— Вот зачем! — повторил Леня, помахавконвертом. — Из-за этого письма!

— Подонок! — прошипел Валентин.

Он направил пистолет на Маркиза, нажал на спусковой крючок…но раздался только негромкий сухой щелчок, никому не причинивший вреда.

— Насчет подонка — вам это определение куда большеподходит, — спокойно проговорил Маркиз, убирая конверт в карман. —Едва не свели с ума собственную жену…

— Бывшую жену, — процедил Валентин.

— Вовсе нет! — Маркиз усмехнулся. — Ведь вашбрак официально еще не расторгнут, так что юридически вы все еще — муж и жена…в этом-то и заключается ваша гениальная задумка! А пистолет…неужели вы думаете,что я не разрядил его перед таким важным разговором? Ах, ну да, ведь вы меняпока совсем не знаете, не знаете, что я не выношу оружия и вообще насилия вовсех его проявлениях…

Валентин заревел, как раненый зверь, и бросился на Леню.Маркиз спокойно отступил в сторону, пропустил противника мимо, ухватил его за кистьруки и резко завел ее за спину. Валентин взвыл от боли и упал на колени.

— Если я не люблю насилия — это еще не значит, что я немогу постоять за себя… за себя и за своих клиентов! — проговорил Маркизтоном зануды-учителя.

— Подонок! — скривившись от боли, выдохнулВалентин.

— Повторяетесь, дорогой! — насмешливо отозвалсяЛеня. — Что-то у вас плохо со словарным запасом. Впрочем, не только с ним!

— Спасибо! — справившись с изумлением, подалаголос Алла. — Но, может быть, вы мне объясните, что происходит? Из-за чегоон устроил весь этот кошмар?

— Из-за этого письма! — Леня похлопал по карману,в котором лежал конверт. — И еще из-за своей страсти к игре.

— Валентин — игрок? — удивилась Алла. —Похоже, сегодня у меня — день неожиданных открытий!

— Возможно, впереди вас ждут еще более удивительныеоткрытия! — с этими словами Леня достал из кармана конверт и протянул егоАлле. — Ведь фамилия Сперанская вам хорошо знакома… Я не забыл склеп накладбище и мраморную статую вашей бабушки… точнее, прабабушки!

— Ну да… — Алла растерянно разглядывала конверт, —но это письмо из Канады…

— Совершенно верно! Именно туда после революции уехаласестра вашей прабабушки.

На улицах революционного Петрограда было неспокойно. То идело проезжали грузовики с красногвардейцами, пробегали группы вооруженныхлюдей в серых солдатских шинелях и черных матросских блузах, бродили дезертирыс волчьими глазами и просто бандиты.

— Ксеня, здесь нельзя оставаться! — убеждалазнаменитую балерину Императорских театров Ксению Сперанскую ее сестраАнастасия. — Все приличные люди уже перебрались в Париж!

— Вовсе не все, — отвечала Ксения, сжимая тонкиеруки. — И я не тронусь с места, пока Владимир здесь! А ты поезжай, ивозьми вот это. — Она протянула сестре туго набитый замшевый мешочек.

— Не нужно! — отмахнулась Анастасия. — Мне ненужны твои деньги, я хочу спасти тебя… здесь все катится в пропасть!

За окном раздалось несколько одиночных выстрелов, затемраскатилась пулеметная очередь.

— Возьми это! — твердо повторила Ксения. —Там тебя никто не ждет, и деньги будут необходимы.

А если мы с Владимиром сумеем выбраться — ты нас встретишь вПариже…

Ксения была близка с одним из князей Императорского дома,Владимиром Антоновичем. Их связывала не простая мимолетная интрижка, номноголетняя любовь. Князь дарил своей возлюбленной дома, имения, ипоразительные драгоценности. Венценосные родственники не позволяли Владимируузаконить отношения с балериной, но не могли заставить его изгнать Ксению изсвоего сердца. И вот теперь он не хотел покидать Россию, собирался на юг, кдобровольцам, а Ксения не хотела расставаться с ним…

Они и не расстались.

Год спустя их вместе расстреляли махновцы на продуваемомвсеми ветрами революции степном полустанке. Вряд ли кто-нибудь потрудился ихпохоронить, так что статуя в семейном склепе — это только памятник знаменитойбалерине, чей прах развеялся по степи далеко от петербургского кладбища.

А сестра балерины Анастасия через Гельсингфорс добралась доПарижа, оттуда уплыла на пароходе в далекую Канаду, где прожила долгую и относительносчастливую жизнь.

Бриллианты сестры ей удалось вывезти с собой, и благодаря имона ни в чем не нуждалась, более того, большую часть их она сохранила.

И когда ей было уже далеко за восемьдесят, она завещаласвоей единственной дочери найти потомков сестры и передать им драгоценностизнаменитой балерины.

После смерти матери ее дочь не сразу занялась поискамиродственников. Собственных детей у нее не было, но она владела успешнымбизнесом, который отнимал у нее все свободное время. И только когда она самасостарилась и отошла от дел, завещание матери оказалось на первом месте средитого, что следовало успеть.

— Ваша родственница наняла адвоката, которыйспециализировался по поиску наследников. Он сообщил ей ваш адрес, а сам сталготовить документы по наследству. Но тетушка, не дождавшись завершенияюридической волокиты, написала вам письмо… вот это самое письмо. В это время выуже начали развод с мужем, но он перехватил это письмо и понял, что наследствобалерины — это единственное, что может его спасти…

— Спасти? — как эхо, повторила Алла. — Отчего спасти?

— Я уже сказал вам, что он играл, и играл очень крупно.В конце концов, он занял большую сумму у таких людей, с которыми лучше не иметьдела. Они включили счетчик… дальше все понятно.

— Я все равно ничего не понимаю! — Алла покрутилаголовой. — Зачем он устроил этот страшный спектакль?

— Вы ведь еще не оформили процедуру развода. Валентинвсе тянул, все время что-то откладывал, то недоставало одной бумаги, то другой…ведь если бы вы получили наследство после развода, он не имел бы на негоабсолютно никаких прав! Точно также его не устраивала и ваша смерть. Поэтомувсе покушения на вас были неудачными…

— Чего же он хотел? — спросила Алла, и едва слышноповторила, обернувшись к бывшему мужу: — Чего же ты хотел?

— Он хотел свести вас с ума и стать вашим законнымопекуном, — безжалостно выговорил Маркиз, —а значит, получить доступк наследству вашей прабабушки.

Валентин промолчал, тем самым подтвердив его слова.

— В этом ему взялся помогать беспринципный психиатр,который под гипнозом выведал подробности случившейся с вами в детстве трагедии.Но решающую роль в задуманном вами спектакле сыграло сходство с вами еголюбовницы… сходство с вами и, соответственно, с вашей погибшей сестрой. Онидовершили это сходство удачным гримом и рыжим париком и начали медленно сводитьвас с ума.

— Это правда? — безжизненным голосом спросила Алламужа, и тут же ответила сама себе: — Это правда! Я вижу! Какой же ты мерзавец!