— Мелоди, как ты? — бросившись к ней и приобняв за плечи, спросил встревоженный Брендон. Парень прекрасно видел её состояние и едва сдерживал ругательства, рвущиеся наружу.

Прислонившись к груди своего единственного друга, она позволила ему удержать себя. На этот раз Мелоди не сможет сыграть свою роль...

— Мне никогда ещё не было так больно и одиноко, — призналась она, заглянув в глаза Брендона. — Вокруг всегда так много людей, но никто из них никогда не замечает меня. Я словно предмет мебели, который когда-то приобрели на распродаже... Почему они не хотят признать, что я тоже человек? Стоит мне, хоть немного, поверить в себя и начать мечтать, как они безжалостно разрушают всё это? Чем я заслужила такое отношение? Неужели, им всем настолько плевать на мои чувства?

И снова глаза наполнились слезами, размывая картинку, стирая очертания окружающих предметов.

— Ну, ну, — успокаивал он её, продолжая обнимать и гладить по спине. — Всё будет хорошо. Не думай о прошлом, ты должна быть сильной. Особенно сейчас, когда жизнь только начала налаживаться, — шептал Брендон, крепко прижимая Мелоди к своей груди. — Больше не смей говорить такое. Отныне, ты не одна. У тебя есть твой муж — Виктор и я, в конце концов! Разве можно забывать о друзьях?

Приподняв лицо девушки за подбородок, он нежно щелкнул её по носу, вызвав на бедных губах слабую улыбку.

— Вот, — произнес Брендон, — уже лучше. Больше не грусти, ладно? — попросил парень со всей искренностью, на которую способна человеческая душа. — Не могу смотреть как ты плачешь...

Утвердительно кивнув, Мелоди сжала его руки в знак благодарности.

— Что бы я без тебя делала, Брендон? Ты — мой единственный друг во всём этом мире... Спасибо...

***

Добравшись до пункта назначения, Майкл припарковался у обочины, вдруг, растеряв весь боевой настрой.

Мужчина с трудом удержался от потока смачных ругательств, когда увидел в нескольких метрах от себя следующую картину: Мелоди стояла посреди парковки, держа за руки какого-то молодого человека и смотрела на него с такой улыбкой, от которой всё вокруг расцветало яркими красками...

— Мне ты никогда так не улыбалась, — подумал, едва справляясь с той бурей, что бушевала внутри при виде этой парочки. — Неужели, одного Виктора тебе недостаточно? Решила найти приключения на стороне?

Поддавшись внезапному порыву собственника, который проснулся в нём, Майкл, всего за несколько секунд, выскочил из машины, преодолел расстояние между ними и оказался рядом со сладкой парочкой. Как и следовало ожидать, его появление вызвало настоящий шок.

Неподдельное удивление на их лицах ещё больше распалило мужчину, словно лишая рассудка. Одним резким движением, он, с лёгкостью, оторвал Мелоди от парня, испепеляя его уничтожающим взглядом.

— Какого чёрта вы себе позволяете? — вскинулся Брендон, не понимая подобного поведения со стороны Уокера. Он, конечно, многое слышал о нраве этого человека, но ему ещё не приходилось сталкиваться с ним лично.

— Ты вообще кто такой? — в ответ набросился на него Майкл. В его голове словно сработал какой-то механизм, вызвав сбой в программе. Он уже не контролировал себя, не понимал, что творит. — Хотя, погоди-ка, — мужчина нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. — Ты тот самый водитель, который чуть не угробил Мелоди... А потом ещё и бросил её на произвол судьбы посреди безлюдной трассы! И ты сейчас смеешь мне говорить о поведении?

Майкл понял, что победил, когда щёки парня залились румянцем. Ему прекрасно удалось справиться в данной ситуации, но гнев от того, что этот сопляк посмел обнимать ЕГО Мелоди ещё не хотел иссякать.

— Что ты здесь делаешь? — сильно дернув девушку на себя, тем самым припечатав Мелоди к своей груди, Майкл гневно смотрел ей в глаза, пытаясь понять, что она сейчас чувствует. — Почему приехала на кладбище, да ещё и в такое время?

— Это вас не касается, — смело отчеканила девушка, прилагая максимальные усилия чтобы вырваться из его хватки. — Отпустите меня немедленно!

— И не подумаю, — вскинув вверх одну бровь, ответил мужчина, продолжая крепко прижимать её к себе.

— Мистер Уокер, прекратите сейчас же! Если вы не отпустите Мелоди, — его внимание вновь привлек надоедливый водитель, расшатывая, и так не спокойные, нервы.

— Так, всё, парень! — схватив свободной рукой за лацканы его пиджака, потянул вправо. — Мне не нравится твой тон, манера общения и, тем более, поведение! Если не хочешь проблем, а я уверен, что тебе они не нужны, развернулся и пошёл отсюда лунной походкой!

Оттолкнув от себя источник своего гнева, Майкл довольно ухмыльнулся, когда тот споткнулся и чуть не повалился на спину. Неуклюжий пингвин!

— Не вам решать, что мне следует делать, — отозвался дерзкий пацан, в конец убивая в своём собеседнике последние крупицы разума.

Чувство злости и желание защитить своё охватили его настолько, что Майкл уже не отвечал за свои поступки. Выхватив из кармана брюк смартфон, он ловко набрал номер начальника службы безопасности и дал несколько коротких указаний.

— А теперь сел в машину и поехал отсюда, пока я не передумал, — закончив разговор, обратился он к парню. — Если тебе ещё дорога твоя жизнь, брысь отсюда, чтобы не видел!

— Брендон, пожалуйста, — взмолилась Мелоди, до этого хранившая молчание. — Я сама доеду до города. Встретимся на нашем месте. Поезжай...

Несколько секунд, пока эти двое переговаривались между собой, используя только глаза, показались Майклу бесконечно долгими. Ослепленный, доселе неизвестными, чувствами, он почему-то ни капли не жалел о своем безрассудном поведении. И только, когда автомобиль соперника скрылся за поворотом, мужчина позволил себе спокойно выдохнуть.

— Что всё это зрачит? Кем вы себя возомнили? Кто давал вам право так поступать? — набросилась на него Мелоди, чередуя вопросы потоком ударов по его каменной груди. — Почему вы это сделали?

— Потому что мы так и не договорили, — спокойно ответил он, будто и не чувствуя боли от её крохотных кулачков. — Хватит, Мелоди, — рявкнул он, перехватив тонкие запястья. — Ты поранишься.

— Мне с вами не о чем разговаривать! — не унималась Мелоди, лелея надежду высвободиться. — Немедленно отойдите от меня! Я кому сказала...

«Ну все, ангел, ты доигралась,» — пронеслось в его голове, прежде чем Майкл протянул к себе лицо девушки и впился в нежные губы страстным поцелуем.

Со злостью отшвырнув в сторону неудачные эскизы, Виктор смачно выругался. Мужчина не спал уже несколько суток, постоянно работая над проектом для «MGM Royal International». Усталость и состояние полной апатии не покидали его на протяжении всех бесконечных часов, что ему приходилось проводить в офисе компании. И всё это ради одной-единственной цели — получить желанную свободу и навсегда увезти Мелоди из этого ада.