Оживленно беседуя, покупательницы направились к выходу.

– Ну что я тебе говорила! Элена сможет тебе помочь, будет тебе аромат Нотр-Дама!

«Если бы все складывалось так просто», – подумала Элена.

Если бы не усталость, Элена в тот же вечер заглянула бы в дневник Беатриче. Кто знает, может, она смогла бы выйти на нужный след среди пожелтевших страниц. В последнее время она часто перечитывала дневник. По правде говоря, знаменитые духи Беатриче никогда ее особенно не интересовали. Элена часто о них слышала, но это была для нее всего лишь легенда, которую она никогда не воспринимала всерьез. Возможно, пришел момент переосмыслить семейное предание.

Элена отпустила лавандовый крем и пошла поговорить с Клодин. Элена еще никогда не видела, чтобы та смеялась. Кто знает, быть может, необычный заказ мадам Бинош пробил бы обычную невозмутимость коллеги. Элене было интересно посмотреть на реакцию Клодин. В конце концов, духи с ароматом Нотр-Дама заказывают не часто…

Пока Элена шла по коридору, она обдумывала заказ. В нотах сердца должна быть самая суть романа: можно взять за основу ладан, само собой – древесные ноты, пчелиный воск… Легкие начальные ноты должны воплощать то, что, по мнению Женевьев, символизировало чистоту и чувственность: может быть, какой-то цветок вроде жасмина. Хотя мысль о создании духов родилась у заказчицы из литературного образа, они должны отвечать ее эмоциональному состоянию. В конце концов, ведь это личное восприятие Женевьев, поэтому она должна участвовать в процессе создания запаха.

Элена постучалась и зашла в кабинет, где сидела Клодин.

– Мне только что заказали новые духи, – сказала она.

– Очень интересно, о чем речь?

Элена рассказала о заказе мадам Бинош, и Клодин улыбнулась, но улыбка тут же погасла, а лицо напряглось.

– Говорит, что заплатит любую цену?

Элена пожала плечами.

– Это ее слова.

– И ты сможешь их сделать?

Элена мечтала услышать этот вопрос. Разумеется, она могла, а главное, очень хотела сделать такие духи. В ее сердце яркой искрой вспыхнула надежда.

– Можно попробовать, – сказала она, а про себя подумала: «Лучше быть осторожней». Ей не терпелось приняться за работу, потому что в заказе мадам Бинош она услышала вызов, и ей хотелось его принять.

Клодин сидела за столом и молча слушала Элену, холодно прикидывая в уме риски и выгоду. Она показала рукой на стул, стоявший возле ее стола:

– Садись, давай все обдумаем. Ведь можно попробовать просто обновить уже готовую формулу.

Элена покачала головой.

– Нет, я должна составить ее сама. Мне нужно войти в работу с самого начала. Нельзя использовать готовую формулу. Мне требуется найти необходимые компоненты, только так можно получить нужный аромат. Представим клиентке пробный вариант и будем вносить поправки в зависимости от ее пожеланий.

– И сколько времени это займет?

Элена обрадовалась: кажется, Клодин была готова передать ей работу по составлению формулы. Ей не терпелось рассказать обо всем Кайлу. Она составит новые духи, ни много ни мало аромат самого Нотр-Дама!

– Как минимум, пару месяцев, может, больше.

Пока Клодин обдумывала ответ, глядя на календарь, Элена тихонько кашлянула.

– Что еще? – В голосе Клодин внезапно послышались ледяные нотки. Каждый раз такая внезапная перемена настроения ставила Элену в тупик, хотя давно пора было привыкнуть, но у нее никак не получалось.

– А вдруг господин Монтьер захочет лично заняться этим заказом?

Клодин поджала губы.

– В последнее время он слишком занят. Я сама сообщу ему о поступившем заказе, а ты пока разрабатывай формулу. Как только будешь готова, начнем работу.

– Отлично. – Элена поднялась, чтобы уйти.

Когда она уже подошла к двери, Клодин окликнула ее:

– Надеюсь, этот разговор останется между нами. Если проект выгорит, мы поднимем престиж магазина и хорошо заработаем. Представляешь себе, в нашем ассортименте появятся духи «Нотр-Дам де Пари»! Тогда Филипп поплатится за свое высокомерие, так что работай, моя дорогая.

– Хорошо, – ответила Элена, потупив глаза.

Она задумчиво закрыла дверь и вернулась к работе. Несмотря на поддержку Клодин, у нее возникло странное ощущение, от которого она никак не могла избавиться. Последние слова Клодин вызвали у Элены недоумение, а во взгляде коллеги проскользнуло какое-то незнакомое, едва уловимое выражение, от которого у Элены побежали мурашки по коже.

Прежде чем Элена открыла дверь, Кайлу пришлось постучать несколько раз. Наконец его впустили.

– Привет, с тобой все в порядке? – спросил он, внимательно глядя на нее.

Элена немного насупилась.

– Зачем ты стучишь, когда у тебя есть ключи?

– Это на крайний случай.

– Намекаешь на то, что мы должны соблюдать дистанцию? – сухо ответила Элена. Находясь в отвратительном расположении духа, она взяла полистать дневник Беатриче Россини, что, впрочем, никак не улучшило ее настроения.

Кайл пропустил замечание мимо ушей. Они никогда еще не выясняли отношения, но казалось, заключили молчаливый договор о том, чтобы для взаимного блага держаться немного на расстоянии. Впрочем, Элена не всегда соблюдала это правило, да и Кайлу было нелегко соблюдать установленные рамки. Каждый раз, когда они случайно касались друг друга или оказывались слишком близко, ему стоило немалых сил сдержаться, чтобы не обнять Элену, и он готов был забыть о своем решении.

Кайл подошел к Элене и поцеловал ее.

– Что-то не так?

Элена склонилась к его груди.

– От тебя так хорошо пахнет! Было бы неплохо сохранить твой запах, залив тебя маслом и запихнув в дистилляционный куб, как делал герой Зюскинда. Тогда я бы сразу заработала кучу денег, и мне не пришлось бы корпеть над этим дурацким дневником, – резко заявила она.

Кайл прикоснулся к ее подбородку, приподняв его, и снова поцеловал ее. На этот раз он немного помедлил, гладя Элену по голове и расправляя по плечам длинные волосы.

– Мягкие, как шелк, – сказал он, немного отстраняясь.

Элена закрыла глаза.

– Когда я была маленькой, я читала книжку про угрюмого французского графа со шрамом через все лицо. Надо сказать, что в глазах женщин шрам делал его только привлекательнее. Этот граф мне ужасно нравился. Можно сказать, я в него влюбилась. – Она помолчала и посмотрела Кайлу в глаза, потом погрозила пальцем: – Так что скажи ему спасибо.

Кайл улыбнулся.

– Ну-ка, расскажи мне эту историю.

Элена уселась на диван и протянула Кайлу дневник, а сама откинулась на мягкую спинку дивана.