Вчера приходил свояк с другом. Как же, суки?! Друг! Видал я таких друзей. Психиатр, точно. Вопросы такие задавал. Все меня обступили. Все. Складывалось такое впечатление, что все заодно с Букой. Он сел на скамейку и тихо заплакал. Надо искать выход. Выход!

15 апреля, вечер

Сергей сидел на кухне. Перед ним лежала открытая книга. Но он не смотрел в нее. Ему не хотелось ни читать, ни спать. Он проснулся от какого-то шороха. Теперь ими был заполнен весь дом. Кладовки-то он забил! Вот и мечется нечисть в поисках выхода. Опять шорох. Он взглянул туда, откуда шел звук. На мгновение ему показалось, что стена за мойкой как-то странно изогнулась. Кафель начал трескаться и отваливаться. Ничего не выйдет – стены крепкие. Сергей улыбался.

Вдруг в кухню влетела Рита. Она подбежала к раковине и набрала воды. Осушив стакан, она, не оборачиваясь, выпалила:

– Он только что был у нас в спальне! Он сидел у меня в ногах.

Сергей, продолжая улыбаться, спросил:

– Ты о ком, дорогая?

– Не корчи из себя идиота! – Она резко развернулась, уперла руки в стол и зло посмотрела на мужа.

– Это ты! Это все ты! – Она была напугана. – Ты нас всех заразил своим Букой. Наслушалась тебя и – пожалуйста! – Она сделала неопределенный жест. – У меня галлюцинации!

Ему хотелось возразить, что это все не галлюцинации, это все на самом деле. Но Рита уже вышла. Сергей встал из-за стола, взял бутылку водки и пошел наверх. Он прошел по коридору, подергал доски, которыми заколотил дверь в кладовку. Все на месте. Осталось проверить спальню сына и собственную комнату. Сергей отхлебнул водки прямо из горла и рыгнул (он все-таки нашел водку, разлитую по старинке). Затем направился к Алешиной комнате.

Пить он стал много. В таком состоянии напряжение никуда не девалось, но уже не было таким сильным. С работы его попросили. Вернее, ему предложили: либо вызывают санитаров и он остаток дней проводит в обществе Наполеонов и Цезарей, либо он пишет заявление по собственному желанию и остаток дней проводит в обществе… Начальника цеха абсолютно не волновало, в чьем обществе будет находиться этот пришибленный, лишь бы не в его цехе.

Когда Сергей забегал в раздевалку и захлопывал открытые шкафчики, поначалу это вызывало только веселый смех сослуживцев. Но со временем Сергея в раздевалку было просто не затянуть. Вот тут-то и началось. Те, кто раньше считал его немного странным, теперь сторонились, будто он был заразным. Кто-то жалел его, кто-то ненавидел, а кто-то и боялся. С ним перестали общаться.

Сергей теперь понимал, что донесли на него начальнику, причем исказив факты, как раз те, кто боялся его. Что факты были искажены, Сергей понял уже в кабинете Михаила Сергеича.

Начальник цеха знать не знал о том, что Бука выходит в наш мир только через открытые двери шкафов и чуланов!!! Сергей ему рассказал. Михаил Сергеич слушал молча, а в тех местах, где того требовал рассказ, даже согласно кивал или, цокая языком, мотал головой – мол, ничего себе. Монолог подчиненного был завершен.

Начальник цеха сидел и смотрел на свои руки. Сергей ждал. И вдруг в тишине кабинета раздался скрип открываемой двери. Двери шкафа. Скрип, подобный крику какой-нибудь хищной птицы в ночной тиши, резанул слух Сергея.

«Он нашел меня», – пронеслось в голове Сережи, когда он как полоумный соскочил со стула. Михаил Сергеич словно ожидал чего-то подобного. Он встал с вращающегося кресла, повернулся к шкафу и, презрительно усмехнувшись, поднял стул и подпер им злополучную дверь. Вот тогда начальник и предложил Сергею выбрать свое будущее.

Уже выходя из кабинета начальника, Сергей понял, что обмочил штаны.

15 апреля, позже

Он шел, пошатываясь и прикладываясь к бутылке. Сергей подошел к двери детской и замер. В комнате разговаривали. Он прислушался – четко различимы только слова Алеши. Мальчик слезно умолял кого-то больше не приходить, оставить его в покое. И тут раздался второй голос, до сих пор едва различимый:

– Я пришел не за тобой. Мне нужен твой отец.

Сергей никогда не слышал голоса ночного карлика, но теперь был уверен, что эти слова принадлежали именно ему. Пальцы разжались, и бутылка выпала. Но еще до того, как она разлетелась на множество осколков, Сергей рывком открыл дверь. И снова замер, но теперь в замешательстве: в комнате никого не было, кроме спящего Алеши. Шум, с которым он ворвался, разбудил ребенка и спугнул… Да! Сергей был больше чем уверен: он спугнул Буку.

Мужчина подбежал к чулану и начал отрывать бесполезные доски – они не сдерживали страшилу! Пока он возился с дверью в кладовку, Рита забежала и забрала Алешу. Последняя доска с треском отлетела в сторону. Сергей не заметил, как поранил руки. Они были все в крови.

Он распахнул дверь. Никаких следов. Хитрая тварь. Сергей осмотрелся. Потолки в кладовке были такими же высокими, как и в спальне. Справа располагались полки, поднимающиеся к потолку, словно ступени. Он осмотрел каждую полку, как будто мысленно поднимаясь по ним. Его взгляд остановился на большом крюке, торчащем из стены под самым потолком. Странно, но он раньше никакого крюка здесь не видел. Сергей еще раз огляделся. Нет, ничего.

Не закрыв двери, Сергей пошел к их с Ритой спальне. Его там не ждали. Или же, наоборот, ждали. Сережа толкнул дверь. Безрезультатно. Заперто на ключ.

– Рита, открой!

– Сереж, оставь нас в покое!

– Милая, я только проверю чулан и уйду, – пытался как можно спокойнее произнести Сергей. Внутри все кипело и клокотало.

– Сережа, пожалуйста, уходи. Ты пугаешь Алешу.

– Меня вы испугались?! – заорал Сергей. – Ну и пусть вас сожрет этот херов карлик! – Он резко развернулся и, пошатнувшись, пошел на кухню. Там где-то оставалась еще бутылка водки. Правильной водки.

16 апреля, ночь

Он сидел на кровати у себя в спальне. Вокруг темнота. Лишь небольшой островок – там, где сидел Сергей, – был освещен тусклой лампой, стоявшей на прикроватной тумбочке. Вдруг лампочка замигала и потухла. Но он продолжал все видеть. Все. Он видел, как из чулана вышел карлик и сел в метре от него.

«Лишь бы не сойти с ума», – подумал Сергей. Из шкафа один за другим выходили маленькие уродцы. Все на одно лицо. Выходили и усаживались рядом с первым на кровати, на полу. Через пару минут вся комната кишела карликами. Сергей попытался пошевелиться, но не смог. Его словно парализовало. Он смотрел на них – они на него.

Вышел последний и жестом пригласил Сергея подойти. Он, будто под гипнозом, встал с кровати и направился к шкафу. Ему показали на чулан, и он вошел внутрь. Посмотрел наверх. Крюк, как и в спальне сына, торчал из стены в пяти сантиметрах от потолка. Только с этого свисала петля. Сергей стоял и смотрел на нее. Подошел, взял веревку в руку, потеребил, будто хотел понять, из чего она сделана. Дверь в чулан захлопнулась. Сергей почувствовал, как намокают его штаны. Он закричал и… проснулся.