— Вы что творите?! — взвизгнула я, отшатываясь назад и прижимая подол платье к себе.

Саламандр поморщился.

— Да сдались мне… вы. Мне надо посмотреть обожжённые участки. Кстати, ожоги есть? — деловито спросил Грассор.

И пла-а-авный шаг ко мне, с отчетливо читающимся намерением. На этот раз я отшатнулась с ужасом. Он что… собирается не только мое платье осматривать, но и… меня?!

Его мягкий шаг ко мне.

Мой поспешный от него.

Его.

Мой.

В рубиновых глазах вспыхнул опасный огонек. Черты лица саламандра заострились, губы скривились в хищной усмешке.

Его шаг.

Мой.

И резкий выдох саламандра. Прикрыв глаза, Вейр пару секунд стоял неподвижно.

— Исса. Возможно, вы ее не знаете, но саламандры из-за сильной связи со стихиями… м-м-м… более порывисты. Мы довольно часто действуем согласно инстинктам. Так вот. Не нужно от меня убегать, — медленно проговорил Грассор, приоткрывая глаза.

Стало жутко.

— Я все равно вас сильнее. Догоню, — усмехнулся огненный.

— А я думала, мы живем в цивилизованном мире. И такое варварское поведение кануло в лету, — сказала я напряженно.

Страха почему-то перед саламандром не было. Но его слова и действия вызывали беспокойство. А кожу и вовсе стало покалывать.

— В Империи возможно. А вот в Стихийных Землях — нет, — шире улыбнулся он.

Я нахмурилась, не понимая, что сейчас происходит.

Вейр опустил голову, скрывая выражение лица. А когда снова посмотрел на меня, то уже ничего нельзя было прочесть.

— Исса, мне нужно посмотреть на следы огня. Это в ваших же интересах.

Прикусила губу. Да, в моих. Но… Кинула косой взгляд на невозмутимого саламандра.

— Хорошо. Подождите, пожалуйста. Тут! — поспешно сказала я, когда Грассор тут же сделал шаг ко мне. — Я сейчас переоденусь. И дам вам платье.

Подошла к шкафу. И взяв одно из своих повседневных платьев, скрылась в ванной, заперев ее. Переоделась я быстро. Все-таки платья у меня сшиты так, чтобы можно было самой их надевать и снимать.

А вот чтобы решиться выйти понадобилось чуть больше времени.

Вздохнув, взглянула в зеркало. Выходить все равно придется. И платье отдавать тоже. Надеюсь, об этом никто не узнает. Это не особо прилично, давать свое платье постороннему мужчине.

Богиня, какие приличия?!

Саламандр удобно устроился в кресле. Никакого стеснения! Когда я подошла и отдала платье, он даже не встал. Отойдя на несколько шагов, стала наблюдать за действиями адепта.

Вейр удобно расположил моей платье у себя на коленях. И принялся неспешно гладить ткань, которая еще несколько минут назад касалась моей кожи. Ладонь у саламандр чуть светилась желтым.

Порозовев, я отвернулась.

Выглядело все очень… интимно. Даже мурашки пробежали от эфемерного ощущения чужих ладоней.

Уже сто раз успев пожалеть, что отдала Вейру платье, ждала, когда это все прекратится.

— Исса, — почему-то тихо позвал меня адепт.

Повернулась.

Саламандр с мягкой улыбкой смотрел на меня. Я аж задержала дыхание. Настолько саламандр выглядел сейчас домашним.

— Так у тебя есть ожоги?

Вопрос подействовал, как ледяная вода зимой.

— Нет, — сухо ответила я. — Я цела. И обращайтесь ко мне, пожалуйста, на «вы».

Улыбка с красивого лица саламандра исчезла. Мне стало неловко. Он вроде как помогает, а я… Сбивчиво произнесла:

— Я понимаю, что вы уже обращались ко мне на «ты». Но тогда ситуация была другой. На «ты» в Империи могут обращаться только близкие.

— Я знаю, — сказал Грассор.

И резко поднялся. Небрежно кинул моей платье на кресло.

— Следов магии нет. Алхимических составов тоже. Но самое удивительно, пожалуй, что и ощущения огня тоже.

— Это как? — не поняла я.

— А так. Вы точно в огне побывали?

Не обращая внимание на сарказм в обращение «вы». Я кивнула.

— Да. Разве можно как-то еще так повредить платье?

— Нет. Визуально — это огонь. Но никаких следов нет. Даже запаха.

Я выпала в осадок. Он что… нюхал?!

Спросить вслух я решимости не хватило.

Вейр пошел на выход.

— И что же тогда делать, если это повторится? — растерянно спросила я.

Саламандр остановился, задумался на миг. И повернувшись, сказал:

— Я сомневаюсь, что огненный торнадо был. Нет. Я не говорю, что вы обманываете. Но то, что произошло… Это был не огонь.

После таких странных слов, адепт ушел не прощаясь.

Подойдя к кровати, рухнула. И что тогда это было?

От тайн вокруг голова шла кругом.

Вейр Грассор

Когда исса согласилась помочь просто так, я не сильно поверил. У имперцев есть такая привычка разбрасываться пустыми обещаниями.

Поэтому я ожидал, что стоит нам зайти в комнату и понять иссе свою значимость, то… Потребует.

И уже заранее про себя зло усмехался.

Я не привык кого-то о чем-то просить. И тем более зависеть. Но ситуация сложилась не в нашу пользу.

Но вот что странно… Даже видя, что без нее нам не справиться. Она ничего не требовала. Я все то время, пока мы возвращали Урэка, посматривал на нее. Ждал.

Это напрягало. Злило. И уже хотелось, чтобы она как можно скорее выдвинула свои требования. Пусть уже наступит хоть какая-то определенность.

Но ничего не было.

Когда остался последний шаг, напряжение достигло пика. И тут новая неожиданность!

Саламандра.

Огненная. Красивая. Яркая.

Она была живым воплощением огня.

Когда исса поплыла и вместо мышки появилась райская огненная птичка, подумал, что крышей поехал. Но заметив такие же обалдевшие лица у друзей…

Перевел взгляд на девушку.

Волосы потемнели. И вместо невзрачного пучка теперь по спине спускалась волна блестящих волос. На них играло пламя. Лицо не изменилось, но… стало привлекательнее. Более четкие брови, пушистые ресницы. Красивый изгиб розовых губ. Утончённые черты лица.

М, фигура… Понял судорожный вздох саламандров. Сам завис. Платье стало явно не по размеру девушке. Но даже в нем исса выглядела… обалденно.

Я много саламандр видел. И огненных в том числе. Но эта была… самой красивой. Яркая и в тоже время мягкая, нежная. Как маленький огненный котенок.