В первоначальном обвале тревожной информации трудно было восстановить полную картину того, что произошло в Аргуне.

Нужно было в первую очередь постараться предотвратить подобное в дальнейшем. Все факты удалось выяснить позже. Проведенное расследование обозначило круг виновных лиц. Но был установлен важный и весьма показательный факт — в кромешной круговерти боя не все поддались панике, многие сумели сохранить и хладнокровие, и воинскую честь.

Вспоминает Сергей Куликов, в 1999–2000 гг. командир 16-го отряда специального назначения “Скиф” внутренних войск, подполковник:

“Наш отряд поздно вечером 8 января вернулся с двухсуточной операции. Пункт временной дислокации находился на северной окраине Гудермеса, на заброшенном автопредприятии. Командующий восточной группировкой внутренних войск объявил 9 января выходной с тем, чтобы мы привели в порядок себя, вооружение и технику. Однако около 10 часов 9 января меня вызвали в штаб, где сообщили, что где-то рядом с Аргуном на подъезде к реке Джалка обстреляна колонна тыла одной из дивизий внутренних войск. Колонна якобы ведет бой с 8 часов. Также стало известно, что Аргун блокирован и практически захвачен боевиками. Колонна как раз попала в засаду на дороге между селом Мескер-Юрт и развилкой дороги Аргун — Гудермес. Наверное, боевики приняли ее за выдвигающиеся к городу резервы. Мне было приказано выдвинуться на помощь колонне.

Было ясно, что на подступах к Аргуну наверняка могут быть засады. Исходя из этого, я поставил задачу командиру головного дозора. На дороге Гудермес — Аргун таких мест несколько. В том числе поляна, не доезжая реки Джалка. Мы выдвинулись четырьмя БТРами, по десять человек на каждом.

За поляной у реки был виден стоящий на дороге и горящий “Урал”. Командир головного дозора остановил свой БТР, дал команду бойцам спешиться и идти в лес справа и слева от дороги и затем выйти на поляну. Остальная техника находилась метрах в двухстах позади. При выходе из леса головной дозор наткнулся на позиции боевиков. Вышел им в тыл. Начался бой. Выстрелом из РПГ был подбит наш головной БТР. Группу, которая двигалась слева от дороги, начали обходить. Правой же группе — той что шла справа от дороги — удалось выбить боевиков, поскольку их там было всего несколько человек. Основные же силы бандитов находились слева. Я дал команду всем спешиться и по правой стороне, по лесу идти к дозору. Технику же отогнал назад, поскольку в данных условиях боя она становилась весьма уязвимой.

Наводчик пулемета головного БТРа ефрейтор Андрей Пуськов после попадания первого выстрела РПГ вытащил раненого водителя через правый кормовой люк и вернулся за пулемет. Было еще три попадания РПГ, БТР загорелся, однако Пуськов вел огонь до тех пор, пока группа, находящаяся слева от дороги, не вышла из угрожаемого охвата на нашу сторону. В БТРе кроме штатного боекомплекта оставалось еще 8 огнеметов “Шмель”. Каждую секунду БТР могло разорвать на клочки. Когда боеприпасы к пулемету закончились, задыхающийся и контуженый ефрейтор Пуськов сумел выбраться через тот же кормовой люк, где его подхватили и помогли отойти в сторону. В этот момент раздался взрыв. Он был такой силы, что башня улетела метров на пятнадцать, а БТР разорвало по швам.

В боевом охранении военной колонны — БТР-80 Старший сержант Михаил Дангириев, Герой России (посмертно)

Бой шел уже минут пятнадцать. Трое раненых были отправлены к стоящей в удалении технике, где им оказывалась помощь. Было понятно, что боевики занимают хорошо оборудованные позиции и такими силами идти на них в лоб — самоубийство. Я доложил в штаб, вызвал вертушки, дал команду на отход и отправил одну группу на перехват возможно отходящего противника в направлении села Октябрьское.

Вертолеты отработали, подошло подкрепление (сводный батальон одной из бригад внутренних войск) на БМП.

С учетом всех задействованных сил пробиться к Мескер-Юрту удалось только 11 января”.

Старшина роты 101-й бригады оперативного назначения старший сержант Михаил Дангириев, чеченец по национальности, находился в колонне, которая 9 января шла по маршруту Шали — Аргун — Гудермес. Под селением Мескер-Юрт она попала в засаду, устроенную боевиками. В бою Дангириев сумел вывести из-под обстрела несколько машин и дотянуть их до ближайшего блокпоста в районе населенного пункта Джалка, где держали оборону омоновцы. Сам получил ранение, но поняв, что под огнем бандитов на простреливаемом открытом пятачке возле горящих машин остались солдаты, снова бросился вытаскивать и их. Двоих ему удалось вывести в безопасное место. Превозмогая боль, снова ринулся к пылающей колонне. Бандиты, заметив его, сосредоточили на нем весь свой огонь. Михаил получил еще два тяжелых ранения. Истекая кровью, он полз к спасительному блокпосту, до которого оставалось несколько сот метров. Но бандиты перерезали ему путь. Бой под Мескер-Юртом шел еще несколько дней. Тело Данги- риева нашли растерзанным. Старшину жестоко пытали, видимо, узнав, что Дангириев — чеченец. Посмертно ему было присвоено звание Героя Российской Федерации.

Героями России за бои 9 января стали также стрелок-наводчик БТРа краснодарской дивизии оперативного назначения рядовой Александр Аверкиев и младший сержант 20-го отряда специального назначения Иван Кропочев, которым также была поставлена задача прикрывать движение колонны. Оба они ценой своей жизни спасали сослуживцев, самоотверженно бились с боевиками Хаттаба до конца. Кропочев, тяжело раненный, вел огонь из горящего БТРа по наседающим бандитам, а когда кончились боеприпасы и боевики окружили его, желая захватить, он подорвал себя ручной гранатой.

Еще один участник трагических событий под Аргуном и еще один Герой России — майор Никита Кульков. Решение, которое принял Кульков в полной неразберихе, было также продиктовано единственным стремлением — спасти своих. Потому что был офицером, потому что не мог поступить по-другому.

В Чечню Кульков поехал почти сразу после окончания учебы в Военном университете (бывшей Военно-политической академии им. Ленина), на Большой земле осталась семья: жена, дети (теперь в семье уже их трое. Третий малыш родился после гибели отца…).

Из дневника командира 1-го батальона 33-й отдельной бригады оперативного назначения Северо-Западного округа внутренних войск майора Э.Насрединова:

“9.01.2000 г.

8.10. “Урал” разведроты вышел для разведки местности с целью обеспечения безопасности прохождения колонны (мост через реку Черная).