* * *

Теперь, когда я вернулся, я был готов к этой здоровой конкуренции. Я был в отличной форме. И думаю, что все были немного шокированы тем, как я взялся за Forever.

На Severe Punishment я пошел первым. И как первый я должен был задать тон всей песне. Рифма к ней сложилась просто и четко, к тому же она была готова.

То же самое произошло с Bells of War. Текст был уже написан. Иногда я просто пишу кучу стихов из 16 тактов, а потом, когда слышу ритм, понимаю, какой из них подходит в данный момент. Я полностью растворялся в музыке, поэтому мне позволяли быть первым.

Я взял этот альбом на себя. Я действительно потратил время, чтобы усовершенствовать свой флоу. Я жил с тем ритмом, на котором собирался читать. Я целый день катался с ним в тачке. Я разговаривал с ним. Я ел под него. Я двигался, двигался, двигался, двигался в такт.

Иногда, однако, все было иначе. Так, для работы над песней A Better Tomorrow я, Deck и Masta Killa собрались в студии. RZA поставил бит на репит, и он играл снова и снова. Пока он играл, мы просто разговаривали на разные темы. Мы всегда были разносторонними чуваками. И бывает так, что просто не хочется рифмовать всякое грязное дерьмо. Хочется прийти с чем-то концептуальным, в чем есть что-то важное для слушателей, переживающих трудные времена. Как и пятипроцентники, мы считали своим долгом стараться поддерживать и направлять людей на верный путь. Поэтому мы придумали концепцию песни о трудностях, о состоянии мира и о том, как детей сбивают с пути.

Я всегда пытаюсь говорить в своих текстах обо всем, через что прошел. О своей боли и о своих слабостях. Мне хочется, чтобы слушатель мог развиваться. Я добавляю эти элементы, потому что, к сожалению, сложности и проблемы слишком близки нашей аудитории. Поэтому я и стараюсь обнажить свои болевые точки: предательство, тюрьму, свободу, недоверие – и открыто говорить о том, что я делал, и о том, что все еще хочу сделать… Я раскручивал свое воображение на полную катушку.

Я рифмовал так, что копы, должно быть, думали, что я все еще на районе, потому что мои рифмы были настолько яркими, что кажется, будто я все еще ежедневный участник этого хаоса. Я рифмовал так, будто мой текст – это кино. А моя цель – устроить вам эпичное путешествие. Заставить прочувствовать, через что я прошел. Заставить понять, что можно пройти через огромное количество всякого дерьма и выбраться из этого.

Я не просто слушаю ритм, когда пишу, я пытаюсь попасть в режим Боба Дилана, Джонни Кэша. Я хочу делать то, что заставит людей увидеть и осознать сходство между нами, а не различия.

В A Better Tomorrow я решил обратиться к своему мальчику, который получил шальной выстрел. Я через многое прошел, но это была слишком серьезная травма. Поэтому я сел и зарифмовал свои мысли и эмоции. Иногда работа с рифмами похожа на терапию, но не в этом случае.

Мне не стало лучше. Это вообще не было терапией. Черт, я бы хотел, чтобы песня стала моим исцелением, но смог лишь выразить боль, с которой жил.

На Wu-Tang Forever мне нужно было утвердиться, хотели ли чуваки это признавать или нет, неважно. Мне нужно было свести счеты, устроить личную вендетту, так что меня не волновало их признание. Можешь оставаться безумно милым, но непризнанным. По сути, тебе нужнен маркетинговый план, чтобы добиться признания. Я шучу, но в каждой шутке есть доля шутки.

Работа над Forever – важный опыт. Во-первых, я пришел в себя. Ну, и потом в особняке был постоянный парад коллег по шоу-цеху и друзей. Алия, Хизер Хантер, Brandy, Kurupt, Daz, Snoop, Brett Ratner, Busta Rhymes – мы охрененно проводили время. Их ежедневное участие в нашей жизни вдохновляло. Чтобы осознать это, мне нужно было остановиться и выдохнуть, так же как и когда я вышел из тюрьмы. Почти каждое утро перед записью, наслаждаясь пейзажем во внутреннем дворике, я напоминал себе, что должен действительно находиться в моменте здесь и сейчас, чтобы оценить все происходящее. В результате, все это вдохновляло меня. Все вокруг вдохновляло меня.

Однажды, когда я сидел в джакузи с несколькими девушками, я начал читать на обратной стороне скраба для тела перечень ингредиентов. Это заставило меня задуматься. Я вспомнил фильм под названием «Черный шампунь». Мы всегда смотрели блэксплойтэйшен фильмы. В голове у меня родился ядерный замес, и когда я позже пришел в студию, то вошел в кабинку с мыслью о «Черном шампуне». Я уже долго прокручивал ритм и когда собрал рифму, попросил RZA, чтобы он записал меня. Так что, когда твой разум открыт, вдохновение приходит отовсюду.

Как, например, и мой куплет в Impossible, он был вдохновлен моей девушкой Силк. Она была бунтаркой, можно сказать, революционеркой. Мы много читали, что, безусловно, расширяло и дополняло мое восприятие мира. «Искусство войны», «Книга перемен», «Стратегия лидерства». Она научила меня чувствовать эмоции, давала уроки духовности и рассказывала, как перенести мой разум в другое место. Она научила меня погружаться в творчество и развивать творческую зону. Все это изменило мой стиль, и это очевидно в Impossible. Этот текст был отражением моей новой творческой зоны и стремлением к реализации более зрелых желаний, как физических, так и ментальных, и духовных. Я ничего не знал об этом. Я шел прямо по лестнице. До этого альбома все было просто – пьяная словесная архитектура, рожденная под пивом и травой.

Все это открыло мне глаза. Как грибы. Я попробовал их в первый раз, когда мы записывали Wu-Tang Forever. Однажды вечером мы с RZA были в студии, и один из учеников пришел с большим пакетом грибов. RZA пробовал их раньше, поэтому он приготовил их, и мы стали ждать эффекта.

Я точно не помню, когда это случилось. Помню, как курил косяк и фристайлил без рубашки в носках. Часами, часами, часами, часами и часами напролет. Оглядываясь назад, я все еще пытался преодолеть свою стеснительность в рэпе, так что меня качало не по-детски.

В какой-то момент, я помню, как RZA пытался схватить меня, думаю, он придумал хук для Domestic Violence.

Мы рифмовали без остановки. Думаю, это было лучшее время для нас. Мы все еще были близки. Все это было еще до того, как каждый из нас начал вырабатывать свои собственные индивидуальные представления о сольной карьере и о карьере Wu-Tang в целом.

Мы смогли проработать все это на Wu-Tang Forever, потому что мы все еще были близки. Мы выросли, но еще не разошлись.

* * *

Я не мог дождаться, чтобы продемонстрировать то, что я оттачивал в течение последних нескольких месяцев. Другие парни не могли поверить, что я пришел к ним в такой форме. Вот что я имею в виду, когда говорю о познании себя. Чуваки говорили мне «нет» пятнадцать раз подряд. А в шестнадцатый раз ты заткнешь ублюдков, потому что ты наконец-то на высоте. Выражения их лиц демонстрировали все, что они хотели сказать, каждый раз, когда я выходил из студийной кабинки.