- Не открывай рот, - командует фотограф. - Ты не съесть хочешь это дерево, а увидела белочку, шишку - что-то, что тебе понравилось.

- Всё, я больше не могу, - понуро опускаю плечи. - Я не фотомодель. Я устала. Я хочу сесть. А лучше лечь.

- Ой, какая слабенькая попалась невеста, - смеётся фотограф, меняя один аппарат с длинным, как телескоп, объективом, на другой, с трубой ещё длиннее, ещё тяжелее. - Давай последнюю парочку снимков, а потом муж возьмёт тебя на ручки, заодно и отдохнёшь.

Нет, я не придуриваюсь капризной принцессой. У меня правда нет сил.

Кто бы мог подумать, что этот салон так меня обескровит. Что после всех этих масок, пилингов, обёртываний, релакса в каком-то коконе я просплю беспробудно десять часов, а всё равно встану слабой, как только что вылупившийся цыплёнок. Пока с утра мои волосы парили утюжками, делали профессиональный макияж и приводили в божеский вид, я выпила несколько чашек кофе, но эффект получился странный. Теперь меня потрясывает, как от озноба, но усталость и вялость так и не прошла.

- Ну, давай вот ещё у камня, - командует фотограф. - Вы, кстати, дерево будете сажать? - этот вопрос она задаёт Марине, которая следует за нами по пятам. Худенькая, в тонком клетчатом пальтишке, с причёской шапочкой, как у пажа, и конопушками на носу она похожа на школьницу, но если бы не она, не её контроль и организованность, я бы точно и на укладку проспала, да и замуж выходить передумала.

- Нет, - отвечает Марина, пока сквозь моё туманое сознание пробивается мысль о том, что я уже замужем.

Я не успеваю понять, что чувствую, потому что вижу... Стаса, который идёт ко мне. Быстро, решительно, почти бегом. Нет, он точно мне грезится. Смотрю с недоумением на Марину, но она тоже его прекрасно видит, даже здоровается.

- Вика, - портит он, наверно, хороший кадр - так обречённо поднимается с колен фотограф.

- Стас?!

- Ну зачем? - наклоняется он, словно бежал марафон. Словно ему тяжело дышать. И на лице у него такая же мука, как после невыносимо тяжёлой дистанции.

- Может, отойдём? - озабоченный вид Берговской секретарши наталкивает меня на мысль где-нибудь скрыться. Правда, она же и показывает пальцем на беседку.

- Зачем, что? - спрашиваю я, пока мы огибаем карету Золушки, сваренную из металла, окрашенную в бело-золотой цвет и поставленную здесь специально для фотосессий.

- Зачем ты вышла за него замуж?

- Ты знаешь, зачем, - спотыкаюсь я, и Стас подхватывает меня быстрее, чем я врезаюсь в деревянное ограждение беседки.

- Я знаю. Но это даже не смешно. Какая жестокая ирония, - помогает он мне сесть. - Выйти замуж за человека и получить штамп в паспорте, который нужен, чтобы от него сбежать.

- Ты ломаешь мне мозг, - потираю я виски. И только сейчас замечаю каким несчастным, просто-таки безответно влюблённым взглядом он меня испепеляет. Я ничего не понимаю. - Ты отказался. А он согласился.

- Как тебе вообще пришло в голову ему предложить? - подскакивает он. И то, что мечется по этой беседке, как раненое животное, абсолютно меня запутывает.

- Как ты вообще узнал про эту свадьбу, - пытаюсь я цепляться за реальные вещи. Потому как этот страдающий на пустом месте Стас - что-то из разряда фантастики.

- Я не смог дозвониться. Приехал, и твоя соседка сказала, что за тобой прибыла машина в лентах и ты выходишь замуж. Я объехал три ЗАГСа, пока догадался заскочить в этот новый Дворец Бракосочетаний. К сожалению, - он без сил садится на лавочку. - К сожалению, опоздал.

- Простите, Владимир Дубровский, что прерываю, - заглядывает в беседку Марина. И насмешливый тон, которым она это говорит, меня обескураживает. Они не просто знакомы? Она обижена? Ничего не понимаю. - Там князь Верейский-Берг собственной персоной. Что-то мне подсказывает, эта встреча не закончится добром, если ты не уйдёшь.

- Марин, ну, отвлеки его, - устало опирается локтями на колени Стас.

- А зачем? - пожимает плечиками девушка.

- Пожалуйста, Марин, придумай что-нибудь, - смотрит на неё Стас умоляюще. - Я очень тебя прошу. Позволь нам договорить.

- Стас, да не о чем нам говорить, - поднимаюсь я, чтобы Марина не отвечала за то, в чём не виновата. - Ты просто продаёшь мою квартиру. А я его фиктивная жена.

- Ты так в этом уверена, что фиктивная? - поднимается и Стас. - Ты посмотри на себя. Это же он купил тебе платье, кольцо, шубу?

- Ну, он, - я пожимаю плечами, не понимая суть его претензий.

- Он сделал тебе предложение, которое слышал весь дом? Музыканты, белый конь, что там было ещё?

- Не важно, - отмахиваюсь я. Да уж, соседку явно впечатлило устроенное представление.

— Важно, Вика. Очень важно. Это выглядит по-настоящему.

— Не важно, как это выглядит. Это ничего не меняет, Стас. Да, ему захотелось сделать красиво, и что?

— А то, что у него на тебя серьёзные планы.

— Планы? Стас, не смеши меня, — меня и правда пробирает смех. — Сказала бы я тебе, какие у него на меня планы. Самые расписные. Но мы и до этого уже довольно близко познакомились, так что, — развожу я руками.

— А я бы женился на тебе.

— Серьёзно?

— Да. Именно серьёзно. И никакой Берг был бы тебе не страшен, потому что у тебя был бы я, — он делает шаг вперёд, и я распластываюсь по решетчатой стене — так он близко. Неправильно близко.

— Стас, пожалуйста, не надо, — в его безумные глаза страшно смотреть. — Уже всё решено.

— Нет, ещё не всё, — впивается он в мои губы, и я упираюсь и вырываюсь, но он такой неожиданно сильный, что только какая-то внешняя сила позволяет мне от него избавиться.

Увы, я не сразу понимаю — какая.

— Ты охренел, что ли? — Берг даже не орёт, но его ледяной голос звучит так, что у меня подкашиваются колени.

— Да пошёл ты! — выкрикивает ему в лицо Стас и тут же получает такой удар, что отлетает в угол беседки.

Маринка вскрикивает.

— Стас! — вскрикиваю и я. И всерьёз опасаюсь за его спину, которой он приземлился прямо на лавочку. Но от взгляда, которым одаривает меня Берг, я забываю обо всём. Цепенею. Словно покрываюсь льдом.

Стас встаёт. Из разбитой губы течёт кровь, он вытирает её рукой, и взгляд, которым он одаривает Берга, не предвещает ничего хорошего.

— Лучше не дёргайся, — предупреждает его Алекс.

— Алекс, — произношу я одними губами, но он словно слышит.

Даже не отталкивает кидающегося на него Стаса, просто отходит в сторону, не сводя с меня глаз, а Стас летит в проём и падает куда-то на землю к Маринкиным ногам.

— Алекс, — не знаю, что ему сказать. И прямо на моих глазах взгляд его словно гаснет. Темнеет, становится холодным, безразличным, жёстким.