Руки обмякли, в мышцах совсем не осталось сил. Упав на жесткую подушку, Мелоди поморщилась от жуткой головной боли и тошноты, сжавшей желудок.

— Отныне ты здесь живешь, — ответил он как ни в чем не бывало. Майкл сказал это с такой интонацией, будто так и должно быть.

— Что? Это... шутка такая?

Огромные, полные неверия и еще сотни других эмоций, голубые глаза смотрели на него, проникая в самые потаенные части его души. Мужчина отчетливо понимал, что еще немного, и он, в очередной раз, падет жертвой ее очарования.

— Это реальность, малышка, — стараясь изо всех сил сохранять безразличные тон, лениво протянул Майкл.

Ему даже начала нравиться эта игра. Он наслаждался тем, что отныне Мелоди всегда будет рядом с ним, в его власти...

— Я тебя не понимаю! — закричала девушка, хотя звуки, которые слетали с ее уст, больше напоминали писк маленького котенка. — Виктор... Он мой муж. Ты не имеешь права так со мной разговаривать...

— Послушай сюда, Мелоди, — взорвался Майкл. Схватив ее за руку, резко потянул на себя. Всего секунда, и девушка уже сидит у него на коленях, а их лбы соприкасаются. Две пары глаза смотрят друг на друга, запуская в воздух электрические заряды и вспышки молнии. — Виктора больше нет! Он погиб два дня назад, — мужчина с трудом заставил себя понизить голос и говорить как можно мягче.

Мелоди вдруг побледнела, кожа девушки стала совсем прозрачной, а на лице остались лишь огромные глаза, полные шока, слез и неверия. С трудом сглотнув ком в горле, он провел ладонью по ее щеке, смахивая горячие слезы. Почему-то они его тронули. Прокрались в душу и вытеснили оттуда все остальные чувства.

Никогда не верил женским слезам, а вот с ней стал другим. Ему вдруг захотелось обнять ее. Прижать к груди и собрать эти соленые капли губами. Все до единой. Только бы она больше не плакала. Только бы не видеть этого выражения муки на девичьем лице...

— Тормоза в машине не сработали, и он, протаранив ограждение, упал с моста... Сегодня состоялись его похороны, — закончил с трудом, вбирая в себя нервную дрожь разбитого тела. В этот момент Мелоди напомнила ему птенца. Маленького такого, испуганного.

Неизвестно откуда, но в нем проснулось желание помочь этому воробышку. Взять на руки и закрыть от внешнего мира, отогреть теплом своего тела...

От подобных мыслей, мужчина начал возбуждаться. Кровь в венах забурлила, прилила в пах и отозвалась острой болью в чреслах. Он хотел ее. Хотел вдову своего врага. Дочь Джонатана Харриса. Он хотел ту, что упекла его за решетку.

А она даже не понимала этого. Не заметила, как напряглись мышцы Майкла. Не обратилась внимание на потемневший взгляд мужчины. Мелоди смотрела куда-то сквозь него. В ее глазах не было ничего, кроме пустоты. Бездны, что затягивала его, подобно черной дыре.

«Нет! Этого не может быть! Виктор не мог погибнуть! Только не он!» — набатом било в ее голове, пока слезы медленно катились по лицу девушки. Она в одночасье словно оказалась на самом дне той пропасти, от падения в которую Виктор однажды спас ее. Земля разверзлась, и девушка полетела вниз, ломая по пути все кости и медленно истекая кровью.

— Джонатан, — шептала Мелоди, постоянно повторяя одно и тоже имя. — Это он... Он его убил... Я знаю... Это сделал он... Он хотел этого с самого начала... Я помню... Я слышала! Джонатан хотел избавиться от нас... От меня...

Майкл слушал ее бред, едва улавливая смысл и значения слов, которые она повторяла словно заведенная. Всякие его попытки успокоить и остановить ее разбивались вдребезги. Она была не просто напугана. Девушку трясло от ужаса и страха. Он даже слышал как стучат ее зубы каждый раз, когда она пытается что-то ему сказать.

— Джонатан не тронет тебя, — сжав ладонями лицо девушки, Майкл заставил Мелоди смотреть себе в глаза. — Он никогда не посмеет прикоснуться к тебе.

— Нет, — отрицательно замотала головой. — Он ненавидит меня...

— Харрис больше не сможет ничего тебе сделать! — закричал что есть силы мужчина, заставив ее испуганно замолчать. — Твой отец продал мне тебя, — удар пришелся точно в цель. Пуля попала прямо сердце, Мелоди болезненно поморщилась. — Он отдал мне тебя в обмен на долг в пять миллионов долларов, — еще одна застряла между сломанных ребер, раскрошив кости в прах. — Отныне ты — моя собственность. И смогу сделать с тобой все, что захочу.

Выплюнув последние слова, не удержался. Придавив ладонью затылок девушки, притянул к себе и запечатал сухие губы поцелуем. Майкл сминал их, покусывал и наслаждался привкусом крови во рту. Наконец, она принадлежала ему. Вся. Целиком. Без остатка. Он точно найдет ей применение.

Его месть приобрела новый вкус. Ее. Сладковато-соленый. Доводящий до одури. Вкус порока и ненависти.