Выруливая со стоянки, я заметила серебристую «Ладу», которую, кажется, уже видела по дороге сюда. Машина тоже «снялась» и последовала за мной, хотя и на почтительном расстоянии.

Ах, вот почему меня так легко из дому выпустили! Похоже, Виктор Андреевич решил приставить ко мне наружку. И уж наверняка не из большой любви. Скорее, чтобы вовремя подготовленный мною труп перехватить…

«Ладно. Вроде, сейчас я в здравом рассудке, пусть развлекается. Не буду обращать внимания», — я хмыкнула и на большой скорости выехала на шоссе.

Однако не обращать внимания не получалось, я то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, так как «Лада» постоянно отставала и терялась среди машин. Это раздражало. Приходилось всё время сбрасывать скорость и дожидаться, раз уж у нас теперь такая весёлая игра. Так мы и плелись через весь город, контролируя друг друга, и расстались лишь у особняка Виолетты.

Увидев, что моя машина свернула к воротам, водитель «хвоста» поддал газу и проехал мимо.

Вчерашний охранник меня узнал и без проблем пропустил. Ещё поднимаясь по лестнице, я услышала голоса. Один принадлежал Виолетте, другой — неизвестной особе, но из контекста стало понятно, что сейчас я увижу будущую свекровь.

— Это ты виновата! — гремело на весь дом тоном государственного обвинителя. — Ты не смогла сделать моего сына счастливым, поэтому он постоянно находил себе каких-то сомнительных девиц! Ему же даже поговорить с тобой не о чем было!

Хорошенькое начало… Нормальный такой подход к оправданию мужской похоти.

— Мужчины всегда бегают налево от никудышных жён! Неудивительно, что всё так и закончилось!

— Но мой муж погиб вовсе не из-за того, что мне изменял, — негромко возразила Виолетта.

— Это только твой примитивный взгляд! Да что с тебя взять — два класса, три коридора… — женщина презрительно хмыкнула и загромыхала столовыми приборами.

Можно подумать, он от неё к академикам бегал! Высокоинтеллектуальные беседы вести! Что-то гонит не по-детски эта мамаша. Такие, как её сынуля, что от никудышных, что от замечательных, что от образцовых, бегали и будут бегать.

К этому моменту я как раз добралась до гостиной и смогла лицезреть эту сцену воочию.

Печальная Виолетта чёрной тенью маячила у окна, а в центре, как на троне, восседала в кресле габаритная дама в просторном траурном платье. На животе у дамы покоился крупный алмазный крест, подвешенный на длинной, в палец толщиной, цепи. Стол был заставлен различной жрачкой, которую дама активно поглощала, прихлёбывая красным вином. Глаза у женщины были зарёванные, но аппетит она демонстрировала неплохой, а суровый взгляд так и сверлил несчастную чёрную фигурку.

Вот это экземпляр! Чисто инквизитор на допросе… Предыдущие мои свекрови были милыми, интеллигентными женщинами, до сих пор мы с ними дружим больше, чем с их сыновьями, здесь же предо мной предстало нечто совершенно невообразимое. Откуда ж вы берётесь такие?.. Как?! Как из маленького, хорошенького ребёночка вырастает такое вот?!

Как-то сразу расхотелось заходить в эту «цитадель доброты». Но может, это как раз и есть мой шанс отвертеться от неприятного замужества? Уж я-то, если надо, могу довести человека до белого каления, Бронштейнов, вон, от одного моего вида типать начинает, при том, что никаких усилий к этому с моей стороны до последнего времени даже не прилагалось.

Ну, попробуем, что ли? Я потёрла ладони и ворвалась в гостиную, зычно гаркнув:

— Здрасти всем! Виолетт, ничего, что я без приглашения?! Решила вот заскочить по-семейному, раз уж мы почти того…

— Привет, — вяло махнула рукой девушка.

— А это что ещё за фря? — потенциальная свекровь оторвала тяжёлый взгляд от невестки и, продолжая жевать, вперила его в меня.

— Это, Рагнеда Ивановна, Маргарита. Невеста вашего Дениса, — со вздохом представила Виолетта.

— Кто?! — тётка поперхнулась кулебякой и закашлялась.

Я бросилась вперёд в надежде успеть долбануть её по спине, но она уже справилась сама, в три глотка осушила бокал и завопила:

— Какая ещё невеста?! Чья?!

— Так сказали же вам — Дениса, — просияла я.

— И я узнаю об этом последней?! Боже, какой идиот! А ты почему молчала?! — снова набросилась она на невестку. — И почему эта девица в жёлтом, когда в доме траур?! Виолетта!

— Понимаете… — попыталась объяснить та.

— Можно я сама? — беспардонно перебила я, опять же без приглашения (что поделаешь — дурное воспитание) устраиваясь напротив мамаши.

Несколько секунд мы в упор разглядывали друг друга, потом я достала сигареты, без спросу закурила и с нажимом начала:

— Видите ли, мама. — Несчастную женщину аж передёрнуло. — Мы и сами узнали об этом только вчера. Да и то случайно. К тому же не наверняка. А в жёлтом я потому… что, во-первых, пока не принадлежу к родственникам усопшего, да и в близких друзьях не числилась. Так-то я вообще с вашими сыновьями едва знакома. — Тут я подняла глаза к потолку, посчитала на пальцах и добавила: — Три дня. Во-вторых, сегодня премерзкая погода, а мне хотелось солнца. И в-третьих, этот цвет, обратите внимание, удивительно мне идёт, что совершенно не характерно для блондинок. А я что-то не пойму, вы не рады нашей встрече? Как-то хотелось более тёплого приёма!

— Виолетта, что она такое говорит?.. Я ничего не поняла! — выпучила глаза «мама» и уронила на колени жирный кусок пирога. — Где мой сын?!

— Который? — продолжая куражиться, осведомилась я. — А впрочем, оба почивают — один, к несчастью, в морге, а второй у меня.

— Да я… да я… Да никогда! — свекровушка прытко вывалилась из кресла и, брызжа недожеванной пищей, горой двинулась на меня.

Виолетта в ужасе застыла, ухватившись за гардину.

— Спокойно, мама! — я отправила сигарету в пустую тарелку, быстро поднялась и выставила вперёд ладони. — Предупреждаю, я неплохо владею айкидо, лучше вернуться на место. Для вашей же безопасности, — в последней фразе достаточно отчётливо прозвенели металлические нотки.

Гора остановила движение, но на место не вернулась. Похватала ртом воздух, взревела «Через мой труп!», а затем с грацией рекламной тумбы крутанулась на месте и с удивительной для такого массива скоростью покинула нас, не попрощавшись с Виолеттой. Видно, воспитание и её обошло стороной.

Вот и ладушки. Сейчас эта чудо-мама позвонит своему отпрыску и запретит ему на мне жениться. Что, собственно, нам и требовалось! Ура!

***

— Извините, Виолетта, за этот фарс, — обратилась я к ошеломлённой девушке своим нормальным голосом. — Случайно услышала ваш разговор и что-то до жути мне речи вашей свекрови не понравились.

— Да уж… Но мне-то она больше не свекровь, а вот у вас, кажется, большие проблемы впереди… — Виолетта перевела дух, наполовину задёрнула портьеры и наконец слегка расслабилась. — А лихо вы её! — улыбнулась, подходя ко мне.