— Вы кем тут себя возомнили? Самые умные?.. А остальные тупари? Флагман обладает совершенными системами электронного наблюдения и прочим…

— Простите, маршал, но даже от самых совершенных приборов можно найти защиту…

— И что ты мне предлагаешь? Сообщить адмиралу о каких-то неправильных метеорах? Как я буду выглядеть после этого?

— Как бы вы ни выглядели…

Неизвестно, сколько продлился бы этот спор, если бы «неправильные метеоры» не раскрыли свою сущность и не начали действовать. Метеориты, отбросив куски камня и обнажив различной конфигурации антенны, оказались не чем иным, как станциями постановки помех.

Вдруг, откуда ни возьмись, появилось множество меток малых бортов. Неизвестно, какие из них существовали в действительности и состояли из стали и пластика, а какие были лишь миражами, существующими только в системах наведения. Оборонительная система корабля думала не долго и огрызнулась огнем по вражеским меткам, существовали ли они на самом деле или нет.

Тонны снарядов расходовались впустую, расстреливая черноту космоса. Совсем изредка очереди находили реальные объекты. Операторы орудия главного калибра пытались сбить утыканные антеннами станции, но тщетно. Снаряды и лазерные лучи прошивали пустоту в каких-то десятках метров от цели — станции защищались отменно.

Тем не менее вечно им везти не могло, и от густых залпов они одна за другой разлетались на куски. Одновременно со взрывами исчезали десятки и сотни ложных меток. Когда уничтожили последнюю станцию, в системах наведения остались лишь реальные объекты, на которых и сосредоточили огонь зенитки и прочие средства обороны.

Но было уже поздно. Станции успели выполнить свою задачу, и полсотни маленьких суденышек оказались у своей цели — «Моордана Свирепого». Остальные корабли группировки оказались проигнорированы атакующими.

— Они идут на абордаж, — не веря своим словам, произнес Джерри.

— О боги, — недоуменно прошептал маршал. — Они что, свихнулись?

Со стороны абордаж имперского корабля, и не какого-нибудь, а флагмана, действительно мог показаться нелепым и абсурдным. Ну сколько на этой полусотне шаттлов абордажников?

«Если по максимуму, то две с половиной, а то и три тысячи, — подсчитал Джерри. — Там только экипажа около десяти тысяч, не говоря уже о пятидесяти тысячах солдат…»

Тем не менее в груди словно ножом провернули. Подумалось, а что если смогут? Ведь на абордаж флагмана они пошли не с бухты-барахты… Значит, на что-то да рассчитывали, значит, есть какие-то секретные и действенные приемы, чтобы свести на нет численное преимущество противника. Но что это за приемы, оставалось лишь гадать.

И вот в динамиках раздалось:

— Внимание! Внимание! На корабль совершена абордажная атака! Всем членам экипажа сформировать контрабордажные команды согласно расписанию. Повторяю…

В следующие минуты началось то, что не могло присниться ни одному миротворцу даже в самом кошмарном сне — абордаж.

Дональдан и полковник Амброй не отходили от маршальского стола и наблюдали за происходящим из-за его спины. Роолх Вуцкерн, поглощенный разворачивающимся действом, словно не замечал этого вопиющего нарушения субординации. На схематичном изображении корабля стали загораться красные пятна. Джерри понял, что так отмечаются места «присасывания» абордажных шаттлов и проникновения на борт противника.

— Грамотно действуют, — нехотя признал маршал. — Атаковали в основном центральную часть корабля, там, где капитанский мостик и меньше всего экипажа, способного противостоять противнику. Только лишь управляющий персонал…

Маршал оказался прав. Проникающий на борт противник практически не встречал полноценного сопротивления от членов экипажа и рассредоточивался по отсекам, занимая самые выгодные места для обороны.

Закованные в броню штурмовики расстреливали немногочисленные отряды матросов в плохой броне даже не слишком новым и мощным оружием. Сказывалось долговременное отсутствие подобных атак, опыта, не столько практического, сколько обобщенного. Командование уделяло мало времени учениям по контрабордажу, отсюда и устаревшее оружие, тактика и моральная неготовность матросов.

А вот семерники готовились давно и основательно. Абордажники — в отличной броне, и каждая группа очень функционально распределена. Имелись автоматчики, огнеметчики, гранатометчики и даже резчики для проделывания отверстий в стенах жестких переборок, на случай, если не удастся отыскать другого пути проникновения в соседний отсек.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что большую часть центральных отсеков корабля абордажники захватили без особого труда. Боевые столкновения в основном велись на периферии сектора захвата, там, где матросы наконец сумели сформировать контрабордажные команды и пошли на штурм с целью отбросить захватчиков обратно на их шаттлы и прогнать.

Но не тут-то было. Семерники хорошо подготовились, они заняли все коридоры и проходы, заминировали те, что не могли держать под присмотром из-за нехватки людских ресурсов, и выбить их с захваченных позиций оказалось делом нелегким. Матросы несли большие потери в лобовом столкновении, в то время как абордажники несли, можно сказать, чисто случайные жертвы. Их броня держала даже прямые попадания с десяти шагов. Ближе никто подобраться не мог.

«Неужто захватят?» — мелькнула у Джерри шальная мысль.

— На что они надеются? — вторя мыслям Дональдана, пробормотал маршал. — Ну проникли на корабль, ну взяли под контроль отдельные сектора, и что дальше?

— В зависимости от того, сэр, какие задачи перед ними стоят…

— И какие же перед ними задачи стоят?

— От уничтожения до захвата корабля под свой контроль. Чтобы сказать точнее, нужно посмотреть, чем занимаются не боевики, а те ребятки, на которых мы не заметили тяжелого вооружения.

Маршал принялся быстро переключать различные каналы, стараясь найти таких ребят. Их оказалось не так уж и много.

— Что они делают? — снова спросил Вуцкерн, когда нашли наконец группу таких парней, как будто Дональдан все об этом знал.

Людей наблюдали только со спины, они сидели плотной группой и над чем-то «колдовали».

— Устанавливают взрывчатку?

— Нет… — не согласился Джерри. — Сдается мне, что они сейчас начнут киберштурм нашего главного бортового компьютера.

— О боги! Только не это…

Боги не услышали маршала. Первым признаком удачного взлома бортового компьютера «Моордана Свирепого» стало отключение видеоизображения. Первыми вирусному натиску сдались периферийные системы корабля — системы слежения. Теперь наблюдение за действием как атакующих, так и обороняющихся, по крайней мере для миротворцев, стало невозможным.

— Замечательно, — с желчью в голосе произнес маршал, состроив соответствующую гримасу. — Главный боевой корабль Флота Вторжения падет взятый на абордаж! Одним ударом выведут флагман со всем командованием, возьмут себе всю его мощь и захватят без малого пятьдесят тысяч войск пленными. Позор!!!