успешных операций, освободили более десятка населенных пунктов в зоне нашей ответственности на западе Чечни.

Генерал Булгаков в общих чертах довел нам предварительный замысел действий по освобождению Грозного от боевиков. Принятое командованием решение о том, что спецоперация будет проводиться исключительно силами внутренних войск и милицейских подразделений, стало для нас, мягко говоря, неожиданным. Одним словом, понятие “боевые действия в городе” было подменено термином “спецоперация по поиску и уничтожению незаконных вооруженных формирований”. Нам, по сути, предлагали провести в Грозном жесткую зачистку. Конечно, у многих, в том числе и у меня, возникла масса вопросов, но пока на них ответа никто не давал.

А спустя несколько дней я получил распоряжение о назначении меня командующим северным направлением вновь созданной группировки особого района г. Грозный. Уже позже узнал, что мою кандидатуру предложил Казанцеву и Булгакову командующий группировкой внутренних войск в Чечне генерал-лейтенант Михаил Паньков. Скорее всего, по причине того, что я очень хорошо знал Грозный и его окрестности по первой кампании, находясь в должности первого заместителя коменданта Чеченской Республики — командующего четвертой тактической группировкой внутренних войск МВД России.

Приказ есть приказ. Нужно было выдвигаться к месту предстоящих действий. Спасибо генералу Барсукову, заместителю Шаманова по внутренним войскам, — он выделил мне 8 офицеров, которые и составили штаб моей группировки. Был у меня свой зам по разведке, по связи. Начальником штаба стал подполковник Андрей Сударкин, боевой, опытный и знающий свое дело офицер.

В 7 утра 24 декабря тремя машинами — на БТРД, КамАЗе и КШМке вновь сформированный штаб группировки “Север” особого района г. Грозный выдвинулся в направлении аэропорта “Северный”. С учетом сложившейся обстановки на дорогах, дислокации федеральных войск на маршруте движения, в интересах безопасности в район предназначения также пришлось двигаться вне дорог по полям и бездорожью, и лишь к 16.00 прибыли в район расположения 320-го отдельного батальона оперативного назначения. Здесь также размещались 17-й, 19-й, 20-й отряды спецназа, семь ОМОНов из различных регионов России, которые в последующем вошли в состав группировки “Север”.

После размещения и развертывания своего КП в 18.00 часов я прибыл в штаб группировки особого района г. Грозный и представился генерал-лейтенанту Владимиру Булгакову, который знал меня еще по первой чеченской кампании, поэтому мое назначение воспринял положительно. Уточнив обстановку и получив от него задачу на предстоящие действия, я отправился назад — на свой командный пункт. Предстояло познакомиться с командирами, уточнить боевой и численный состав группировки, спланировать мероприятия на предстоящие дни.

Первым делом наладили связь, в том числе и проводную засекреченную, со штабом 255-го полка (он блокировал город на этом направлении) и с КП генерала Булгакова. Это позволяло в ходе дальнейших наших действий оперативно взаимодействовать с армейскими коллегами, обмениваться важной информацией, не опасаясь быть услышанными боевиками. Была, естественно, и радиосвязь”.

Итак, в состав северной группировки особого района Грозный вошли 255-й мотострелковый полк 20-й мотострелковой дивизии, 320-й отдельный батальон оперативного назначения (станица Курская Ставропольского края), 17-й и 20-й отряды специального назначения, ОМОН и СОБР из различных регионов страны — Перми, Пензы, Таганрога, Челябинска, Красноярска (два последних были наиболее крупными ът по 100 человек) общей численностью около 500 сотрудников, а также несколько групп чеченских ополченцев.

Северное направление действительно было важным — отсюда открывался путь к центру города, к комплексу административных зданий, отсюда же была прямая дорога к резиденции Масхадова на улице Мира. Здесь, в Ленинском районе Грозного, по разведывательной информации, находились важные в стратегическом смысле объекты — комплексы консервного и молочного заводов, кирпичного завода, зданий “Чеченстройтранса”, располагавшихся на пересечении основных городских магистралей и улиц. Тот, кто контролировал эти укрепсооружения, контролировал и окружающие кварталы города. Все эти промышленные объекты были превращены боевиками в крупные узлы обороны и, по сути, представляли те крепости, от взятия которых во многом зависел исход всей спецоперации в столице Чечни. Еще в прошлую чеченскую кампанию консервный и молочный заводы стали местом кровопролитных боев. На консервном заводе располагался в январе 1995 года штаб группировки генерала Льва Рохлина. То, что здесь и на этот раз придется столкнуться с серьезным сопротивлением, командование группировки особого района г. Грозный предполагало еще в самом начале спецоперации. Однако на первом этапе ее проведения не смогло обеспечить нужного превосходства в силах и средствах для взятия этого стратегического узла обороны противника. Кроме комплекса заводов, не менее серьезным рубежом, способным значительно затруднить продвижение подразделений северной группировки вперед, была река Сунжа, разрезавшая город на две почти равные части. И хотя зимой воды в ней было немного, но этот естественный оборонительный рубеж боевики надеялись использовать с максимальной выгодой для себя. Особенно яростно они сражались за автомобильный мост через реку и прилегающий к нему плацдарм. Этот рубеж предстояло преодолеть группировке полковника Груднова в полосе своего наступления. Но до него еще надо было дойти, выбив бандитов из кварталов на северной окраине Ленинского района Грозного.

Первые дни спецоперации на этом направлении не сопровождались столь масштабными боевыми действиями, как в Старопромысловском районе, однако также оказались исполнены драматизма. Не имея полных сведений о противнике, подразделения северной группировки вынуждены были на первых порах, как и их боевые товарищи из 21-й бригады, проводить разведку боем, при этом в окраинных кварталах Ленинского района Грозного в огневые засады попали группы 17-го отряда специального назначения и ставропольского батальона.

Еще накануне, проведя рекогносцировку на местности, Груднов убедился, насколько сложное направление выпало северной группировке. Кроме того, что впереди стояли промышленные многоэтажные здания, каждое из которых было своеобразной крепостью и с которых боевики легко контролировали значительную территорию вокруг, большой проблемой могли стать оголенные фланги — ни справа, ни слева у входящих в кварталы Грозного подразделений не было стыков с соседями. Особенно тревожило полковника Груднова отсутствие соприкосновения с группировкой полковника Кукарина, действовавшего южнее на старосунженском направлении. Чтобы избежать фланговых обходов боевиков, жизненно важным было в этой ситуации, сколько возможно расширить полосу наступления, а еще лучше — замкнуть фланги, закрыв бреши, выставив опорные пункты, войти в соприкосновение с частями на других направлениях.

25 декабря прошло в завершении планирования, постановке задач, проведении рекогносцировки со всеми командирами на местности.

26 декабря в 6 утра войска заняли исходные позиции для наступления. Боевой порядок предполагал действия в первом эшелоне гантамировцев, а их в северной группировке