Развернувшись, направился к выходу, но замер у самих дверей.

— Ах, да! — Майкл бросил на них взгляд через плечо. — Совсем вылетело из головы. Передайте Хейзу, что отныне он может не рассчитывать на получение новых заказов не только на территории США, но и за рубежом. Об этом я уже позаботился!

Громко хлопнув дверью, мужчина покинул компанию, впервые за семь лет, чувствуя себя, по-настоящему, удовлетворенным.

Просыпаться совсем не хотелось... Сон, который ей снился, лёгкой пеленой окутал все мысли и накрыл тёплым одеялом, словно щит, призванный защищать от невзгод и боли реального мира. Мелоди отчетливо помнила каждое прикосновение сильных, полных энергии и обещаний, рук. Они настолько крепко и нежно обнимали её, боясь навредить, будто девушка была полностью сделана из тончайшего фарфора. Лёгкое, почти невесомое дыхание касалось её виска, посылая волны мурашек по всему телу. Знакомые, но уже позабытые ею, ощущения вновь взяли верх над глупым сердцем. Трепет охватил Мелоди, а губы сами прошептали запретные слова:

— Мой ветер...

И всё исчезло, как по щелчку пальцев. Воспоминания растворились так же быстро, как и появились. Холодный пот выступил на лбу, осознание собственной глупости заполнило голову. Вмиг распахнув глаза, Мелоди приподнялась на локтях и замерла в нерешительности.

Виктор. Муж сидел рядом, на полу, положив голову ей на руки. Он крепко спал...

Двоякие чувства, в последнее время не дававшие девушке покоя, вернулись вновь. Она отчётливо чувствовала, как они медленно заполняют все её мысли, подавляя сопротивление и разрушая внутренний барьер. С каждым днём, противостоять этому становилось всё труднее. Мелоди словно медленно сходила с ума. Сознание разделилось на две половинки, каждая из которых мечтала взять контроль над сердцем. Два образа, навеки запечатленные в её душе, вступили в жестокую схватку, не осознавая, что медленно забирают силы Мелоди, лишая девушку жизни. Капля за каплей, выдавливая из ослабленного организма желание бороться и побеждать.

Снова слёзы выступили у неё на глазах, грозясь вот-вот пролиться. Настолько слабой и опустошенной она не чувствовала себя уже давно.

Нерешительно, со свойственной ей робостью, девушка высвободила свою правую руку и нежно коснулась волос мужа. Пальцы, вмиг утонули в мягком шёлке, а лёгкие, потихоньку, стали наполняться его запахом.

«Как это произошло? В какой момент наша жизнь изменилась до неузнаваемости? Неужели, это реальность, и ты действительно меня любишь? Разве такое возможно? После всего, что было... После всего, что ты сделал... » - Сомнения, будто ядовитые иголки, вонзались в её сердце, не давая покоя. Мелоди не понимала своего мужа. Она боялась его. Того Виктора, который мог сломать её одним движением руки. Того самого Виктора, который преследовал её в ночных кошмарах и вгонял в состояние полного оцепенения.

Но его не было. За всё это время он не появился ни раз. Словно его никогда и не существовало. Только там, в её, затуманенном лекарствами и страхом, сознании. В той ужасной комнате пыток, в которой была заперта её душа...

Этот же, другой, незнакомый ей, Виктор не имел с ним ничего общего. Он был очень похож на того мужчину, что когда-то, много лет назад, забрал её из психиатрической лечебницы и обещал помочь. Он не давил на неё, не требовал полного, беспрекословного, подчинения, не унижал и не оскорблял. В такого Виктора она даже могла влюбиться, если бы не постоянный страх перед неизвестность.

А если он — не настоящий? Что если она снова придумала себе образ, которого не существует? Вдруг, всё это — очередной сон, продолжение галлюцинаций, которые вызывала постоянная зависимость от антидепрессантов и тех таблеток, что приводила ей мать?

Кажется, с того дня, как её душа оказалась заточена в собственном теле, прошла целая жизнь. Вечность, во время которой она чуть не умерла...

—

Мужчина проснулся, когда ему на голову упала капля жидкости. Отогнав прочь остатки сна, он поднял взгляд на свою жену.

Мелоди продолжала полулежать на диване, только теперь её руки игрались с его волосами. Девушка была крайне напряжена и даже не заметила, что он больше не спит. Её прекрасно лицо было совершенно бледным, а щеки мокрыми от слёз.

— Малышка, что с тобой? — Спросил он, хриплым от волнения и беспокойства голосом. — Почему ты плачешь?

Его вопрос ещё больше растрогал Мелоди, вгоняя в ступор. Девушка совершенно ничего не понимала. Все события прошлого и настоящего спутались настолько, что она едва отличала правду от своих фантазий. Сотни вопросов не давали покоя, но сил задать их и требовать ответов не осталось...

— Виктор, мне страшно, — прошептала она онемевшими губами. — Я боюсь, что всё снова может стать прежним... Если, — дыхания не хватало, и она начала говорить сбивчиво, глубоко дыша, будто задыхаясь, — это произойдёт, я не перенесу... Не смогу снова пройти через всё это...

Подавшись вперед, мужчина обхватил ладонями лицо девушки, заставляя смотреть себе в глаза. Их взгляды оказались на одном уровне, прикованные друг к другу. Подушечками больших пальцев он собирал мокрые дорожки, а тёплые губы Виктора медленно покрывали поцелуями щёки и виски Мелоди.

— Я клянусь тебе, малышка, — медленно, произнося каждое слово, начал Виктор, — что никогда и никому не позволю снова забрать тебя у меня. Никто, слышишь, — тон его стал чуть выше, а глаза загорелись янтарным огнем, — никто не посмеет причинить тебе боль. Пока я жив, до тех пор, пока моё сердце бьётся, я буду защищать и оберегать тебя от всего и всех. Ни Джонатан, ни Аманда, никто из них не отнимет тебя у меня. Вот увидишь... Как только я улажу все дела со своей отставкой, мы уедем отсюда. Далеко — далеко. Туда, где ничто не будет напоминать нам о прошлом. В таком место, где мы сможем начать всё сначала. Только ты и я. Мы купим небольшой домик за городом, где — нибудь в горах, и создадим там свой мир. Нашу планету счастья и любви...

— А потом у нас родится маленький, — улыбаясь их общим мечтам, прошептала Мелоди, устраиваясь удобнее в объятиях мужа.

— Обязательно! Хочу двоих... — Виктор замолчал, задумчиво глядя в лицо девушки, — нет, троих деток. Мальчишек со скверным характером, как у меня... И дочку, как ты... Я сделаю для неё всё... Моя принцесса никогда не будет ни в чём нуждаться! Я подарю ей столько любви и заботы, чтобы она ни разу не усомнилась в своей значимости для нас...

Не силах больше сдерживать свои эмоции, Мелоди подняла голову и прижалась к его губам в поцелуе. В этот свой жест она вложила не только свою готовность следовать за ним, но и благодарность. Виктору удалось не только успокоить её и подарить надежду, но самое главное — муж понял главный страх Мелоди, увидел ту боль, что она прятала в глубине души.

***

Ночной город виднелся из панорамных окон пентхауса, который Майкл использовал, когда хотел побыть один. Огни Манхэттена сияли там, внизу, мерцая словно миллионы светлячков. Казалось, стоит только протянуть руку и один из них, точно, окажется в твоей ладони.