– Четыре, – мигом отвечаю я.

– Знаешь, это уже серьезно.

– При этом, если у нас с Диланом никаких планов на вечер нет, то и Маркус обходится без срывов! – Я смотрю на часы на экране телефона. – Ой, нужно взять себя в руки.

– Ты уверена, что дело в Маркусе? Не в Дилане?

– Ты про что? – удивляюсь я, одновременно пытаясь отсморкаться.

– Он не обязан идти к Маркусу по первому зову.

– Он хороший друг, – объясняю я, вытирая глаза. – В том-то и беда.

– Может быть и так…

– Может быть?

– Или он использует Маркуса как оправдание.

– Думаешь?..

– Не знаю. Но уж больно странно. Трудно поверить, что вся эта неразбериха – дело рук одного лишь Маркуса. Знаю, ты считаешь его злобным, но… вряд ли все так просто.

В ее словах есть доля истины. Я во всем виню Маркуса, потому что на него сердиться проще, чем на Дилана. Мне и самой это приходило в голову. А потом Маркус пишет какой-нибудь ехидный пост в соцсети, и я не могу отделаться от мысли, что это про меня. Или ему срочно нужна помощь, когда мы с Диланом только помирились, и все вроде начинает налаживаться. Или Дилан возвращается от него и поглядывает на меня странновато, словно настороженно. И я сразу думаю: «Это дело рук Маркуса».

– Мне нужно идти, Деб, – заканчиваю разговор я. – Спасибо, что нашла время поговорить.

– Заезжай после работы. Поиграем в настолки с папой.

Уют родного дома… Закрываю глаза.

– Да, с радостью. Спасибо.

Выхожу из кабинки и чуть не врезаюсь в Этьена. Сердце пропускает удар.

– Все в порядке? – спрашивает директор.

Хуже вопроса сейчас не придумаешь.

– Да, – дрожащими губами произношу я. – Все хорошо, спасибо. Я тут иду…

– Адди… – Этьен берет меня под руку.

В его голосе столько сочувствия, что я не выдерживаю. Плечи снова начинают дрожать.

– Пойдемте в мой кабинет. Попрошу Джейми присмотреть за вашим классом. Десятый, верно?

Киваю, вытирая нос рукавом. Этьен провожает меня до кабинета, и я стою посреди комнаты и рыдаю, пока он не возвращается.

– Все, с уроком разобрались. Садитесь, пожалуйста. Так что случилось?

– Боги, мне так стыдно, простите… – Беру салфетку с его стола и яростно вытираю раскрасневшиеся щеки.

– Проблемы с молодым человеком?

Киваю и сажусь в кресло.

Этьен качает головой.

– Конечно, это не мое дело, но ни один парень не достоин, чтобы из-за него плакали в туалете. Такое я обычно говорю ученикам, и вы, думаю, тоже. Вы заслуживаете лучшего, Адди.

Эти слова вызывают лишь новый приступ слез. Этьен выходит из-за стола и гладит меня по плечу. Внезапно мое тело отзывается на его прикосновение, и в животе что-то стыдливо вздрагивает.

– Возьмите выходной.

– Не могу. А как же… битва на реке Бойн? – выдавливаю я.

Директор улыбается

– Мы с Мойрой разберемся. Поставим им какой-нибудь образовательный фильм.

Рука Этьена по-прежнему лежит на моем плече – теплая и успокаивающая.

– Адди, если захотите поговорить, приходите в любое время. И мой телефон у вас есть, так что звоните.

В итоге к родителям я не еду. Вместо этого лежу в нашей с Диланом кровати, смотрю в потолок и думаю об Этьене. Провожу пальцами по плечу и представляю, что это рука Этьена. Тошно от самой себя. Я слоняюсь по квартире, расчесываю предплечья, и мечтаю вернуться в лето, когда все было идеально.

В десять Дилана все еще нет. Он весь день пробыл с Маркусом. Но я впервые задумываюсь, действительно ли он у него. Что, если Маркус – только прикрытие? Что, если он встретил другую? Девушку мечты – умную, поэтичную, ровню себе? Такую, которая никогда не ревнует к заболевшему лучшему другу?

Телефон в моей руке жужжит, но я смотрю на него безучастно. Не знаю, чьего звонка я жду…

– Алло?

– О! Привет! – второй раз за день здоровается Деб. – Быстро ты. Можно обсудить с тобой моральную дилемму?

– Конечно…

Осознаю, что забыла поесть и с телефоном у уха иду к холодильнику в поисках чего-нибудь еще не просроченного.

– Итак, допустим, я хочу завести ребенка, и на примете есть один не особенно ответственный товарищ… Можно ведь просто переспать с ним и потом не говорить, что он отец?

Растерянно гляжу на кусок сыра.

– Эм…

– Я про Майка, – подсказывает Деб. – Охранник в клубе, с которым я познакомилась на твоем дне рождения.

Пытаюсь собраться с мыслями.

– Он в принципе не очень любит презервативы, – объясняет Деб. – Алло? Ты еще тут?

– Да, извини. Перевариваю информацию.

Захлопываю дверцу холодильника. Деб терпеливо ждет.

– Думаю, это неправильно. Да, точно. Так себе идея.

– Эх… – Деб падает духом. – А если бы случайно вышло, то ничего?

– Ага. Только теперь уже случайно не считается.

– Почему? Кто узнает-то?

– Я. Ты же мне рассказала.

– Черт! И зачем ты трубку взяла?

Вздыхаю.

– Спроси Майка, вдруг он и не против стать отцом.

– Ну, он наверняка окажется не против. Но есть риск, что он внезапно вторгнется в нашу с ребенком прекрасную жизнь и начнет качать права.

Так странно слышать разговоры Деб о детях. Я ведь и правда считала, что сестра убежденная чайлдфри. Кто же знал, что она передумает? Да еще так решительно. Но в этом вся Деб: никаких раздумий и страданий, никаких полутонов – только «да» или «нет».

Интересно, как бы она поступила на моем месте? Уж точно не стала бы реветь в туалете. Чувствую укол стыда.

– Может найти донора. Есть же специальные клиники, – подсказываю я.

– Слишком сложно. И гораздо менее весело, чем заниматься сексом с Майком.

– А почему именно Майк, позволь спросить?

– Ну… Я же сказала, он не любит презервативы.

Жду продолжения.

– И потом, он неплохой экземпляр: высокий, красивый, добрый, смешной и все такое.

– Прямо идеал.

– Ой, не начинай. Я же донора спермы ищу, а не парня.

– Чем плохо иметь парня?

– Сама и ответь, – сухо предлагает Деб. – Ходячая реклама отношений…

Хлеб оказывается совсем засохшим, но ничего, для тоста сойдет.

– Я бы сказала, что отношения с одним человеком – это прекрасно, – объясняю я. – Беда в том, что у меня будто два парня разом.

– Дилан и Этьен?

Замираю с кусочком хлеба в руке.

– Что?

– Нет? – теряется Деб.

– Почему ты так сказала?

– Извини, ты расстроилась? Я думала, он тебе нравится.

– Я имела в виду Дилана и Маркуса.

– О, конечно. Точно.

Сердце бьется слишком быстро. Деб лучше всех меня знает. Если ей кажется, что мне нравится Этьен…

А разве нет? В конце концов, о ком я думала весь вечер?.. Снова накатывает злость на саму