в стоящих рядом, иногда пытался достать своим недлинным, но очень быстрым оружием руку противника.

Бой закончился как-то вдруг. Вдруг меня оттеснили, ибо строй людей сжался, и мне просто не нашлось места. Вдруг я понял, что строй противников уже распался на два или три, и троих людей, еще пытавшихся защищаться на этом фланге, прижавшись спиной к дому просто затыкали копьями, несмотря на щиты.

Вдруг мне на плечо опустилась рука, и голос Сигмунда прогудел над ухом:

— Всё, Асгейр, всё.

— Вовремя ты, — опирающийся двумя руками на копье Берси утирал пот.

Потом он глянул вниз, выпрямился, перевернул копье, и так же с двух рук вогнал в лежащего у ног человека. Тот дернулся, захрипел.

Легкие свистели, в глаза лез пот. Хотел вытереть рукавом, уткнулся в наносник. Коротенький, но мешает. Распустил ремешок, стянул шлем с головы, и шапкой с наслаждение вытер лицо.

Потом я смотрел на бродящих по небольшой площади перед «донжоном» орков, на трупы людей и переводил дух.

— Поглядите-ка на нашего полукровку, — иронично подмигнул Ойвинд, — не думал я, что без своей дурацкой штуки ты на что-то годишься.

— Мужает пацан, — согласился с ним Снор, освобождая другой труп от перевязи с ножнами.

Закончив оттирать рукоятку, с третьей попытки всё-таки запихнул топорик за пояс.

— Не ранен? — опираясь на копье прихромал Бьярни. На ноге, выше колена свежая повязка из какой-то тряпки, на шлеме новые отметины, рубаха с длинным порезом на плече.

— Не, — коротко мотнул головой. Подмигнул с усмешкой, — Не дождётесь! А ты? — показал глазами на рану.

— Ерунда, — отмахнулся приятель, — стрелу поймал, в самом начале. Ничего серьёзного.

— Живей парни! — Сигмунд, как обычно торопился, — Хватай что поценнее, и уходим к кораблю.

— Чего торопиться то? — удивился откуда-то нарисовавшийся Болли, — тут надо всё хорошенечко осмотреть!

— Ты видел конюшню? — донесся неприязненный голос Фритьефа. — Там нет большинства лошадей. И я не хотел бы, чтоб нас конные нагнали на отходе.

Болли что-то пробурчал, и скрылся внутри дома. Когда выломали дверь я не заметил, наверно пока добивали оставшихся на улице.

Я поднял взгляд на нашего ветерана, и мы встретились взглядами.

— Подойди-ка, — поманил меня тот.

Пошатываясь, подошел.

Тяжкий удар чуть не сбил с ног, а это здоровяк всего лишь опустил свою руку мне на плечи.

— Ты славно сегодня дрался. И очень вовремя ударил им в бок. Надо было только больше сулиц запасти.

— Что нашел, — выдохнул я.

— Пожалуй, всё-таки из тебя получится правильный хольд! — подмигнул он мне.

— Не знаю, — с выдохом мотнул головой я.

— Что не знаешь? — удивился ветеран, — Получится или нет? А я тебе говорю — получится!

Я не стал развивать мысль.

***

На корабль вернулись нагруженными. Навьючили трех, найденных в усадьбе лошадей, навьючились сами, кто мог. Опять добавилось раненных. Кроме хромавшего Бьярни, сильно пострадал Рерик: помимо пореза плеча, что произошел на моих глазах он нахватал множественные в ноги, в многострадальную правую руку, благо все — неглубокие. Бруни досталось по шлему, и пропороли бок. Кроме того, легкие раны получили Торстейн, Эйрик и Хальфдан, что не помешало им прихватить по тюку. У меня царапина на плече — повезло тогда, стрела лишь чиркнула, разорвав тунику с рубашкой.

Но всё равно, опять у нас пол команды инвалиды.

— Как прошло? — встретил нас Регин.

А ведь он первый раз оставался у корабля, сообразил я. Встречали почти все, даже бледный Синдри поднялся и маячил на палубе.

— Неплохо, — кивнул довольный Сигмунд, — хорошо взяли, почитай добыча лучше, чем со всех предыдущих деревень.

— А что я тебе говорил! — тут же обозначился Болли. — Я тебе форинг, плохого не посоветую.

Я заметил, как скривился Фритьеф.

— Как … стрелок отработал? — кивнув на меня, подмигнул Регин.

Сигмунд секунду-другую оценивающе оглядывал меня, потом кивнул.

— Пацан молодец. Стрелял хорошо, а потом еще в строю себя показал… — он покивал голой, добавил, — Молодец.

— А что я тебе говорил? — довольно ухмыльнулся лучник. — Моя школа!

Я довольно улыбнулся, как говориться — доброе слово и кошке приятно. И уткнулся в тоскливый-тоскливый взгляд Синдри. Блин, дружище, ну будет, будет у тебя возможность показать себя! Я ободряюще улыбнулся другу, на что-то отвлекся, бросил взгляд в сторону и уткнулся во внимательный, ничего не выражающий взгляд холодных глаз Болли.

— Эй, Асгейр! — вырвал меня «игры в гляделки» голос Кнуда, — Асгейр!

— Что?

— Подойди-ка.

Я вспрыгнул на борт, слегка потрепал по плечу Синдри, проходя мимо, дошагал до сидящего на корме кормчего.

— Чего?

— Не нравится она мне, — кивнул задумчиво старик, на сидевшую тут же девушку.

Бл-и-ин… За всеми событиями я про нее и забыл! Летисия сидела на рундучке, завернувшись как куколка, несмотря на довольно теплую погоду в мой козий плащик, из-под которого торчал ее малиновый, из толстого сукна. И мелко подрагивала.

— Боюсь, как бы наша пленница не заболела, — с сомнением проговорил Кнуд.

Глава 17 Нянька. И вновь переговоры.

К вечеру нашли очередной «медвежий угол» — гористый, далеко выдающийся в море полуостров имеющий узкий и хорошо просматривающийся проход на «большую землю». В общем — незаметно не подобраться. Выставили караул.

Кнуда в первую очередь привлек довольно широкий песчаный пляж под нависшей скалой. Чуть выше, вне зоны прилива, нашли небольшую террасу, куда и выгрузились. Жаль только полуостров оказался почти безлесный. За дровами пришлось отрядить народ, который вместе с разведкой умотал на «материк».

Я же послал по очереди: Фритьефа, попробовавшего назначить меня в караул, Сигмунда, решившего припахать меня к дровяной команде, Кнуда, возжелавшего немедленно разгрузить корабль.

— Если она сдохнет, получается все наши усилия напрасно? — я ткнул рукой в сторону скрючившейся фигурки.

— На то воля богов, Асгейр, — нейтрально заметил Сигмунд. — Не захотят они, и ничего не будет. А мы орки. И не было раньше такого, чтоб мы с людей выкуп брали, видимо и сейчас не судьба.

С удивлением покосился на брата. Что уже и деньги не нужны? Неужели он тоже подустал со всей этой «выкупной шнягой»?

— Судьба, не судьба... — проворчал я себе под нос, — я решаю свою судьбу, а не ваши