себе тарелку с горячими румяными сырниками.

— Волнуешься? — спросила мать, коротко глянув на него через плечо и продолжая переворачивать лопаточкой новую порцию творожных кругляшей на сковороде.

— Имеешь в виду сегодняшнюю п-премьеру? — уточнил он, обмакивая горячий сырник в сметану.

— А что же еще?

Знала бы мать, что даже премьера номера отошла для него сейчас на второй план! Впрочем, ей бы это точно не понравилось.

— Ну, так… — ответил Макар неопределенно и принялся жевать, чтобы избежать дальнейших расспросов.

— О, кстати, это тебе, — она поставила перед ним небольшую квадратную коробку.

У них в семье не принято было дарить слишком дорогие подарки. Чаще всего это было что-то символическое, но приятное. Сувенир с очередных гастролей, книга, форма для тренировок… Макар отложил вилку и с любопытством потянулся к коробке.

Внутри оказалась миниатюрная статуэтка, изображающая воздушного гимнаста — застыв в замысловатой позе, он повис на шелковой ленточке. Макар ткнул фигурку пальцем — и гимнаст тут же закачался на своем маленьком «полотне» туда-сюда.

— Забавно, — ухмыльнулся он. — Спасибо, мам.

Пискнул его телефон, принимая входящее сообщение. Макар схватил его и впился взглядом в экран, надеясь, что это Динка — однако его ждало разочарование. Писал старый цирковой приятель из Москвы — поздравлял с днем рождения. Коротко поблагодарив, он отложил телефон и снова принялся за сырники, однако то и дело косил одним глазом на дисплей.

Звонков и сообщений с поздравлениями было сегодня много. Макар едва успевал отвечать — и всякий раз пытался уговорить себя не сильно расстраиваться, когда в очередной раз это оказывалась не Динка. Впрочем, может быть, у нее до сих пор нет доступа к телефону — отец же отобрал…

Наконец пришло послание даже от Сони:

«С днем рождения, Макар! От всей души желаю тебе творческих успехов, вдохновения, здоровья и любви. Ты самый лучший!»

О Динке — ни слова, ни упоминания, ни малюсенького намека.

Он долго боролся с собой, но все-таки не выдержал — схватил мобильный и торопливо набрал в ответ:

«Спасибо! А твоя сестрица, случайно, не хочет меня поздравить?»

Наверное, это выглядело жалко, но он не смог промолчать.

Соня не ответила. Возможно, обиделась — и он даже не мог ее за это винить, потому что действительно повел себя как последний мудак: отвечая на поздравление одной девушке, спрашивал ее о другой.

В цирк они с мамой отправились вместе. После разрыва с Михаилом тот перестал заезжать за ней каждое утро, чтобы подвезти — но они с Макаром отлично добирались пешком.

На тумбе перед цирком уже красовалась яркая афиша с изображением Макара и Яночки. Огромные разноцветные буквы сразу привлекали к себе внимание, словно кричали:

 «ПРЕМЬЕРА!

ТАКОГО ВЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ!

НЕВЕРОЯТНЫЙ ДУЭТ ВОЗДУШНЫХ ГИМНАСТОВ!

НЕ ПРОПУСТИТЕ!»

Взглянув на афишу, Макар почувствовал легкое приятное волнение. Мать перехватила этот взгляд и на миг приобняла сына, шепнув:

— Горжусь тобой, милый.

— Не г-говори «гоп», пока не п-перепрыгнешь, — немного нервно отшутился он.

Она уверенно покачала головой:

— У тебя все получится. Точнее, у вас!

Труппа тоже подготовилась к его дню рождения: едва Макар переступил порог цирка, его встретила толпа, радостно скандирующая:

— По-здра-вля-ем!

Из толпы вперед выдвинулась маленькая Яна, которая несла круглый тортик с горящими свечами.

— Задувай свецьки! — важно потребовала она у него. — И загадывай зелание.

Макар присел на корточки и на секунду зажмурился. Даже тени сомнения не возникло, что именно он должен загадать.

«Хочу, чтобы у нас с Динкой все было хорошо!» — подумал он и дунул изо всех сил. Все свечи — их было ровно восемнадцать — моментально погасли, и труппа довольно зааплодировала.

— Сто ты загадал? — тараторила любопытная Яночка. — А знаес, сто я загадаю на свой день воздения? Это секъет. Хоцес, сказу?..

Затем они все дружно ели торт, смеялись, артисты похлопывали Макара по плечу, подбадривали… А он нет-нет да и косился в сторону телефона.

Время ползло медленно, точно улитка. Тот факт, что Динка по-прежнему так и не давала о себе знать, очень омрачал ожидание вечера и предвкушение выступления. Макар с трудом заставлял себя сосредоточиться на тренировке.

В конце концов он не выдержал. Во время перерыва подхватил мобильник и ушел с манежа, невнятно пробормотав на ходу:

— Скоро вернусь…

Оставшись один, он набрал номер Сони. Она откликнулась после первого же гудка.

— Да, Макар?

— Можно мне поговорить с Динкой, п-пожалуйста? — волнуясь, произнес он. — Это очень важно.

В трубке повисло напряженное молчание.

«Не хочет разговаривать», — сообразил Макар, чувствуя, как печет в груди от горечи и обиды. Даже в такой важный для него день — не хочет!..

— Ее сейчас нет рядом, — после паузы неуверенно откликнулась наконец Соня.

— Так п-позови!

— Она… не дома.

— А где? — удивился он.

— Так… вышла кое-куда по делам.

— Одна?! — не поверил Макар.

— Ну… вообще-то со мной… то есть — типа со мной, — поправилась Соня. — Вышли из дома мы вместе. Я ее вроде как прикрываю. Но ее сейчас со мной нет.

В душе на миг птицей взметнулась отчаянная надежда.

— Она не в цирк отравилась, случайно?

Однако Соня отозвалась:

— Нет.

Ему это не понравилось. Очень не понравилось!

— Сонь, что п-происходит? — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрожал и не срывался. — Где она сейчас и с кем? П-почему ты ее прикрываешь?

В трубке раздался тяжкий вздох:

— Если я тебе расскажу, она меня убьет.

У Макара пересохло в горле.

— Я т-тебя не выдам.

— Ну… я даже не знаю… — задумчиво проговорила Соня.

Он сам был готов убить ее за то, что она так тянет время!

— Г-где она и с кем? — повторил он требовательно.

Соня в очередной раз глубоко вздохнула.

— Помнишь, я рассказывала тебе о ее бывшем парне — Гарике?

Помнит ли он? Макар невесело усмехнулся. О да! Та история со слитыми фото и видео успела помотать нервы и ему тоже.

— И что Г-гарик? — нетерпеливо переспросил он.

Снова тяжкий вздох — господи, задушить ее было мало с этими многозначительными вздохами!

— Короче… он вчера приехал в город. Захотел с ней встретиться.

— Зачем? — выкрикнул он беспомощно и отчаянно.

— Макар, я не знаю, — ответила Соня устало. — Это их личные дела. Собирался о чем-то важном поговорить. Так что она сейчас с ним на встрече. Извини. Я правда не хотела, чтобы ты об этом узнал.

52

Соня долго не хотела называть ему адрес кафе, в котором Динка встречалась со своим бывшим: отнекивалась, ломалась, придумывала нелепые отговорки… Макара ужасно взбесила эта двуличность. Если бы она реально не хотела сдавать сестру