Атака на замок Ньёле захлебнулась под сильным огнём артиллерии англичан.

– Войска бегут, капитан Гурдан-Полиньян ранен, ему ядром оторвало ногу!

– Войска не бегут, а отступают, капитану Гурдану-Полиньяну передайте, что я верю в его храбрость, храбрость его солдат, и назначаю его губернатором Кале!

Вся свита герцога удивдённо переглянулась. Ведь Кале ещё надо взять!

– Клод! – герцог Клод д'Омаль подскочил к брату. – Разыщи и поторопи д'Эстре! Пусть быстрее ставит батареи, и подавит англичан огнём!

Великий магистр артиллерии Франции Жан I д'Эстре, барон де Кёвр, мастерски установил пушки, и стал засыпать замок Ньёле ядрами.

– Меня также интересует и форт Рисбан! Мы должны его взять!

Отвага и бесстрашие герцога де Гиза воодушевляли, передаваясь другим, и вечером, под артиллерийским и аркебузным огнём англичан, Жан д'Эстре, Пьеро Строцци, Подь де Ла Терм и губернатор Булони Сенарпон, провели осмотр укреплений форта Рисбан и наметили места для пушек и траншей.

– Торопитесь господа, торопитесь! – сам всегда бегом, не евший и не спавший, герцог де Гиз подгонял остальных, но и умело отводя уставшие, поредевшие войска на обогрев и отдых.

3 января, под мощным, сосредоточенным огнём французских пушек, форты Ньёле и Рисбан пали. Теперь Кале был отрезан и с суши, и с моря.

– Клод! Займи форт Ньёле. Если на выручку Кале придут испанцы, прикроешь мне тылы. Жан д'Эстре! Все орудия форта Рисбан направить в сторону моря! Подойдут корабли англичан, топите их!

Герцога шатало от усталости и голода, его простуженный голос хрипел, но глаза полыхали, и он, этим огненным взором, обводил всех присутствующих. И никто не мог выдержать его взгляда, никто не мог вставить ни слова, высказать свои сомнения или предложения, и все они, бегом, кидались выполнять его приказы.

– Где принц де Ла-Рош-сюр-Йон? Быстро ко мне его!

Подбежал через лужи, по колено в грязи Шарль де Бурбон-Монпансье, принц де Ла-Рош-сюр-Йон..[125]

– Принц, я даю вам четыре тысячи пехоты, тысячу кавалерии, прикройте меня с востока. Если появятся испанцы, отходите к замку Ньёль.

Подобное же задание, но направлением фронтом на юг, получил и Поль де Ла Барт, сеньор де Терм.

Обезопасив свои фланги и тыл, теперь Франсуа де Гиз мог сосредоточиться на штурме самого Кале. 4 января, установленная на песчаной дюне у форта Рисбан батарея, начала бомбардировку городской стены. Здесь, Великий магистр артиллерии Франции Жан I д'Эстре, вступил в личную дуэль, посредством пушечного огня, с магистром артиллерии Англии лордом Джоном Хайфилдом. Французские пушки и артиллеристы оказались лучше, очень быстро подавив огонь 14 английский орудий. Лорд Хайфилд был ранен, много из его людей убито.

– Франциск д'Андело, вам предстоит перейти через реку, и установить батарею с северной стороны города!

На самый опасный участок, герцог Франсуа де Гиз, нисколько не колеблясь, посылал младшего брата своего злейшего врага – Франсуа де Колиньи д'Андело. И тот, прекрасно всё понимая, безропотно выполнил приказ.

С полуторатысячным отрядом, в ночь на 5 января, он, под самым носом у англичан, форсировал вплавь и на подручных средствах стылую, с плывущим по ней льдом реку Ам, и установил батарею. «Сука! Ещё мой брат выведал, что в этом месте стена Кале не имеет земляного откоса! С этой стороны, она самая слабая! Ну, ничего! Я буду биться до последнего, я прославлюсь, и снова возвеличу честь рода Колиньи!»

– Может стоит позвать испанцев? – спросил бледный, с перевязанной головой, трясущийся от контузии Джон Хайфилд.

– Нет! Кале неприступен! Французам никогда не взять его! А если сюда придут испанские псы, то попробуй потом выбить их отсюда! – яростно отверг это предложение губернатор Кале барон Томас Вентворт.

И испанцы, без приглашения, не собирались идти на земли, принадлежащие Англии.

Прошёл всего день бомбардировки, и к утру 6 января, 30 пушек и 2 большие кулеврины Франсуа де Колиньи д'Андело проделали в стене достаточные для штурма бреши.

– Штурм! Штурм! Штурм! – забили барабаны и запели трубы.

Пьеро Строцци начал переправляться через реку Ам, но натолкнулся на сильный огонь англичан. Потеряв 30 человек только убитыми, итальянец отступил.

– Слизняк! Покажем ему, как умеют сражаться французы! Граф де Грамон, прошу вас!

Антуан I д'Ор, виконт д'Астер, граф де Грамон, повёл через реку свой отряд – две сотни гасконских аркебузиров и мечников. Так исторически сложилось, что злейшими врагами гасконцев были англичане и испанцы, и разведчики отряда графа де Грамона, ночью, на ощупь, под промозглым проливным дождём взобрались в пролом, и совершенно бесшумно, одними кинжалами вырезали 20 английских стрелков стороживших пробитую брешь.

– Клод, Рене, занимайте пролом своими отрядами! Быстрее! – уже привычно торопил герцог, и оба его брата – герцог Клод д'Омаль и маркиз Рене д'Эльбёф, кинулись выполнять приказание.

– Жан д'Эстре, срочно установите в проломе пушки! Сеньор Таван, вашим отрядам наступать!

Гаспар де Со, сеньор де Таван, поклонился, благодаря герцога за оказанную честь.

Требовалось поблагодарить, найти слова, потрепать по плечу героя, особо отличившегося в этот день – Франсуа де Колиньи д'Андело, и любого другого герцог де Гиз превознёс бы до небес, но мимо Колиньи он прошагал молча, не удостоив его даже взглядом.

Наступил рассвет, когда осторожное наступление французов по улицам ещё спящего Кале остановил Джон Хайфилд. Он поставил пушки у замка, и накрыл их навесным огнём и залпами в упор. Французы заметались на узких улочках города. Маршал Кале Томас Оше контратаковал по замковому мосту и отбросил французов. Закипела жестокая схватка.

– Д'Эстре! – заревел герцог Франсуа де Гиз во всю силу своей глотки, перекрывая шум битвы. – Пушки сюда, накройте мост огнём!

Артиллерийский огонь нанёс англичанам большие потери, маршал Томас Оше был ранен, а его сын убит.

Теперь всё было кончено. В 10 часов утра 7 января 1558 года губернатор Кале барон Томас Вентворт, отправил к герцогу де Гизу Джона Хайфилда, обговаривать условия капитуляции.

На удивление де Гиз выдвинул довольно мягкие условия. Джон Хайфилд и 50 знатных офицеров, идут в плен до выплаты выкупа. Оставшиеся в живых солдаты гарнизона могут убираться в Англию. Жители города могут отправляться куда захотят, в Англию или Фландрию, на их выбор, но всё их имущество, а также вооружение города и запасы продовольствия переходят в личную собственность герцога де Гиза.

8 января, считавшийся неприступным Кале, капитулировал. И всё благодаря бешенной, неукротимой энергии герцога Франсуа де Гиза.