— Знаешь, Инга, он действительно такой. Когда воюешь, как бы покрываешься коркой, черствеешь. Вот так и он. А внутри все равно остался тем, кем был. Добрым и заботливым. Хотя может быть злым и вредным, — Герда щипнула меня.

— Мне очень грустно и плохо, — заявила Инга. Действительно, выглядела она грустной. — Я знаю, вы послезавтра уедете с профессорами, а я здесь с ума сойду.

— Мы должны, — сказала Герда и погладила ее по голове, как ребенка.

— Помогите мне, — Инга присела на корточки перед нами. — И не подумайте, что я с вами с какой-то целью. Мне хорошо, когда вы рядом. Очень.

— Если мы можем тебе помочь, то поможем, — Герда взяла ее руки в свои.

— Расскажу с самого начала. Я работала на базе в отделе логистики, и через меня проходил огромный поток информации. Очень разнообразной, бывало, совсем не нужной. И вот я кое-что обнаружила и сделала выводы, что допущены серьезные просчеты в политике снабжения Орденом местных анклавов очень специфическими видами оружия. Долго рассказывать не буду, получается так: они заказывают в старом свете — связь, хоть и плохая, есть — а Орден, исходя из своих соображений — я только могу догадываться, каких — удовлетворяет их заявки или нет. К примеру, реактивные системы залпового огня не может получить никто. Или тактические ракеты. Иногда все же что-то подобное все-таки пролезает через ворота, но исключительно с разрешения Ордена. То есть он сознательно усиливает некие государственные образования. Чем при этом руководствуется — не знаю. Так вот, в руки Русской армии попали ракеты, которые не должны были ей достаться. Орден скалит на русских зубы и, по-моему, даже от связи со старой Землей отрезал. Да и по снабжению здорово зажимает. Но они все равно стараются эти запреты как-то обходить, работая, например, через посредников, в качестве которых выступают другие страны. Так вот, к русским ракеты попали в результате удивительной близорукости определенного отдела. Те не просчитали такую возможность вовремя, а сделать это было можно, просто сопоставив определенные факты, соответственно не предупредили руководство, а руководство, естественно, не успело принять меры. И, что самое интересное, они так и не спохватились и не ликвидировали следы своего просчета. Сделать это было элементарно, просто подчистив некоторые исходные данные. Изменяются данные, и получается, что это событие никто не мог предвидеть. Этот отдел располагается на Нью-Хэвене, так сказать, вышестоящее подразделение моего профиля. Когда начальница этого отдела была на базе «Россия» с инспекцией, я все это ей сообщила, не пустив информацию по инстанции, как должна была сделать. Сделала я это умышленно и в корыстных целях. Мисс Шелдон обладала и обладает громадными связями в руководстве, и я надеялась на благодарность с ее стороны. Она могла меня вытащить на остров очень быстро и порвать Майлз и Беляеву очень качественно.

Аманда Шелдон оказалась бабой благодарной, сучек, Майлз и особенно Беляеву, должны были начать рвать, а мне готовили место на Нью-Хэвене. И вдруг я вылетела в Дагомею со страшной силой. Шелдон смогла только пробить мне должность руководителя представительства — и все, изменить назначение было не в ее силах. Получается, у Беляевой завелись связи в очень высоких кругах, мое участие в атаке на нее просчитали и меня убрали. Кто и как — до сих пор не знаю. Вот такая история моего появления здесь. Юр, налей мне вина, пожалуйста.

Я наполнил бокал. Инга переместила голову ко мне на колени и продолжила.

— Связь с Орденом у моего представительства есть. Но в открытую с Амандой я, сами понимаете, говорить не могу. Перед вашим появлением я летала на семинар в Кейптаун и имела возможность с ней встретиться и обсудить ситуацию. Добро она до сих пор помнит. Еще бы, могла потерять все. Вытянуть отсюда она меня может, но только если я очень сильно постараюсь. Проведу, к примеру, самостоятельную операцию на уровне региона, или усилю тут позиции Ордена. Что-то подобное. Шелдон берется все это раскрутить как значительный успех, совершенный только благодаря моей личной инициативе и моим действиям. Дальше повышение и все сопутствующее. А сопутствующего очень много. Не буду забегать вперед, но мы… Я подчеркиваю — мы — сможем оперировать очень большими суммами денег.

— Пока не продолжай, — остановила Ингу Герда. — Сначала скажи, почему мы?

— Мне кажется, я могу вам довериться. Мне будет очень приятно разделить с вами успех. И вы обладаете необходимыми навыками для успешного осуществления этой операции. К примеру, я думаю, что некоторые из индийцев колониальной пехоты или тот же командир местной самообороны смогут, в случае необходимости, отрезать палец за пальцем у живого человека, или попасть ему в голову с пятисот метров. Но посвятить их я в свои планы не могу. К тому же в операции я тоже лично буду участвовать, а с вами мне безопаснее. Да и честно скажу, в ваше свадебное путешествие по этим богом забытым местам я не поверила. Скорее всего, вы приехали за чьей-то головой, причем голову эту уже получили, значит, свободны и не откажетесь подработать. Есть еще несколько моментов, из-за которых я обратила на вас внимание. Во-первых, вы мне очень понравились, во-вторых, ты моя землячка, и, в-третьих, есть странная ориентировка: обращать внимание на все «Хамви» в регионе и водителей-голландцев. «Хамви» у вас есть, но вы не голландцы. Я подумала, что вы за этим голландцем и приехали, а джип достался вам в виде трофея. Потом, практически сразу после получения ориентировки, по ней дали отбой, и появились вы, что мою мысль и подтвердило. Голландца вы ликвидировали, поэтому по ориентировке отбой. А уже потом я в вас влюбилась.

— Ну, где-то так и было. Ты сообщила про нас? — у меня зашевелились волосы на голове. Ориентировка все-таки была.

— Нет. Розыск же сразу отменили. Да если бы и не отменили, сообщать я все равно не стану. Во-первых, вы мне стали дороги, а во-вторых, мне это в любом случае ничего не давало. К тому же вы единственные, кто мне может помочь. Ломать своими руками себе операцию я не собираюсь. И последнее… конечно, я могу вызвать специальную команду, но они могут не успеть, меня с собой однозначно не возьмут, все лавры достанутся им и их руководителям, да и полного успеха операции тогда гарантировать нельзя. Проводник может отказаться с ними работать. Вот, наверное, и все.

— Давай сделаем так, Инга. Ты нам расскажешь, и мы тебя выслушаем. Но оставляем за собой право отказаться и отговорить тебя.

Я внимательно посмотрел в глаза девушке. Что делать — не знаю. Не улыбалось мне подвергать опасностям себя и Герду. И, честно говоря, совсем не хотелось смерти этой умной, но очень честолюбивой девочки. Одно дело спланировать операцию, другое — ее исполнить. За последнее время я сильно поверил в себя, у меня все получалось, но считать себя суперменом я все же не стану. А с другой стороны, мы отказываемся, и она может решить сообщить про нас. Даже обязательно сообщит.

— Зачем тебе все это надо, Инга? Ты можешь уйти из Ордена и поехать с нами. Юра не будет против. Мы найдем себе место в этом мире, — предложила Герда.

Наверное, она не до конца понимает ситуацию… или умело играет. Изображает наши колебания или набивает цену.