на другой бок и продолжил спать, ох эта атмосфера воскресенья!

Мария скинула второе сообщение, после которого я наконец-то проснулся.

«Я рассказала все отцу. Разговор был, мягко говоря, сложный. Отец решил обзвонить всех друзей в поисках крови, также назначил несколько встреч на сегодня. Я верю, что мы что-то придумаем. Насчет состояния Семёна, то оно пока стабильное. Почернели лишь вены на одной руке. Яд медленно распространяется.»

Хоть что-то. Возможно её отец сможет найти противоядие, а если нет, то…

Неужели мне придется прийти на поклон к Воронцову? А если он уже израсходовал купленную кровь? Чёрт!

Встретила меня та самая чёрная машина, на которой и приезжал Семён. На секунду мне показалось, что вот сейчас опустится стекло и Семён выкрикнет что-то вроде «Давай быстрее, рухлядь! У нас здесь весело, садись!»

Но этого не произошло.

Усевшись на заднее сидение, рядом с Марией, я заметил того самого водителя. Хоть он и огрызался с Семёном, да и в целом казалось, что водила ненавидит парня, но именно сейчас на мужчине не было лица. Он молча завел машину, и мы тронулись.

— Я думаю самое время объяснить куда мы едем и что делать? — обратился к Марии я.

— Чтобы нашу семью допустили до Фортиса, нужно собрать определенное количество очков, скажем так. Будь мы наемниками, то смогли бы участвовать в любой момент, но наша с братом цель — представлять свою семью как наследники.

— Почему наследникам надо впахивать, очки всякие собирать, а наемникам нет? — недоумевающе спросил я.

— Жизнь наследников куда важнее, чем жизнь наемников, — пожала плечами девушка, — наемники получают плату за свои труды, а значит соглашаются с рисками. Скажу честно, большинство погибших в Фортис — это как раз-таки наемники. Иногда нанимают дилетантов для развлечения толпы. Бросают на арену словно мясо, — спокойно ответила девушка.

— Хочешь сказать, что наемники идут без каких-либо подготовок? В отличии от наследников? — уточнил я.

— Именно так, — подтвердила Мария, — причем наследник может отказаться от поединка, если вдруг не вывозит, а наемник обязан драться до конца. Даже если конец — смерть.

Чёрт. И это зрелище на которое пол города молятся? В моем мире такое не афишировали, а тут Мария сидела и спокойно рассказывала про отрезанные руки, кишки и вообще полный фарш на арене Фортис.

Далее девушка перешла к делу и рассказала о том, что ждет конкретно нас. То место, куда она меня везла, не более чем для набивания очков. Три команды выступают против монстров, подобранных в случайном порядке. Два раунда, а время каждого ограничено. Побеждает тот, кто убьет больше всего монстров. Первое место — сто очков, второе — пятьдесят, а третье уходит с пустыми руками.

— И ты хотела одна поехать? Против двоих шансов нет.

— Лучше, чем совсем не приехать! Говорила же. Лучше бороться и проиграть, чем просто отступить! — фыркнула девушка.

Спустя пятнадцать минут мы приехали в небольшое здание.

И куда они всех этих монстров уместить собираются?

Стоило нам зайти, как женщина, сидящая в кресле, моментально подпрыгнула и подошла к нам.

— Представьтесь! — в приказном тоне обратилась к нам она.

— Агатовы, — ответила Мария, уточнив что её брат приболел, а я временно заменяю его.

Женщина кивнула и направила нас в шестой кабинет.

— А это нормально что среди наследников выступает тот, кто им вовсе не является? — намекнул на себя я.

— Либо выступают два наследника в паре, либо один, но с …

— Прислугой? — дополнил её фразу.

— Типо того! — улыбнулась девушка.

В кабинете нас поджидал бородатый мужчина в костюме. Он сидел за столом перебирая бумаги, то и дело смотря в два монитора, стоящих рядом.

— Агатовы? — уточнил он и получил одобрительный кивок от Марии.

Мужчина попросил приготовить оружие и принялся что-то набирать на своем компьютере. Пока я одевал свою новую перчатку, Мария уже успела подготовить кобуру с пистолетом и небольшим кинжалом.

— Бомбы, гранаты и так далее запрещены. Разрешается использовать свою магическую силу или же оружие из допустимого списка… — не глядя на нас, словно заученными фразами пробормотал мужчина, — если возникнут проблемы, то я сразу же вас вытяну. Ждем готовности других участников.

— А что дальше? — шепотом поинтересовался я.

— Откроется портал, и уже внутри мы увидим своего врага. Пока неизвестно кто именно выпадет, впрочем, как и локация, — ответила девушка.

— А что именно за монстры? Как они выглядят? Меня не сожрут прямо на входе? — уточнил я.

— Ну…ничего не обещаю! — подмигнула девушка.

Открылся портал, прозрачный как стекло. Сквозь него мы увидели зеленую поляну.

— Ну вот, с местом повезло! Несмотря на то, что это лес, но хотя бы на поляне будем, — сказала Мария, — могло вообще закинуть в грязь с червями.

— Заходите, другие участники уже готовы, — раздался голос мужчины.

Мария схватила мою руку и решительно шагнула в портал, потянув меня следом.

В ту же секунду мы оказались на лесной поляне, окруженной со всех сторон деревьями. Умиротворенную тишину разбавляло лишь пение птиц.

— И где эти… монстры?

— Скоро они нас найдут, не переживай, — ответила Мария.

Раздалось странное потрескивание, словно кто-то или что-то ломало сучья деревьев.

— Как оно выглядит хотя бы? — спросил шепотом я.

— Что-то лесное должно быть? Я не знаю! — ответила девушка.

Не хотелось бы чтоб враг застал нас врасплох, поэтому я попросил Марию встать спиной к спине и уже в таком положении мы ожидали появления монстров. Девушка достала пистолет и удерживая двумя руками то и дело наводила его на все новые места, откуда доносилось потрескивание.

Странное существо выползло на поляну. Своей формой оно напоминало небольшого человека, но словно полностью иссушенного. Монстр не имел глаз, вместо этого он поднял голову и, словно пытаясь почувствовать наш запах, внезапно застыл. Потрескивание, которое мы все время слышали, раздавалось именно от движения этого существа.

— Это Ипосы. Нам повезло, что локация зеленая. Они невероятно умело маскируются с землей или деревьями, — тихо прошептала Мария

— Он на иссохшую палку похож, только с ногами да лапами. Может в костер его кинем?

— Кстати да, если среди конкурентов есть что-то огненное или маг огня, то они быстро расчистят Ипосов. Вот же не повезло…

Ага. Именно когда я выбрал электрическую перчатку, вместо огненной!

Учуяв человеческий запах, монстр резко повернул голову в нашу сторону и издал нечеловеческий вопль.

— Готовься, зовет свою стаю! — прижавшись еще сильнее к моей спине крикнула Мария.

— Как это убить? Достаточно удара? — уточнил я.

— У Ипоса в голове находятся все органы. Если и бить, то по голове! Но будь осторожен, у них невероятно острые зубы, — предупредила меня она.