— Моя супруга, Шери. — он перехватил мой бокал, освобождая руку.

Ее тут же перехватил Патрик и легонько коснулся губами костяшек пальцев.

— Очаровательна. — он откровенно осматривал всю меня. — Не думал что этот Драгмэл, первым из братьев остепениться. Скорее предполагал эту эстафету, начнет Джозеф.

Мужчина адресовал длинную тираду Девилу, но смотрел только на меня. Он все пытался перехватить мой взгляд, но в эту игру ему не проиграю.

— Время Джозефа уже подходит, не стоит волноваться. — Девил переманил внимание мужчины. — Не думал, что ты путешествуешь, так далеко от своей резиденции. — и видя как хитро прищурился Патрик, лихо перевел разговор. — Не представишь нас своим собеседникам?

Теперь и мне пришлось взглянуть на остальных. Ведь сейчас будет официальное "знакомство".

— Мой коллега Винсент, — Патрик указал на стоящего рядом вампира. Непримечательный внешне, но с очень цепляющими глазами. — Марк Престон, молодое политическое дарование, со своей спутницей Розали Порк.

Как, все еще просто спутница? Толи у нее хватка потерялась, толи Марк сильно сопротивляется.

Девил не пожал протянутую Марком руку, но прихватил ладошку Рози. Казалось для поцелуя, но и его не было, только немного склонился над ней, так и не коснувшись. Он не сводил взгляда с немного оскорбленного Марка.

А я лишь кивнула.

— Мы знакомы. Я родом из этого города. — и все же перевела взгляд прямо в глаза Патрика. — А вы? Вы так и не представились.

Он даже не моргнул. Слегка наклонил голову и проговорил.

— Моя оплошность. Патрик Варстор, соглядатай. — он усмехнулся. — Девил расскажет подробнее, думаю, мы еще не раз увидимся, Шери.

— Будет весьма приятно снова с вами встретиться. — только вежливо улыбнулась, а Патрик искренне ответил на улыбку.

— Вы занятны… Не говоря о том, что очень привлекательны, любому мужчине захочется побыть в вашем обществе. — он воспользовался тем, что стоял рядом, и еще раз подхватив мою ладонь, опять коснулся губами.

Девил все это время сверливший глазами Марка, кинул косой взгляд, но промолчал.

Бокалы давно унесли, и когда мою руку, наконец, отпустил Варстор, не могла найти, куда приложить свои руки теперь. Но накрыв все еще лежащую на его предплечье руку, Девил начал разговор.

— Я так понимаю, вы знакомы с моей супругой. А где познакомились? Просто я в этих краях впервые, мне несколько любопытно. — голос его был спокоен и равнодушен.

— Ммм мы учились в одной школе, только в разных классах. — Рози поспешила разбавить повисшее, после, казалось бы, обычного вопроса, неожиданно молчание. — Марк был на два года старше… тоже знал Шери.

Девушка кинула в меня неприязненный взгляд, а мне эти взгляды побоку.

Больше волновало напряжение между моим супругом и Престоном. Между ними только что не искрило. Меня накрывало все сильнее. Страх. Безотчетный, вокруг столько людей, я под защитой, практически абсолютной. Сеймур, вместе с неизвестным пареньком, стояли неподалеку, и перебрасывались какими-то забавляющими фразами. Практически вплотную стоит мужчина, готовый убить, в случае опасности.

Но страх нарастает, и уговорить себя не обращать на это внимание никак не получалось. Кончики пальцев начало покалывать, от волнения. Вдруг мои пальцы сжало сильнее. Это Девил понимая мое состояние, хотел помочь. И вправду немного помогло. Поняла, что пропустила какую-то часть разговора и попыталась вникнуть.

— … в этом году уже сделали парковую зону, в старой части города. — это вещал Марк, видимо набивая себе цену, делами. — Думаем, до следующей зимы сможем отреставрировать исторический центр.

Всмотрелась в его лицо, пока он был обращен к Винсенту. На нем уже имелся отпечаток немного разгульной жизни, небольшие морщинки, намечающиеся мешки под глазами, слегка красные глаза.

Применяя к нему все аспекты обычной жизни, гулянки и ошибки, стало легче дышать. Как будто он стал более человечным. Если такое можно к нему применить. А если он такой же человек, как и я, значит, сможешь с ним справиться. В любой ситуации. Раз уж смогла жить рядом с толпой вампиров, то, что мне от неудавшегося насильника?

В голове как будто щелкнуло. Удивленно перевела взгляд на Девила. Он переговаривался с остальными мужчинами, и не поворачивался ко мне. Но он ослабил хватку, и немного расслабился сам.

А эта связь удобная штука. Надо об этом подумать.

И еще надо обдумать как кошмар из подростковой жизни, смог так долго меня гнуть к земле, а сейчас развеялся как сигаретный дым.

Девил поцеловал мне руку, вырвав из моих мыслей. Глянул в глаза.

— Я сейчас подойду, дорогая.

Он давал понять взглядом, что рядом, и дает мне свободу решить этот момент самой.

— Хорошо. — улыбнулась.

Девил энергично скрылся в толпе. Сеймур же остался стоять рядом, а его знакомый тоже исчез.

Тут Винсент пригласил Рози на танец, и они удалились.

— Прошу меня извинить… — Патрик, кивнув, поймал кого-то взглядом в толпе, и тоже испарился.

И вот тут-то Марк показал себя во всей красе.

— Не думал, Шери, что ты сможешь достичь такого общества. — он мерзко усмехнулся. — Ты не была тщеславна.

— Да, до тебя мне все же далеко, таким лизоблюдством я заниматься не смогу. — смерила его холодным взглядом. — Не думаю, что нам с тобой стоит общаться.

Хотела отойти к Сеймуру, но Марк перегородил дорогу.

— Давай прогуляемся. — он аккуратно но все же настойчиво завернул меня к полукрытому саду, за талию.

От его прикосновения, хотелось отмыться, но я покорно передвигала ноги.

Хоть садовая часть и была частично под открытым небом, была надземная система отопления, дающая возможность в климате северного округа, вырастить экзотические растения. Множество лиан и зеленых растений. А так же это тепло помогло гулять здесь гостям, без верхней одежды.

— Я-то думал, ты решила вернуться на родину. — Престон вообразил себя оратором. — Если бы это было так, мы могли бы попытаться вновь… — он осекся. — Но ты нашла выгодную партию. Драгмэлы известны многим. Ты подцепила большую рыбу.

— Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой свою жизнь? Она тебя не касается! — отошла от него на полшага. — Не провожай, вернусь сама.

Однако он не дал мне отойти, вновь притянув к себе, еще ближе.

— Подожди-ка, я думаю, ты можешь мне помочь! В память о наших отношениях…

Договорить он не успел.

— Каких еще отношениях?! Ты мне всегда был не особо приятен! Отношение моих родителей к тебе, меня не касаются! А после того что ты… — слова как в горле застряли. — Чтобы ты не хотел, ты ошибся с помощником!

Теперь я окончательно отпрянула от него.

Лицо Марка исказила гримаса садиста. И если бы не люди вокруг, он пустил бы в ход