– Да уж….. – Сяо Ван почесал крестец. – Эффективное – это точно.

– К вечеру боль прекратится, – обнадежил его Теви.

– Сколько сейчас времени?

– Половина второго.

– Так мало? Мне казалось, прошла целая вечность.

– Так всегда кажется. Не волнуйтесь, вам больше ничего не грозит, постарайтесь успокоиться и расслабиться. Может, вам нужен алкоголь или…

– Нет! – голос Сяо Вана прозвучал излишне резко. – Извините. Я не употребляю наркотики.

– Предпочитаете медитацию? Тогда лучше не начинайте, все равно не успеете сосредоточиться – мы приедем минут через десять.

– А куда мы едем?

– Я же говорил, на секретную базу. Вам придется пробыть там несколько дней, пока не закончатся разборки.

– Я смогу поговорить с господином Мусусимару?

– Вряд ли. Я, конечно, передам ему вашу просьбу, но сейчас он очень занят. Потом, когда все закончится, вы еще успеете с ним наговориться. Кстати, господин Мусусимару очень хорошо о вас отзывался, он считает, что вы очень помогли в раскрытии этого заговора, и велел беречь вас как зеницу ока.

Сяо Ван довольно улыбнулся. Что бы там ни говорили, доброе слово даже кошке приятно.

Динамик внутренней трансляции тихо зашипел и секундой спустя произнес человеческим голосом:

– Господа пассажиры! Наша поездка подходит к концу. Парковка закончится примерно через полчаса, после этого вы сможете покинуть поезд. Прошу вас подготовиться к выходу.

Сингх взглянул на часы и констатировал:

– Всего четверо суток. Положительно, в подпространстве что-то происходит.

Рамирес облегченно вздохнул. Он все еще никак не мог поверить, что все мытарства последних дней закончены, что воняющая серой Преисподняя осталась позади, и теперь начнется новая жизнь на тихой планете, которой предстоит стать первым элементом дивного нового мира.

– Надо подготовиться к таможенному досмотру, – сказал Сингх. – Поскольку мы прибыли на грузовой капсуле, второе приложение к таможенному кодексу на нас не распространяется, досмотр будет проходить по полной программе. Твои ребята догадались оставить геологические заряды на Гефесте?

– Да, – кивнул Рамирес, – мы не такие идиоты, как вам кажется.

– Я и не говорю, что вы идиоты. Ну, раз взрывчатки у нас больше нет, нам бояться нечего. У Девы, правда, золотое кольцо в носу, но я не думаю, что таможня обратит внимание на такую мелочь.

– Не понял, – насторожился Рамирес, – что значит “обратит внимание”?

– На Деметру запрещен ввоз золота. Не то чтобы совсем запрещен, но на предметы весом больше какого-то предела действует запретительная пошлина.

– Какая пошлина?

– Запретительная. Очень большая, такая, что ввозить золото невыгодно.

– Но почему?

– Аборигены используют золото вместо денег. В первые годы колонизации из-за этого были проблемы, у ящеров началась инфляция, они начали роптать, потом ввоз золота запретили, и проблемы исчезли.

Лицо Рамиреса выразило неподдельный испуг.

– Что такое? – забеспокоился Сингх.

– Статуя, – выдохнул Рамирес.

– Не волнуйся, – улыбнулся Сингх, – конфиденциальный груз, перевозимый авторизованным курьером, не подлежит досмотру. Никто и не знает, какую вещь вез этот Ратников.

У Рамиреса немного отлегло от сердца.

– Значит, на авторизованных курьеров второе приложение распространяется? – уточнил Рамирес.

– Второе приложение распространяется на всех пассажиров, прибывших пассажирским поездом. Во втором приложении есть специальный раздел насчет конфиденциальных грузов.

Рамирес понял, что от сердца у него отлегло преждевременно.

– Ратников прибыл грузовым поездом, – сообщил он.

– Что?! – Сингх выпучил глаза и стал похож на большую усатую лягушку. – Ты отправил курьера грузовым поездом?! Идиот!

Рамирес набычился, но ничего не сказал. Он и сам уже понял, что поступил как идиот, но все равно, это не повод бросаться такими словами, особенно тому, кто сам…

Сингх провел рукой по лицу вверх-вниз и что-то неразборчиво прошептал, Рамирес разобрал только слово “амида”. Лицо Сингха стало обманчиво спокойным и собранным.

– Не будем впадать в панику, – сказал Сингх, – эту проблему надо решать, причем быстро. Скажи Мастеркову, чтобы он не устраивал покушение на меня до тех пор, пока я не сделаю все необходимое. Если мне придется еще и следить за своей безопасностью, найти статую будет труднее. А потом пусть хоть на дуэль вызывает, хоть что…

– С чего вы взяли… – начал Рамирес, но Сингх его перебил:

– Сейчас не время устраивать разборки. Давай, иди к Мастеркову и все ему объясни. А еще лучше, зайди сначала к Дуо, расскажи ему все и спроси от моего имени, готов ли он мне помочь. Давай, Джон, сейчас не время вспоминать обиды, время сейчас дорого.

Вся ячейка Джона Рамиреса собралась в купе Дзимбээ и Девы, которые в данный момент сидели, тесно прижавшись друг к другу, на одном из двух имеющихся в купе диванов. В мозгу Рамиреса мелькнула непрошеная мысль, никак не относящаяся к делу: Дзимбээ все-таки уломал Деву. Везет же ему, посмотришь – ничего особенного, мужик как мужик, но как его любят женщины… И вторая мысль кольцо у Девы в носу совсем маленькое, и если Сингх беспокоился насчет того, как она пройдет таможню, то страшно подумать, что же произошло со статуей.

Иван и Ши Хо, занявшие второй диван, являли менее благостную картину. Судя по отметинам на лице Ши Хо, большую часть пути она провела в виртуальности, а если судить по красным глазам и опухшей физиономии Ивана, то в последние четыре дня трезвым он не бывал.

– У меня плохие новости, – сообщил Рамирес – На Деметру запрещен ввоз золота.

– Да, – кивнул Дзимбээ, – а ты не знал?

– Не знал.

Дева испуганно ухватилась за собственный нос, рука Дзимбээ, лежавшая на ее плече, совершила едва заметное поглаживающее движение.

– Не волнуйся, – сказал он, – запрет распространяется только на груз массой более килограмма.

– Но статуя была золотая! – воскликнул Рамирес.

– Ну и что? – удивился Дзимбээ – Ее вез лицензированный курьер, она проходила по документам как конфиденциальный груз, значит, досмотр она не проходила.

– Сингх говорит, что конфиденциальный груз можно ввозить только пассажирскими капсулами.

– Он прав. Все, что ввозится грузовым поездом, в обязательном порядке подвергается досмотру, никаких исключений не предусмотрено. Подожди… тот курьер поехал грузовым поездом?