Он приблизился, чтобы задушить девочку. Когда его руки были в нескольких сантиметрах от её шеи, он вдруг почувствовал сильную боль от удара по голове.

Кайл зашатался и ударился о край стола, а потом обернулся, чтобы посмотреть, кто же решился ему помешать на этот раз.

Он не верил своим глазам. Перед ним стояла чернокожая девушка, одетая в королевские одежды. В руках она держала тяжёлый канделябр, с которого стекала кровь. Кровь Кайла. Она только что ударила его им по голове с такой силой, что Кайл зашатался. Боль была невыносимой.

«Кем бы ты ни была, ты об этом горько пожалеешь», – прорычал он.

К его удивлению, девушка совсем не испугалась. Она выглядела дерзкой и решительной.

«Меня зовут Лили, и жалеть я ни о чём не собираюсь», – ответила она.

Кайл зарычал от ярости, бросился вперёд и пнул девушку обеими ногами в грудь так, что она перелетела через всю комнату и ударилась о стену, упав без сознания.

Эта девушка, Лили, кем бы она ни была, была верным другом Кейтлин и Калеба, иначе они не доверили бы ей присматривать за больными. Какая глупая мысль оставить человека присматривать за вампирами.

И тут Кайла осенило. Если эта Лили была так им важна, то нет лучшего способа отомстить Кейтлин, чем избавиться от ей подруги!

Кайл медленно пересёк комнату. Его взгляд был прикован к горлу жертвы. Почему бы не обзавестись новой, преданной рабыней? Глядя на её горло, он облизал губы, осознавая, насколько был голоден. Пришло время для охоты.

Кайл пересёк комнату, взял в руки тело девушки и без тени сомнения вонзил клыки глубоко ей в шею. Она вскрикнула от боли, неожиданно придя в себя. Кайл держал ей крепко, не давая возможности вырваться. Он вонзал клыки всё глубже и глубже в её плоть.

Кайл чувствовал, как жизненные силы покидают Лили. Он обращал её, передавая ей свои тёмные способности.

Уже несколько веков прошло с тех пор, как Кайл в последний раз обращал человека. Это было удивительное чувство. Он создаст Лили по своему подобию, сделает её своей рабыней и превратит друга Кейтлин в её врага.

Кейтлин быстро летела в ночном небе. В одной руке она сжимала три ключа, чувствуя через них связь с отцом, а в другой – сосуд с кровью Вайолет, ощущая пульсирующую в нём энергию и надеясь, молясь, что этот небольшой сосуд поможет спасти Калебу жизнь. Кейтлин также надеялась, что сможет найти способ спасти Скарлет.

По пути из Бодиама в Уорик Кейтлин пролетала над Лондоном. Вид города совершенно сбил её с толку. Даже на дальнем расстоянии от него она ощущала охватившее город смятение. Огромные столпы дыма и огня вздымались в небо, и, подлетев ближе, Кейтин ощущала исходивший от Лондона жар.

От вида внизу перехватывало дыхание. Весь город превратился в один большой клубок огня. Люди бегали по улицам, крича и причитая. Другие лежали прямо в грязи. Они были без сознания. На лицах и телах виднелись признаки поражения чумой. Кейтлин чувствовала, что в городе заправляло зло. Ещё она знала, что за всем этим стоял Кайл и его люди. От вида всеобщего страдания ей становилось физически плохо. Кейтлин ещё раз утвердилась в своём желании убить Кайла, как только его найдёт.

Кейтлин чувствовала, что Эйден и его люди тоже были здесь. Дело, должно быть, обстояло совсем плохо, раз они решили вмешаться и спасти население города. Кейтлин не чувствовала здесь присутствия Сэма и Полли, надеясь, что они остались в Уорикском замке, чтобы защищать Калеба и Скарлет.

Кейтлин хотела спуститься ниже и помочь, но знала, что для этого у неё не было времени. Она крепче сжала сосуд с кровью в руке и продолжила свой путь, мчась по воздуху и желая добраться до замка как можно скорее, чтобы спасти жизни Калеба и Скарлет.

Кейтлин закрыла глаза, пролетая над разрушенным городом. Она старалась дышать как можно меньше, чтобы не вдыхать дым. Через несколько минут Лондон остался позади, но образы охваченных огнём людей глубоко засели в её сознании. Внутри всё сжималось. Однако сейчас ей нужно было сконцентрироваться на спасении тех, чьи жизни были полностью в её руках.

* * *

Кейтлин приближалась к Уорикскому замку, не в силах избавиться от ощущения опасности. Приземлившись во дворе, она побежала в комнату, где лежали Калеб и Скарлет. Она знала, что в замке никого не было. Но как это могло быть возможно? Где же были Сэм, Полли и Лили? Как они могли оставить Калеба и Скарлет без защиты, когда она так просила их этого не делать?

Кейтлин молилась, чтобы чутьё её обманывало, и чтобы в комнате она встретила всех троих.

Кейтлин ворвалась в спальню, внутренне дрожа. Как она и боялась, ни Сэма, ни Полли в комнате не было. Не было там и Лили.

Кейтлин озабоченно прошла в полумрак. Калеб и Скарлет лежали на кровати. Оба были живы, пусть и смертельно больны. Их измученный вид ранил её сильнее, чем острие ножа.

Кейтлин не могла понять, что же произошло. Где были Сэм и Полли? Куда исчезла Лили? И где была Рут?

Кейтлин внимательно осмотрела комнату. Сердце её остановилось, когда она увидела лежащую на полу Рут. Волчонок была без сознания.

Кейтлин подбежала к ней, присела рядом и прислушалась к дыханию. Дыхание было поверхностным. Кейтлин огляделась и увидела кровь и следы борьбы.

И тут она всё поняла. Кто-то ворвался в комнату и ударил Рут. Но кто? Как? Если так, то почему нападавший не тронул Скарлет и Калеба?

Не успела она хорошенько всё обдумать, как услышала рычание и крик. Краем глаза она заметила, как на неё кто-то набросился.

Кейтлин застали врасплох, и она не успела среагировать вовремя, когда на неё набросилась Лили, рыча и готовясь вонзить клыки Кейтлин в горло.

Пролетев через всю комнату и ударившись о стену, Кейтлин упала на пол, мало понимая, что происходит. Комната плыла перед глазами. Кейтлин увидела, как Лили вновь на неё набросилась.

Она отказывалась верить своим глазам. Нет, ошибки не было, это действительно была Лили. Только теперь Лили была вампиром и бросалась на подругу. Лили была сильной, и Кейтлин едва могла с ней справиться.

Её обратили, подумала Кейтлин.

И сделал этот тёмный вампир.

Кайл.

«Да, ты права, – ответила Лили низким, грудным голосом. – Теперь Кайл – мой господин».

Лили вновь набросилась на подругу, но на этот раз Кейтлин была готова к атаке. В самую последнюю секунду ей удалось увернуться, и Лили ударилась головой о стену. Кейтлин же с силой ударила её локтем по почкам.

Лили вскрикнула от боли и упала на пол. Это был шанс для Кейтлин обезвредить противницу, но она просто не могла заставить себя это сделать. Ведь это была Лили, её подруга, которую обратил тёмный вампир, настоящий монстр по натуре. Вины Лили в этом не было.

Кейтлин чувствовала, что в душе Лили по-прежнему была хорошим человеком и могла избавиться от тёмного заклятия.