хорошо знал про мой интерес к приюту и не преминул напомнить об этом. Намёк был понятен, да и не первый он вспоминал про приют, чего уж там.

Сам процесс принесения клятвы оказался странным образом похож на ритуалы мира боевых искусств. В том смысле, что Иван Владимирович создал что-то, вроде резервуара из магической силы, и потребовал меня опустить руки в него. Пришлось сделать над собой усилие. Уверен, маг не станет рисковать своей мощью и нарушать собственное слово, но червячок сомнения у меня всё равно оставался. Ну мало ли…

Обошлось. Когда погрузил руки в магический источник, меня тут же что-то обхватило за кисти, словно бы незримые пальцы, а затем я дал развёрнутую клятву, повторяя за Иваном Владимировичем. Слово в слово. И в ней содержалось ровно то, что и было обещано. Я клялся, что не причиню урон поясу, буду следовать его законам и никогда не посягну на власть внутри него, даже через третьих или четвёртых лиц. Хитрая, выверенная клятва, практически не оставляющая мне лазеек, но меня она полностью устраивала. В том смысле, что я и не собирался править этим поясом, а вот возродить школу хотел. И допускаю, что мои ученики запросто в будущем могут стать одними из правителей пояса, если получится вернуть славу школе, конечно.

Момент подтверждения клятвы отдался небольшим импульсом, который начался с рук и прошёлся по всему телу. Появилось внутреннее ощущение скованности, но практически сразу прошло. И я неожиданно для себя понял, что могу разрушить данную клятву. Вот так просто. Использовать природную энергию, создать сильный импульс и разорвать её. В любой момент. Хотя со слов мага это было попросту невозможно. Однако…

Лишь после принесения клятвы, присутствующие, в том числе и глава Заславских, расслабились. Я вдруг понял, что всё это время они с Михаилом напряжённо следили за каждым моим движением, опасаясь нападения. Возможно, во время ритуала клятвы маг становился уязвим, не знаю. Но сейчас всё вернулось в норму. Меня ещё несколько минут помучили вопросами, а затем отпустили. Михаил не забыл напомнить, что в городе сейчас комендантский час, и чтобы я не шлялся во время него по улицам. Машина, которая везла меня сюда, отвезёт в любое место, которое я укажу.

Сдерживая свои свои внутренние эмоции, я со всем возможным спокойствием попрощался со всеми и направился к выходу. Тяжёлые переговоры на сегодня были закончены, а мне ещё предстояло как следует обдумать, что же всё происходящее значило.

* * *

— Ну и что думаете? — спросил Иван Владимирович, когда за парнем закрылась дверь, и он ушёл.

— Нужно было провести эту клятву раньше, — пробормотал Евгений Михайлович.

— Раньше это когда, Женя? Как вернулся в пояс, так и провёл. Да и сил этот ритуал отнимает кучу сил.

— Ладно, это я так, скорее себе выговариваю, — махнул рукой Заславский. — Лучше скажи, как тебе он? Доставит проблем?

— Доставит, конечно, мальчишка с такой силой обязательно будет проблемой. Но сейчас он нужен нам. Одержимых оказалось куда больше, чем мы считали, и предатели ударили в самое сердце. А что потом делать с ним, будем думать, как решим главную проблему пояса.

— Не думаю, что он согласится вступить к кому-нибудь в семью. Упрямец ещё тот, — заметил Михаил.

— Значит, надо сделать так, чтобы захотел. Мне что, вас учить? Он должен передать свои знания дальше, и плевать, к какой семье он присоединится. А от беготни его удержит жена и дети. Сами знаете, как они приземляют. Ну а для пояса в целом любой его выбор будет хорош.

— Не могу с этим согласиться, — хмыкнул в ответ глава Заславских.

— У тебя преимущество, Женя. Будь благодарен и поговори со своей Марией, — со вздохом ответил ему Иван Михайлович и поднялся. — Ладно, не мне тебя учить. Устал я после этого ритуала, пойду отдохну. Будет что-то срочное, знаете, как со мной связаться.

С этими словами великий маг тринадцатого пояса растаял в воздухе, оставив после себя двух задумчивых людей.

Глава 31

Машина несла меня в сторону пригорода и трущоб, где находился приют. Ехать в общежитие мне не захотелось. Да и далеко не факт, что оно всё ещё работало. Как я понял, всех учеников либо разогнали, либо отправили к магическому барьеру для усиления гарнизонов пограничных городов.

Мысли вновь вернулись к разговору с Заславскими и магами. Могу поспорить на что угодно, что суть этого разговора уже должны были знать все великие семьи пояса. Ну или почти все. Я вспомнил последние новости, связанные с открытым бунтом части семей и попытки захвата власти внутри пояса. Судя некоторым обмолвкам людей, что встретили нас с Марией, мятежники попытались захватить здание совета и часть административных построек, но были отброшены. И исходя из того, с кем я сегодня общался… возвращение домой сильнейшего мага ступени «Воплощения магии» для них оказалось большой неожиданностью. Впрочем, я могу и ошибаться. Мятежники просто могли допустить слишком много ошибок или чего-то не учесть. Всё имеет место быть.

Ну и не забыл я про откровенные намёки со стороны сильнейшего мага. Принеся клятву, я отсрочил на некоторое время неизбежные проблемы, которые должны прийти из-за отказа присоединяться к одной из семей или создания своей. Всё это, конечно, замечательно, но зависеть от местной аристократии мне совершенно точно не хотелось. Особенно после этого разговора. И если ещё в начале года я бы не знал, как выйти из этой ситуации без потерь. Будь то моя независимость или жизни близких. То теперь имелись неплохие варианты. И я сейчас говорю, конечно, про осколок. И оставленный там трон. Даже без того огромного запаса энергии этот инструмент позволял мне контролировать чуть ли не весь осколок и даже защитить его от выцветания.

Идеальное место, чтобы основать там свою школу. Я уже несколько раз мысленно примерялся к этому, и теперь эта идея мне казалась более чем удачной. По-хорошему договориться бы об этом с семьями пояса, но и без их разрешения я смогу обосноваться там. Создать несколько маскирующие доменов будет достаточно на первое время, а дальше, когда ученики встанут на ноги и при поддержке трона, нам будет не страшно даже объединение сил всех магов пояса. Осталось дело, что называется, «за малым». Переехать приюту, моей семье и тем, кто захочет к нам присоединиться, туда. Наладить быт и жизнь. Что же, думаю это