Щёки мои налились жаром, перед глазами всё поплыло. Я отшатнулась и наступила на шлейф платья, каблук намертво застрял в ткани. Я покачивалась, пытаясь удерживать равновесие, а зал затрясся от хохота. В руку мою вцепилась Нина, она помогла мне освободить каблук и прошептала:

— Все хорошо, ты справишься! Читай заклинание…

Заклинание? Я непонимающе смотрела в её синие глаза. Нина растворилась в темноте тяжёлых занавесей, а я перевела взгляд на столики. Заклинание!

— Врокугор, — громко произнесла я и, сдёрнув парик, коснулась макушки.

Народ в зале притих, раздавались лишь отдельные смешки.

— О! Стриптиз! Ай, молодца…

Я, старясь не обращать на выкрики внимания, продолжала произносить слова заклинания, которому научил меня Даниил. Схема, нарисованная на доске, словно стояла перед глазами, белые линии, красные точки.

— Денис! — завершила я.

Поднялся черный вихрь, зал ахнул. Заклинание обернулось вокруг меня, словно юркая лисица, и бросилось в толпу. Раздался визг, люди заметались в стороны, загремели падающие стулья. Тёмный туман на миг окутал мужскую фигуру и рассыпался. Воцарилась гробовая тишина. Я с радостью бросилась к Денису и схватила его за безвольную руку.

— Вот вы где! — с облегчение проговорила я. — Ну и шуточки у вас…

Лицо полицейского было бледным, глаза смотрели на меня с болью и неверием.

— Мисс Евгения, — официальным тоном произнёс он. — Вы арестованы за применение опасной магии в общественном месте. Пройдёмте со мной.

Он высвободил свою руку и положил ладонь мне на плечо. Я растерянно посмотрела на парня.

— Это очередная шутка?

Парень серьёзно покачал головой и подтолкнул меня, я послушно двинулась через живой коридор, со всех сторон до меня доносился взволнованный шёпот. Вдруг перед нами возникла маленькая женщина с белыми волосами.

— Отличное представление, Евгения, — не обращая внимания на Дениса, проговорила она и что-то сунула мне в руки. — Возвращайтесь, я готова предоставить вам работу в «Магокоте»!

— Спасибо, — кисло улыбнулась я. — Буду знать, что не пропаду…

Ощутив суровый толчок в плечо, я направилась к красным дверям, у которых столпилось несколько мужчин. Один из них махнул рукой:

— Джо! — крикнул Захар. — Отличное представление! Я тебя жду у входа, а ты на сцене! Я прям обалдел…

— О! — вскрикнула я, упираясь каблуками в пол. — Ты вовремя! Скажи, какую сумму переводил Пётр для мальчика? Это были одинаковые суммы или каждый раз разные?

— Что? — Лицо магдока удивлённо вытянулось. — А, вон ты про что! Всегда десять тысяч. А ты куда? У нас же свидание! Я столик заказал…

— Мисс арестована, — громко оборвал его Денис, рывком направляя меня к выходу. — Все свидания переносятся в магскверскую тюрьму.

̶ Арестована? — опешил Захар. — За что?

Денис молча толкнул меня в двери, перехватил под руку и быстро повёл к бордовому автомобилю, который только что подъехал к входу. Кивнул парню, протягивающему полицейскому ключи, и усадил меня на заднее сидение. Быстро обошёл авто и сел в машину, зеркало заднего вида отразило его хмурый взгляд.

— Я вынужден, Джо, — несчастным голосом проговорил он. — Правонарушение видели десятки людей!

Я уныло пожала плечами:

— Лично я понятия не имела, что это правонарушение, Денис. И, честно говоря, я не думаю, что кто-то, кроме вас, это тоже понял…

Полицейский нахмурился, рука его опустилась на ручник, взревел мотор, автомобиль рванулся вперёд.

— В «Магокоте» собираются студенты, Джо, — мрачно сказал он. — Мало кто из них не посещал лекции по запрещённым практикам. Вы же учились в Академии! Как могло получиться, что вы не знаете простых вещей? И каким образом вы знаете вещи архисложные?!

Я невесело рассмеялась в ответ.

— Всё моё обучение проходило за пределами аудиторий. Я же метловая гонщица. А это заклинание… его мне показал Даниил. Собственно, с помощью этого вихря мы и нашли труп в Академии.

Денис резко нажал на тормоз, я едва не разбила себе нос о переднее сидение. Рана в боку заныла. Полицейский со злостью ткнул в панель, затикал сигнал аварийки. Парень развернулся ко мне и прошипел:

— А почему в показаниях об этом ни слова, Джо? Вы хоть понимаете, что это подсудное дело? Нельзя учить студентов запрещённой магии!

Я болезненно сжалась, прижимая руку к боку.

— Ать за ногу, Денис! Повторяю для тех, кто на бронепоезде: я не знала, что это запрещённая магия! Он же преподаватель. Я слышала, что Даниил открывает кафедру истории древнейшей магии…

— Правильно слышали, Джо, — сурово кивнул парень. — Истории! Не практики. Вы хоть понимаете, что теперь все его лекции можно рассматривать как нарушение закона… Да что там! Подумайте, что сотворят обучаемые им студенты? Древнейшую магию запретили не из-за прихоти. Её не засечь магоследом, а некоторые запрещённые практики даже не требуют магического дара! Преступность возрастёт на порядок, сколько невинных людей может пострадать… А я считал, что вы более разумная, Джо!

— Выходит, менее разумная, — потрясённо пробормотала я.

В голове зашумело, перед глазами всё поплыло, в горле встал комок. Денис угрюмо отключил аварийку и завёл автомобиль. Я с тоской смотрела, как мимо пролетают тёмные силуэты деревьев, как постепенно растут здания, обретая очертания небоскрёбов. Впереди сверкал огнями центр Магсквера. А меня ожидало тюремное заключение.

В спёртом воздухе камеры предварительного заключения было невозможно нормально дышать. Пахло чесноком, потом и дешёвым табаком. Я сидела на мягком, почти новом, диване жуткого кирпичного оттенка. Пышные юбки изумрудного цвета окружили меня плотным кольцом так, что больше на диване никто бы не поместился. Впрочем, помятого вида мисс в коротком грязном платье и не претендовала на комфорт. Она вяло прислонилась к толстой чёрной решётке, взгляд её мутных глаз был прикован к кусочку окна, который виден за углом короткого коридора.

Вдруг мисс пошевелилась, тонкая шея её изогнулась, белесые глаза закатились, и бесчувственное тело свалилось на дешёвый коричневый линолеум. Я пару секунд смотрела на её неподвижное тело и неуверенно подала голос:

— Э-эй! Тут мисс упала в обморок. Это нормально?

Из-за угла высунулось одутловатое лицо, полицейский оценивающим взглядом скользнул по мне и исчез. Я пожала плечами: с того ракурса ему не было видно, что случилось с задержанной. Возможно, так принято. Я же первый раз в тюрьме…

Но через несколько минут всё же раздались быстрые шаги. К нам приближалась высокая фигура в некогда белом халате, накинутом прямо на пиджак. Доктор остановился у камеры и нетерпеливо постукивал коричневым ботинком, поджидая неторопливого толстяка-полицейского. Тот брёл медленно, маленькие глаза его равнодушно скользили по светлой зелени крашеных стен, руки заткнуты за невидимый под свисающим брюхом пояс. Магдок подёргивался, словно хищная птица, пока полицейский задумчиво и кропотливо перебирал звенящие ключи в поисках нужного. Щёлкнул замок, решётка с едким скрипом приоткрылась.