В любом случае в течение многих лет они следили за нами, надеясь собрать достаточно «доказательств», чтобы предъявить нам обвинение в соответствии с законом RICO. Этого не произошло; как только мы начали зарабатывать легальные деньги, стало легче, чем когда-либо, оставить всю нашу нелегальщину позади. Нет нужды говорить, что из всех этих расследований ничего не вышло.

В последние двадцать пять лет я вел свои дела безупречно. Я ценю свою свободу, потому что знаю, каково это – потерять ее.

* * *

Чрезмерно подозрительные копы и проблемные отморозки были лишь вершиной айсберга неприятностей во время тура. Отдельной историей были бесконечные разбирательства с промоутерами. Помните историю с фальшивой 100-долларовой купюрой, так вот она была фигней.

Как-то мы сотрудничали с еще одним мутным промоутером. Мы уже были в курсе, что сначала нужно получить аванс, а потом оставшиеся деньги. И все-таки допустили ошибку. Согласились выступить без аванса. Промоутер так хотел отделаться от нас, что после выступления натурально начал умолять нас войти в его положение и даже рыдать. Не самый умный ход. Не надо говорить кучке голодных бывших наркоторговцев и бандитов, что у тебя нет их бабок. Особенно когда ты стоишь перед ними, увешанный золотыми цепями и в Rolex. Ты дебил?

В середине его мольбы один из членов нашей команды просто схватил его и буквально перевернул вверх ногами. Мы полезли к нему в карманы и забрали все его цацки. Потом бросили его на землю и ушли. Той ночью он усвоил урок. WU-TANG CLAN НЕ ШУТИТ!!

К сожалению, нам пришлось несколько раз повторить этот урок. Довольно дикий инцидент произошел в Чикаго. Эта история стала медийной. Мы были в туре Wu-Tang Forever и после каждого шоу устраивали афтепати. Иногда разные Wu-чуваки тоже устраивали вечеринки. Но мы всегда были в курсе.

В этот раз один ушлый промоутер пытался схитрить и написал наше имя на своем флаере. Он решил, что после стольких вечеринок Wu мы даже не заметим еще одну. К несчастью для него, мы услышали о ней.

Он пришел на концерт, не подозревая, что мы уже знали о том, что он замутил. Кое-кто из нашей команды отвел его в отель, чтобы разобраться. Он признался, что использовал имена членов Clan для поддержки своей вечеринки. Той ночью чуваки выбили из него дерьмо. Сломали нос, оставили синяк под глазом. А сломанные ребра прокололи ему легкие. Он подал на нас в суд. Это был один из первых судебных исков Wu, но определенно не последний. Опять же WU-TANG CLAN НЕ ШУТИТ!!

Отдельная часть айсберга – разногласия с радиостанциями по поводу рекламы или спонсорских выступлений. Однажды нас забанили на «Hot 97», легендарной нью-йоркской радиостанции. Мы любили этих чуваков, мы думали, что они наши братья. И мы думали, что эти чуваки любят нас.

Мы выпустили Wu-Tang Forever и уехали на гастроли. Одновременно с нашим альбомом вышел альбом Biggie (Life After Death). Оба отлично продавались. Мы дебютировали на первом месте в чарте Billboard и реализовали 612 000 копий только в первую неделю релиза. Сумасшедший успех.

Нам позвонили с «Hot 97» и сказали, что хотят видеть нас на Summer Jam. В это время мы находились в туре по Европе. Они сказали, что если мы не вернемся и не сыграем на Summer Jam, то наш альбом никогда больше не будут ставить на волнах «Hot 97».

Мы такие: «Йоу!» Нас было девять, так что мы проголосовали. Некоторые из нас говорили: «Давайте вернемся и сделаем это». Некоторые: «Неа, чуваки. Продолжаем тур. Делаем то, что делаем. Мы исправим это дерьмо позже».

В итоге мы вернулись в Нью-Йорк и играли на Summer Jam. Но мы не знали, что это подстава. Они сделали нас хедлайнерами всего через несколько месяцев после смерти Biggie Smalls. Ни за что на свете не получится возглавить такое шоу после смерти парня, который был таким культовым в хип-хопе и таким любимым в Нью-Йорке. Они не должны были ожидать, что мы станем хедлайнерами, – это должно было быть данью уважения в честь Notorious B.I.G. Все должно было быть иначе.

На трибунах арены 25 тысяч человек. Перед нами выступали Lil’ Cease и Junior M.A.F.I.A. Мы сидели и наблюдали за происходящим на сцене. Эти чуваки сделали всю нью-йоркскую херню. Они собрали все свое дерьмо вместе. Мы же облажались, потому что были не готовы. Плюс к тому у нас не было саунд-чека, потому что мы просто «спрыгнули» с самолета и направились прямо на шоу. Раньше мне снились кошмары об этом дерьме. Сейчас их нет, но время от времени они возвращаются.

Итак, подошла наша очередь. Они посадили нас в лифт. Они подняли DJ Mathematics. По дороге наверх есть вертушки. Тогда не было Serato. Ничего из этого дерьма. Были вертушки и микшер – мы играли старый, добрый хип-хоп. Лифт трясся. Игла продолжала подскакивать, пока шел лифт. Я имею в виду, он издавал громкие, хреновые звуки.

Я стоял за диджеем. Он обернулся и посмотрел на меня. Я на него. Наконец-то он поднялся наверх. Ни хрена себе, он начал качать, вертушки закрутились, и он пытался вернуть нас на волну. Он старался снова устроить нужную атмосферу. Половина стадиона начала злиться. Было очевидно, что у Biggie были свои поклонники, а у нас – свои.

Ghost не выдержал подошел к микрофону и сказал: «На хер «Hot 97». Они саботировали нас. Ни за что на свете мы не сможем обойти Biggie Smalls после того, как он только что умер. На хер это все».

Потом внезапно поклонники Biggie начали уходить. У него было около двенадцати тысяч поклонников. И у нас было около двенадцати тысяч. Наши остались. Его ушли. Мы продолжили качать. Мы сделали то, что должны сделать. После этого позвонили из «Hot 97» и говорят: «Вы все в черном списке». Они больше никогда не ставили альбом Wu-Tang. Я все еще злюсь из-за всего этого. Мы вернулись туда позже, выступали в 2006 и 2013 годах – но атмосфера уже никогда не была прежней.

Это была херовая ситуация. Просто шок. Но в конце концов я думаю, все было честно в любви и войне.

* * *

Мы дрались не только с хулиганами на шоу, иногда мы могли серьезно повздорить и с другими рэперами. В начале девяностых был популярен грандиозный рэп-фестиваль Jack the Rapper. Ежегодно как известные, так и начинающие рэперы, а также руководители разных лейблов всего мира стекались в Атланту на JR.

Однажды, когда мы были там (возможно, это был наш первый раз), Люк из 2 Live Crew не отдал нам микрофон. Он нас не пустил. 2 Live Crew сходили с ума на этом фесте и предположительно буянили на протяжении всего феста. Может быть, Люк пытался таким образом защитить свой рынок, потому что мы были на юге. Каковы бы ни были его мотивы, мы были следующими, и он не давал нам выйти на сцену. Несколько минут мы терпеливо ждали, но вы знаете, как это бывает, когда ты жаждешь признания. И через несколько минут Clan бросились на сцену, чтобы сделать то, зачем приехали. Началось безумное мочилово, в котором диджей Люка был нокаутирован.

Но нам было все равно. Мы должны были подняться туда, потому что для этого мы и приехали. И мы поднялись. К сожалению, после окончания баталии у нас осталось времени только на две песни. Так бывает. Но нужно отметить, что побоище на сцене сослужило нам верную службу с точки зрения признания аудитории.