не знакомы и, обменявшись приветствиями в самом начале, больше не общались.

Закончив с ужином, пожелал сёстрам спокойной ночи и направился в свой номер. В отличие от девушек спать ложиться мне ещё не скоро.

Завтрашний день должен был быть насыщенным. Помимо главного мероприятия открытия лифта и посещения Орбитала, мне предстояло ещё подготовиться к аукциону по найму моих будущих подданных.

Сам процесс был, по сути, не сложный, но довольно-таки муторный. Оставляешь заявку на требуемые специальности и ждёшь, когда на них кто-нибудь откликнется.

Главные проблемы, по крайней мере, в моём случае были в том, что мой род входил в четвёртую волну и высадился на Диких территориях. Мало кто в здравом уме, особенно компетентные специалисты, был готов рискнуть жизнью ради призрачной выгоды.

Так что в ближайшие пару дней мне предстоит изрядно пообщаться с головорезами и искателями приключений среди которых редко, когда встречаются достойные люди.

В общем большую часть ночи я провёл в раздумьях, прикидывая дальнейшую стратегию развития моего будущего города и земель. Выходило со скрипом, уж слишком много переменных было неизвестно, но я был уверен, что справлюсь.

Так что по итогу официальное открытие лифта я проспал, развалившись на кресле, находящемся на трибуне, куда пригласили присутствующих патриархов и их спутников.

Водрузив тёмные очки, попросил девушек, которых я представил охране именно в качестве спутниц, разбудить, как только церемония начнёт подходить к концу.

Под конец меня растолкала Кенна, сообщив, что церемония подошла к своему завершению и мне пора двигаться к лифту.

Сказано-сделано. Попрощавшись с девушками и ещё раз проинструктировав остающихся за главных бойцов, направился пассажирским капсулам, которые меньше чем за двадцать минут преодолеют разделяющее планету и Орбитал расстояние.

Зайдя в пятиместную капсулу, уселся в комфортное, противоперегрузочное кресло и накинул ремни. Конечно, были и более вместительные и комфортабельные капсулы, но двигались они куда с меньшей скоростью, а мне не терпелось побыстрее оказаться на станции. Да и как говорится: «Время — деньги».

Наконец, когда все места оказались заняты, и двери капсулы закрылись, я почувствовал движение. А после этого внутренняя обшивка словно исчезла, включился внешний обзор.

Надеюсь среди нас нет людей, страдающих акрофобией, а то помню тот случай, когда крепкий с виду парень всю кабинку заблевал, едва мы тронулись. Вот уж точно у всех дух захватило, пока мы поднимались.

К счастью, бешеное ускорение все перенесли достойно, даже сидящая рядом рыжеволосая девушка, чьи зелёные глаза так гармонировали с цветом лица… Хорошо, хоть не вырвало. На меня…

Тем не менее подъём прошёл благополучно, даже успел полюбоваться на висящую в космосе станцию, в очередной раз восхитившись умением человечества не только убивать, но и создавать.

Если смотреть на станцию издалека, она напоминала вытянутый цилиндр-шпиль с утолщением, обращённым к планете. А на этот шпиль были насажены кольца, соединённые между собой спицами-транспортными артериями.

Огромное, даже циклопическое сооружение, которое и у самого чёрствого человека на мгновение могло пробудить гордость за человечество.

Ко всему прочему, Орбитал со временем разрастётся ещё больше, обрастая новыми платформами, кольцами и собственными станциями-сателлитами.

Но вот объявили прибытие, и я, отстегнув страховочные ремни, вышел из многочисленных ворот лифта. Повертев головой, увидел встречающих меня родных и направился к ним. Народу тут было немного, всё же столица ещё толком не достроена, и вниз, да и вверх, мало кому нужно. Поэтому найти женщину с двумя пацанами и двумя красавицами не составило и труда. Тем более в таком-то огромном и стерильно белом помещении…

— Я вернулся, как и обещал, — остановился я перед матерью.

— Не сомневалась, что ты справишься, сынок, — с нежностью произнесла она, и на мне с криком повисли братья-сорванцы, а спустя мгновение обняла Мила, моя сестрёнка.

Кажется, на лице у меня застыла глупая улыбка. Наконец-то я вернулся к семье!

Глава 20

Геостационарная станция класса А3

Орбита планеты Перун системы Хорс

Резиденция Исаевых

— Жаль, конечно, что там всё так плохо с небом. Полёты в космосе — это, конечно, круто, но хотелось бы быть поближе к семье, — Алёнка, ловко орудуя одной рукой, безжалостно уничтожала ужин. — А эти дирижабли всё-таки чересчур тихоходны. Никакого азарта.

Сестрёнка прибыла из лётной школы буквально полчаса назад и, даже не переодевшись, присоединилась к ужину. Хотя стоит отметить, что чёрный мундир с серебряными звёздами и оранжевыми нашивками был ей к лицу.

— Зато сейчас тебе веселья выше крыши, — кивнул я, указывая на корсет, фиксирующий её вторую руку. — И какой умник догадался отправить кадетов без прикрытия в астероидный пояс?

— А, да там косяк на косяке вышел. Инструктора заменили перед самым вылетом, из-за чего мы задержались, патруль, что должен был проверить тот сектор, задержался из-за странных сигнатур, вот по итогу конбанды, то бишь контрабандисты, успели засунуть навигационный маяк, — отмахнулась девушка.

— И с каких пор маяки оснащены оружием? — удивился я, при этом погрозив пальцем шумящим мелким. Парни затихли, но вряд ли надолго.

— Ну, знаешь же поговорку, нет страшнее противника, чем союзник-долб… Ой, прости, мам, — стушевалась сестра. — В общем, при нашем подлёте маяк активировался и решил самоуничтожиться. Летящий впереди кретин дёрнулся и вписался в мою кроху. По итогу ничего серьёзного, только рука вот.

— Уже вызвала на дуэль? — поинтересовался я, улыбнувшись нахмурившейся матери.

— Естественно. Как только всё заживёт. Правда, мои “защитнички” ему вроде как пару зубов выбили, не посмотрев на родословную, так что вызовы там как снежный ком посыпались, — сестра не любила, когда у неё отнимают веселье, так что не особо лестно отозвалась о пытавшихся завоевать её симпатию однокурсниках. — Так что чую, что наставники просто под это дело организуют какой-нибудь турнир.

— Зная Сахарова, ничуть не удивлюсь, — согласился я с её предположением.

Старый, я бы даже сказал, древний, глава лётной школы, помимо стандартных качеств, присущих настоящему герою Империи, обладал ещё и одной немаловажной характеристикой. Он мог выйти “сухим” из любой проблемы, а то и поиметь с неё какие-нибудь плюшки. В общем, достойный человек, на мой взгляд.

— Понятно. А у вас чего нового, Мил? — обратился я к младшей сестре.

— Да потихоньку. Ждём образцов с планеты. Преподаватели обещали предоставить доступ к ним, — девушку, в отличие от Алёны, можно сказать, тянуло к земле, так что сейчас она была на последнем курсе зооинженерии. — Но, если честно, хочется увидеть зверей в естественной среде обитания.

— Думаю, это не скоро получится, — огорчил я сестрёнку. — Мир дикий, опасный и крайне непредсказуемый. Я пока не готов рисковать будущим светилом научного мира Империи.

Сестра вначале нахмурилась на