— Поднимаю ставку, — выгнув бровь, делаю глоток виски и, отставив стакан, с вызовом смотрю в прищурившиеся глаза Мердера.

— Думаешь, у тебя есть шансы?

— Так я и сказал. Так что?

— Я помню, что обещал тебе подарочную победу, — самодовольно улыбается Колман.

Как же он меня иногда бесит. Гребаный гениальный засранец.

— За четыре часа твои счета пополнились на пару миллионов, Кол. Поэтому засунь свою подарочную победу в задницу, — закурив сигарету, раздраженно скидываю с плеч руки одной из девиц, тесно прижимающейся к моей спине.

— Давай так, если выиграю я, — начинает торговаться Мердер. — А я непременно выиграю, раз ты отказываешься от подарка.

— Самоуверенно.

— Всего лишь констатирую факт, Ран. Я сегодня обеспечил себе безбедное будущее на десятилетие, поэтому деньги не возьму, а всего лишь выберу тебе одну из крошек.  Может быть даже эту, — задрав топ на брюнетке, оседлавшей его колени, Колман демонстрирует упругий внушительный размер. Не меньше D. Сиськи классные, но не тянут на утешительный приз, к тому же я планирую выиграть.

— Неплохо, но этой крошке не терпится забраться на твой член, Кол.

— Я могу и на два, — заявляет обсуждаемая девица, вызывая у меня брезгливую улыбку.

— Я лучше этой шлюхи, — шепчут женские губы мне в ухо, плечи снова обнимают навязчивые руки.

— В случае моей победы забираешь обеих, — кивнув на крошку, что стоит за моей спиной, я выкладываю на стол комбинацию карт: — Стрит Флэш, Колман.

— Неплохо, — парадируя мои интонации, широко улыбается Мердер, небрежным жестом бросая на стол… — Роял-флеш.

— Дьявол, — взрываюсь я, недоверчиво всматриваясь в победную комбинацию. Пепел от сигареты падает на зеленое сукно.

— Алкоголь и покер несовместимы, Ваше Величество, — самодовольно отвечает Колман, откидываясь на спинку дивана и накрывая ладонями упругие мячики брюнетки.

— её не возьму, — опрокидывая в себя остатки виски, мрачно предупреждаю развеселившегося друга.

— Не переживай, бро. Для тебя я выберу лучшую малышку из всех, что заполонили остров, — многообещающим тоном заверяет Мердер и, шлепнув свою подружку по заднице, встает из-за стола. — Никуда не уходи, я скоро вернусь со своим подарком.

— Да пошел ты, — зло бросаю я, дернув новую сигарету из пачки и избавляясь от утешающих объятий липнувшей ко мне девицы.

Меня немного ведет в сторону, когда я резко поднимаюсь с дивана с намерением свалить на свою виллу.

— Брысь, — угрожающе бросаю кинувшимся в мою сторону шлюхам. Спрятав разочарование за соблазнительными улыбками, девушки послушно рассыпаются, освобождая проход.

Черт, с алкоголем я и, правда, переборщил. Каждый шаг дается с трудом, в голове туман, перед глазами — тоже. Зато спать буду крепко и без сновидений. В проеме шатра, буквально в шаге от свободы, я неожиданно сталкиваюсь с новой преградой.

— И ты здесь, ­ — хмуро бросаю сыну генерала, взирающему на меня с нескрываемым неприятием. — Приготовил подарок для своего короля, Каттан?

— Вы давно его забрали, эмир, — сквозь зубы бросает парень и яростно добавляет: — А потом выбросили.

— Он все еще мой, — тряхнув головой, протираю лицо ладонью, тщетно силясь удержать равновесие. — Даже не мечтай… — заплетающимся голосом предупреждаю я, ткнув пальцем в грудь парня. — Шайтан, — меня снова мотает в сторону.

— Осторожнее, Ваше Величество, — насмешливо бросает Каттан, удерживая твердой рукой и резко переходит на официальный тон. — У пирса яхта Адама Саадата.  Он запрашивает разрешения сойти на берег.

— Какого черта ему надо? — нахмурившись, выхожу на остывший ночной воздух.

Морской бриз освежает, обдувая лицо, в голове немного проясняется. Прищурившись, я действительно вижу покачивающуюся белую яхту «Белого тигра». В последнюю нашу встречу, он обещал собственноручно пристрелить меня, как только появится удобная возможность. Цивилизованного диалога не вышло от слова «совсем». Поэтому весьма странно, что шейх решил нанести личный визит. Вряд ли он изменил свое мнение или прибыл с поздравлениями. К чертям! Чтобы ни привело Саадата, сегодня я имею полное право послать всех к дьяволу.

— Запретить? — спрашивает Каттан, напоминая о своем присутствии. Шайтан, как же он мне надоел.

— Я не в состоянии принимать гостей, — качнув головой, разворачиваюсь и нетвёрдой походкой направляюсь к своей вилле.

— На случай, если вы передумаете, шейх просил передать, что яхта задержится на пирсе до полудня завтрашнего дня, — летит мне в спину.

Я не отвечаю, продолжая брести по поскрипывающему под ногами песку. Если повезет, то до полудня завтрашнего дня меня ждет полноценный крепкий сон. Адаму придется вернуться в Асад и дождаться моего официального согласия на аудиенцию.

Оказавшись внутри просторной двухэтажной виллы, первым зна, одиночество, полный релакс. Надо пользоваться моментом, пока Колман не притащил свой выигрыш. Долбанный шулер. Я был уверен, что просчитал все ходы и сброшенные карты. Ага, размечтался. Не прет, так не прет со всех сторон. Ненавижу проигрывать, а с Мердером вообще бессмысленно садиться за покерный стол.

Голубая гладь так и притягивает взгляд, не оставляя сомнений в выборе между горячим душем и прохладным бассейном. Сбросив всю одежду в ближайшее кресло, голышом выхожу в распахнутые стеклянные двери, попутно откупоривая бутылку.

С побережья тянет солью и доносится шум прибоя. Сделав пару жадных глотков, оставляю горчащее «снотворное» на мраморном бортике и с разбега прыгаю в прозрачную воду. Теплее, чем я рассчитывал, но и такая сойдет. Погрузившись с головой, широкими гребками измеряю периметр до противоположного края. Выныриваю, чтобы глотнуть воздуха и гребу в обратную сторону. Не плавал целую вечность, хотя во дворце имеется не один бассейн олимпийских размеров. Свободного времени хватает только на пару-тройку изнуряющих тренировок в спортзале. Может, стоит чередовать? На глубине мысли отключаются не хуже, чем при спарринге с тренажерами, а отключаться, если ты не Колман Мердер, бывает чертовски сложно.

В очередной раз вынырнув у бортика, привычным жестом тянусь за оставленной бутылкой, а натыкаюсь на мужской ботинок.

— Много виски влияет на потенцию, дружище, — заявляет мне насмешливый знакомый голос. Чертыхнувшись, стряхиваю воду с лица и, запрокинув голову, раздраженно смотрю на сверкающего довольной улыбкой Мердера. Ну не урод ли?

— Бутылку верни, — грозно требую я, мазнув безучастным взглядом по застывшей в паре метров от Колмана девушке в белом платье свободного кроя.

— Тебе еще мой выигрыш разворачивать, — отрицательно качнув головой, заявляет Мердер. — Раз тебе первый распакованный вариант не зашел, пришлось постараться. Русалку настоящую выловил. Так что, поторопись, пока хвост не вырос.