобы к ним можно было так просто подступиться. А попытка завербовать оставшуюся треть, раздумывающую над присоединением к Каменным Волкам, была резко и грубо пресечена Вольным. Авторитета инструкторов Первого Ордена он не признавал и в целом относился к ним с презрением.

Август решил оставить эту затею, чтобы не конфликтовать с Вольным по целому ряду причин. Во-первых, военные Райшила пусть и заключили с Первым Орденом сделку, не поверили, что в этом была такая необходимость. Одного Вольного было более чем достаточно, но тот отказался сотрудничать, указав на Первый Орден и прошлые случаи довольно ясно говорили, что это не случайность. Во-вторых, такой конфликт мог бы выйти за пределы бараков и добраться до офицеров, а такое в армии совсем не приветствуется. Ну и в-третьих, сама личность Вольного, помогавшего Первому Ордену по сугубо личным соображениям.

Он ещё раз убедился, насколько