У Феликса не было возможности пойти в науку. Девяностые перевернули жизнь его поколения. С одной стороны, нужно было зарабатывать деньги, а с другой – открывались грандиозные возможности. Люди с аналитическим складом ума этим воспользовались. Возникали новые банки, как грибы росли строительные компании. Феликс окунулся в новую жизнь, чтобы не остаться на дне старой. Нужно было постоянно что-то придумывать, генерировать, выкручиваться. Помогали бывшие однокашники. Вместе разорялись, вместе выплывали. Поддерживали друг друга и советом, и деньгами. Кто-то отдавал, кто-то – нет. Но это было не так уж и страшно. В какой-то момент Феликс понял, деньги он всегда может заработать. А вот должники… Таких он просто вычеркивал из жизни. Раз и навсегда. Бизнес вещь жесткая. И чтобы подниматься по этой лестнице и не свалиться посередине, нельзя оглядываться назад. Только вперед. Друга тащи с собой, если оступился один раз – дай шанс. Если же друг оказался предателем, а такое тоже случалось, скидывать с лестницы не надо, но руки помощи он не дождется никогда.

Феликс умел убирать людей из жизни и из головы. А вот школьная любовь приковала к себе цепями. Знал, что Нина вышла замуж, знал, что рождались дети. Следил издалека, не понимал, счастлива или нет, и никогда не давал о себе знать.

Она потом спрашивала:

– Почему не приехал, почему не поговорил?

– А разве ты не помнишь? Ты тогда сказала: «Никогда! Не приближайся ко мне никогда».

– Но ты ведь был виноват!

– Господи! Тот дурацкий поцелуй на выпускном…

– Там был больше, чем поцелуй. Я тогда чуть руки на себя не наложила, потом долго еще приходила в себя.

Феликс не был полным заложником той любви. Он определил себя в ковбои. Жил бизнесом, непростой, но красивой жизнью. Для того чтобы зарабатывать деньги, нужно не просто время, нужно все время. И его не остается на семью, на дела сердечные. Все остальное в его жизни тоже случалось с постоянной регулярностью, но про сердце там речь не шла. Это были его ковбойские дела. Ему нравилось появляться в образе Джеймса Бонда. Костюм на размер меньше, коротковатые брюки, обязательно очень дорогие духи и ботинки. Часов он не носил принципиально. Ничего напоказ. Именно таким он и возник перед ней на том вечере выпускников. Да. Он хотел ее убить наповал. А в итоге пропал сам. Он даже не представлял себе, что ничего не умерло.

Феликс вошел в класс и сразу увидел ее. Она сидела за их партой. Рука подпирала голову, взгляд, устремленный внутрь него.

– Ого, каким ты стал! – сказали все. И только она: «Ты вообще не изменился. Все тот же».

И все. Больше они уже не расставались. Сначала в своих мыслях, в бесчисленных сообщениях, а потом он забрал их к себе. Феликс долго не мог себе простить, что тогда так глупо ее потерял. Он всегда знал, что это ошибка. Он редко расписывался в своих ошибках. Наверное, как каждый. Человек – слабое существо, всегда себя оправдывает, всегда найдет уважительную причину любому своему неблаговидному поступку. Но здесь он понимал: дурак, виноват. Саднило долго. Он пытался заглушить чувство вины. Много работал, тяжело и упорно. Лез наверх, ломая ногти, и дело тут не в том, что нужно было что-то и кому-то доказать. Бизнес – это отвесная стена. Редко кто это понимает. Только сам бизнесмен. Легко говорить: «Всех денег не заработаешь. Зачем тебе столько? Когда начнешь жить для себя?» Как людям объяснить, что если только отпустишь руки, то сорвешься, и лететь тебе далеко вниз. А той самой вершины – ее просто не существует. Если ты ввязался, то карабкаться тебе всю жизнь. Можно остановиться, передохнуть. Но руки все равно цепляются за камни, выпускать их нельзя ни на секунду. И в голове тоже мысли крутятся безостановочно. Потеряешь мысль – упустишь важное. Как объяснить? Да и зачем? Кому про это нужно знать?

Он не переставал ее помнить, о ней мечтать. Придумал свою Дульсинею. При этом не пропуская стильных женщин, заводя ненадолго красивые романтические отношения. А иногда заводя и не очень красивые.

Жизнь крутая и сложная, она расставляет свои маячки. Он долго жил без нее и привык к другому ритму, к другим правилам. Да, он впустил Нину в свою жизнь, он счастлив с ней, но это его жизнь, и он такой, какой он есть. В какой-то момент он про себя это понял, осуждать себя не стал, а выработал определенные правила. Он не должен ее ничем обижать. И другая сторона жизни никогда не станет Нине известна. Непростительно, что об этом узнала Маргарита. Он не должен был допускать.

Феликс гордился своей семьей, ему нравилось нести ответственность. Живые и непоседливые близняшки, умная Маргарита, красавица жена. Свои некрасивые истории он изменой не считал. Это было из тех дурных привычек, от которых сложно отучиться. Ну, как грызть ногти. Тайные пороки. Они есть у всех. Особенно, если человек в постоянном стрессе. Или он руководит империей. Вполне можно на это закрыть глаза, хуже, когда заложниками таких гениальных извращений становится семья. Обычно об этом не говорят. Это в последнее время кругом можно услышать: тот избил, этот напился. Феликс стресс снимал походом в баню. И там могло случиться всякое. Ну, кто мог предположить, что одна из его пассий училась с Марго в одной группе? Феликс ее даже не запомнил, а вот она заметила, когда Марго садилась к нему в машину. Ну и растолковала девочке все и вся. С подробностями. Зачем ей это понадобилось? Ясное дело, зачем. Элементарная зависть. Кому-то доставалось все, кому-то – ничего. Но самое страшное в этой истории случилось после. Как выяснилось, Марго боролась не за мать, а за себя. Он тогда понял, что попал в ловушку. Он и не подозревал, что Маргарита питает к нему какие-то чувства. Он действительно много занимался с девочкой. Когда он понял, что Марго обладает неординарными способностями, счастью его не было предела. После рождения близняшек Нина не могла больше иметь детей. Он об этом знал и сознательно пошел на такой союз. Слишком важна была для него сама Нина. И вдруг выяснилось, что Марго по своему характеру и складу ума просто копия он. Он часто спрашивал Нину: «Но как? Как такое возможно?» «Я много думала тогда о тебе», – просто отвечала жена. Феликс удивлялся, просто задыхался от нежности к этой девочке, принял ее как родную дочь. Да, и начал ее готовить к карьере ученого, раз уж ему не удалось, пусть дочь достигнет всего, о чем мечтал сам. Без устали решал с ней задачи, внушал, что она избранная, что у нее открываются огромные перспективы. Рисовал будущее: сколько дверей может в жизни распахнуться, если много учиться и правильно распорядиться своими способностями. Кто же мог подумать, что девочка в него влюбится?

У них состоялся тогда неприятный разговор, где ему нужно было ей внятно объяснить, что любит он ее мать. И то, о чем она узнала, это может и неправильно, но это мужские дела, это его такие недостатки, к примеру, как лудомания. Марго была начитанным ребенком. И Достоевского читала. А потом теория игры. Это тоже интересная тема, они про это много говорили. Просчитать. Игрок должен хорошо считать. Да уж, о чем они только не говорили во время их занятий математикой!

Конечно, он и Маргариту любит! Безоговорочно! Как свою дочь, как бесконечно способного человека, который откликается на его мысли, который, в конце концов, продолжит его дело. Но единственная женщина для него была одна. Нина. А Марго? Она тогда прибежала не осуждать за ту связь. Она прибежала с горящими глазами. «Да! Я все поняла. Тебе нужна другая. И это другая – я!» Он ее осадил очень жестко.