5 августа 125-я дивизия действовала в коридоре, образованном полосами наступления своих соседей. Слева наступала 24-я дивизия с границей по северной окраине Оксанино – северной окраине Теклиевки – южной окраине Нерубайки. Справа двигалась 97-я дивизия, придерживаясь линии по южной окраине Оксанино – центру Небелевки – центру Подвысокого.

Боевые порядки 125-й дивизии на этот день были определены так. Справа выдвигался 1-й батальон 420-го полка, к нему примыкал 2-й батальон 421-го и вернувшийся в подчинение своего 421-го полка 3-й батальон. Крайнюю левую позицию занимал 3-й батальон 419-го полка. Но перед началом общего наступления он должен был захватить Теклиевку. Артиллерийскую поддержку обеспечивали: 1-й дивизион 125-го артполка – 420-му полку, 2-й дивизион и 2-я батарея противотанкового дивизиона – 419-му полку, 3-й дивизион – 421-му полку. Также ему придавались взвод штурмовых орудий. Начало наступления было назначено на 12.00, выход на рубеж атаки не позднее 11.00. Цель дня – захват высот восточнее ручья, протекающего от Теклиевки на Небелевку. По данным разведывательного отделения, 125-й дивизии противостояли остатки пяти советских дивизий[229].

Для наступления 1-й батальон 420-го полка выдвинул на правый фланг 3-ю роту, которая продвигалась вдоль русла ручья, слева от нее шла 1-я рота. Полоса наступления составляла 500 м. Каждой роте придавалась группа тяжелых пулеметов, группа тяжелых минометов и батарея противотанковых орудий. В порядках батальона действовали три штурмовых орудия. С самого начала между 1-м батальоном 420-го и 2-м батальоном 421-го полков образовалась брешь, которая в течение дня только увеличивалась.

Вскоре после начала атаки 1-й батальон вышел к северной окраине Небелевки, где наткнулся на сопротивление оборонявших село красноармейцев. Наступающие части были накрыты огнем тяжелых минометов, которые били с высот, расположенных юго-восточнее села. Преодолев огневую завесу, немцы ворвались в село. 3-я рота остановилась перед местным кладбищем, натолкнувшись на сопротивление засевших там красноармейцев. Напротив, 1-я рота сравнительно легко стала прорываться вперед. Советские войска в полосе ее наступления не оказывали упорного сопротивления, часть даже сдалась в плен. Но большинство оборонявшихся оставило село и отступило в восточном направлении. Выйдя на восточную окраину села, немцы наблюдали, как большие группы красноармейцев отходят за село в широкую балку и, перейдя ее, закрепляются на раскинувшемся за ней плато, где заблаговременно была оборудована целая система окопов и блиндажей, которая позволяла восстановить устойчивость обороны.

В этой ситуации командир 1-й роты обер-лейтенант Мор отдал приказ атаковать немедленно. Следуя за ним, немецкие солдаты преодолели обрывистые склоны балки и, забросав передовую траншею гранатами, ворвались в нее. Столь быстротечная атака деморализовала оборонявшихся, и они не смогли оказать достойного сопротивления. Не останавливаясь, 1-я рота бросилась вперед, по направлению к следующей траншее. Ее удалось захватить столь же легко и быстро, после чего рота вышла на дорогу, идущую в направлении с севера на юг, и остановилась.

Вскоре подтянулись остальные части батальона. Но их попытки продолжить наступление были сорваны интенсивным обстрелом из всех видов оружия, который велся из леса Зеленая брама. В такой ситуации 1-я и 3-я роты приняли решение закрепиться на достигнутых позициях – одна фронтом чуть вправо, другая чуть влево, – чтобы образовать перед собой огневой «мешок» на случай контратаки советских войск.

Проблемой для немцев, вставшей в полный рост именно 5 августа, оказалось соотнесение графической информации карт с окружающей местностью. Как показал опыт боевых действий, они совпадали между собой в редких случаях[230]. В таких условиях розыск на пересеченной местности отдельных частей составлял большие сложности. Так, все попытки 125-й дивизии установить визуальную связь с соседями не увенчались успехом. Разрыв между 420-м и 421-м полками из-за не нанесенных на карту складок местности достиг одного километра. Южный сосед – 207-й полк 97-й дивизии – вообще не был обнаружен, хотя на его поиски была направлена вся 5-я рота резервного батальона.

Почти всю вторую половину дня роты 1-го батальона 420-го полка пролежали под обстрелом, который не позволял им сдвинуться с места. С наступлением вечера командир батальона принял решение предпринять последнюю попытку прорыва к цели дня – развилке больших дорог, расположенной вблизи опушки леса. Для этого он выдвинул вперед 2-ю роту. На передислокацию частей потребовалось слишком много времени, и в результате от атаки пришлось отказаться из-за быстро сгущавшихся сумерек. Батальон окопался на достигнутых позициях, все три роты в линию, пулеметная группа повернута фронтом на юг.

С утра 5 августа 421-й полк также изготовился к атаке. Перед боем командир полка направил разведгруппу в юго-восточном направлении, чтобы установить начертание линии обороны советских войск на этом участке. Вскоре разведчики донесли, что «русские» оставили ранее занимаемые ими позиции и отошли в неизвестном направлении. Теперь единственным препятствием для атаки был ручей, протекавший по дну глубокой балки. Поэтому саперному взводу был дан приказ приготовить необходимые материалы для постройки переправы через его русло.

Не встречая перед собой никаких препятствий, 2-й и 3-й батальоны 421-го полка достигли балки, пересекли ее и около 12.00 вышли на высоты южнее. По сведениям разведки, перед Зеленой брамой и в ней самой наблюдается большое скопление советских войск. Немцы в этом убедились, когда оба батальона приблизились к опушке на 1500 м и по ним был открыт огонь артиллерии и минометов. Атаковать лес в одиночку командир 421-го полка не решился. К этому моменту у него была установлена связь с 419-м полком, но никаких представлений о местонахождении 420-го полка не имелось. По такой причине для прикрытия образовавшейся бреши были выдвинуты зенитные орудия.

К 18.30 3-й батальон 421-го полка достиг дороги Небелевка – Нерубайка, но дальше продвинуться не смог из-за сильного огня, который вели красноармейцы из хорошо замаскированных окопов. Пришлось вызывать артиллерийскую поддержку 3-го дивизиона 125-го артполка. С ее помощью удалось сбить оборону и занять ее позицию у дороги. В 19.00 на этот рубеж вышел 2-й батальон и также включился в перестрелку. Следовавший позади остальных 1-й батальон занял позицию в центре обороны. Командиры быстро установили между собой связь, договорились о взаимной огневой поддержке и взаимодействии в случае контратаки. Была установлена связь также и с правым соседом.

419-й полк имел на 5 августа двойную задачу – сначала занять Теклиевку, а потом занять выс. 213 перед лесом Зеленая брама. Для этого был выделен 3-й батальон. За ним следовал 1-й батальон. 2-й должен был обеспечивать левый фланг дивизии и с подходом 24-й дивизии поддержать её в атаке на лес северо-западнее Теклиевки.

В 3-м батальоне в передовой линии шли 10-я и 11-я роты, с каждой группа тяжелых пулеметов и минометов, а также по одному орудию из состава 2-й батареи противотанкового дивизиона. При 10-й роте находился саперный взвод из состава 3-й роты.