Мой вариант комплекта одежды выглядел слишком сурово и мрачно. Но в общую концепцию вписывался, поэтому возмущаться я не стал — добавил к нему всяких разных «железяк», покрутился из стороны в сторону, пару раз подпрыгнул и пришел к выводу, что все сидит, как надо. Потом промаялся дурью еще три четверти часа, а за три минуты до времени «Ч» построил дам в прихожей, состыковался с мужиками и дал команду выдвигаться.

Для этой поездки выбрал мой «Уничтожитель», ибо его внешний вид идеально подходил к нашим новым образам. Забравшись в салон, завел движок, синхронизировал умные «часы» с информационно-развлекательным центром машины, связался с машиной «Яровитов» и врубил громкую связь.

Пока добирались до выезда на Ленинский проспект, успел довести до «телохранителей» новые вводные, ответить на пару-тройку соленых шуточек и пообещать мужикам страшные кары за любую попытку воспользоваться ситуацией и подкатить к «моей Анечке». Само собой, они возмутились и заявили, что мужчине, который с двумя бабами едет встречать третью, грех даже думать о четвертой. Увы, слово «баба», сдуру использованное ими, страшно не понравилось девчонкам, поэтому Росянка приложилась к «обидчикам», не отходя от кассы, а Таня с Леркой пообещали их «отоварить» в аэропорту. И заявили, что если там пересечься не получится, то где-нибудь еще. Да еще и с натикавшими процентами!

Веселились всю дорогу. А на подъезде ко Внуково-три перешли в боевой режим — я пропустил «Крузак» вперед, чуть приотстал и въехал на паркинг уже после того, как «группа» подстраховки подготовилась нас вести.

К залу прилета подошли за четырнадцать минут до посадки «Фалькона» и пару раз чуть не спалились, попавшись на глаза дуреющим от безделья (или слишком внимательным) встречающим. Слава богу, нестандартный образ, козырек чертовски яркой бейсболки, зеркальные очки и поднятый воротник куртки затрудняли однозначную идентификацию, поэтому все обошлось.

Зато Линда срисовала меня на раз — радостно помахала рукой еще с противоположного конца коридора ускорилась еще немного. А после приветствий, объятий и поцелуев в щеки сделала шаг назад, оглядела нас еще раз и… поблагодарила:

— Спасибо, я оценила…

— Что именно? — на всякий случай уточнила Таня, хотя предельно серьезный взгляд американки был достаточно красноречив.

— Раз вы решили показаться мне такими, какие есть на самом деле, значит, сочли, что я заслуживаю чуть большего доверия. А это дьявольски приятно!

— То ли еще будет… — загадочно улыбнувшись, пообещала Голикова, подхватила гостью под локоток и повлекла в сторону лифтов. И не обманула — буквально минут через пять мисс Доулан совершила еще одно открытие, самостоятельно сообразив, что «Гелик», на котором мы катались до февраля, нам подарили, а монстра от компании «Додж» мы выбрали сами. Правда, когда Лера открыла перед ней заднюю дверь и в ультимативном порядке потребовала забираться в салон, расстроилась. А зря — Рыжая, запрыгнув внутрь следом за ней, показала на кучу шмотья, висящего на плечиках за водительским сидением, и отдала следующий приказ:

— Это тебе. Переоденешься на ходу, иначе твой костюмчик и шпильки к вечеру придется выбрасывать!

Как ни смешно, но от ее тона пробрало даже меня — в этот момент прима школьного театра не играла альфа-самку, а была ею. Поэтому не требовала послушания, а привычно ставила задачу той, кто ниже по статусу!

Трудно сказать, какие соображения заставили Линду подчиниться, но первый шаг в нужном нам направлении она сделала. Да, покраснела, сгорбила спину и постаралась не смотреть в зеркало заднего вида, в котором должны были отразиться мои глаза, но послушно скинула туфельки, уперлась плечами в спинку сидения и потянула вниз юбку…

…К следующему этапу «укрощения строптивой» я приступил, въезжая на паркинг башни Федерация-Восток. И начал с небольшого экскурса в наше общее прошлое:

— В прошлом году, подняв меня на обзорную площадку шпиля нашего отеля, ты заявила, что смотреть на Вегас вот так, через стекло, неправильно, так как оно отсекает звуки, режет непередаваемые ароматы этого города, а значит, убивает львиную долю тех впечатлений, которые можно получить «вживую». Тогда я тебя совсем не знал, поэтому не стал делиться своими мыслями по этому поводу. Хотя, поверь на слово, мне было, что сказать. А сегодня я заставлю тебя почувствовать Москву кожей, перетянутыми нервами и сердцем, заполошно бьющимся о грудную клетку!

— Звучит завораживающе и очень красиво… — вспыхнув от слова «заставить», призналась американка. А после того, как мы выбрались из джипа и направились ко входу в нужный лифтовый холл, к беседе подключилась Рыжова. С самых первых слов напомнив мне Каа, гипнотизировавшего стаю бандерлогов:

— Не только звучит, но и ощущается. Правда, не всеми. Но те, кто врос душой в смешанные единоборства или экстремальный спорт, очень быстро учатся балансировать на исчезающе-тонкой грани между возможным и невозможным, буйным восторгом и леденящим ужасом, жуткой болью и воистину невероятным наслаждением.

—…а когда понимают, как коротка и хрупка наша жизнь, как иллюзорны планы на будущее и как ценно любое мгновение настоящего счастья, начинают воспринимать окружающий мир иначе. То есть, кожей, нервами и сердцем, бьющимся в унисон с теми, кто умеет рисковать и ценить вкус настоящей победы… — подхватила Голикова. И вложила в свою часть общих объяснений столько неприкрытой жажды безумных удовольствий, что Линда «поплыла» — расфокусировала взгляд, нервно облизала пересохшие губы и зарумянилась от предвкушения. Что, конечно же, не прошло мимо моих оторв.

— Таких, как Денис, Таня и я, очень немного… — нагнетала Рыжова. — Абсолютное большинство обычных горожан, при виде крови впадают в ступор, боятся нахмуренных бровей и сжатого кулака, всю жизнь плывут по течению, потакая своим убогим желаниям, и в принципе не способны на Поступок. Поэтому вступают в брак с такими же убогими партнерами, рождают убогих детей и с самого младенчества убеждают их не высовываться!

— Так и есть… — согласилась мисс Доулан, первой вламываясь в лифт. — У нас, в Америке, серость стала нормой, а все, что выбивается за привычные пределы, воспринимается крайне негативно.

— Думаю, что это лишь декларируемое мнение! — хищно улыбнулась Таня. — А на самом деле в глубине души абсолютное большинство обывателей жаждет хотя бы попробовать. Но боится рискнуть, вырваться за разрешенные пределы и дотянуться до чего-нибудь действительно волнующего. Именно поэтому они сутками сидят перед телевизором, игровыми приставками или в Сети, проживая чужие жизни, представляя себя на месте героев или героинь выдуманных историй и ощущая жалкое подобие настоящих удовольствий!

— А Жизнь совсем рядом, буквально в одном шаге или в одном решении! — добавив голосу волнующих обертонов, промурлыкала Лера в тот самый момент, когда кабинка устремилась вверх. А Линда вдруг обратила внимание на скорость, с которой начали сменяться цифры на информационном табло, стряхнула с себя очарование, вызванное «пением двух сладкоголосых сирен», и, пряча разочарование под опущенными ресницами, вежливо спросила:

— Вы хотите показать мне город из пентхауса одной из башен вашего Сити?

Лера фыркнула:

— После такого вступления это было бы слишком пошло!

Американка согласилась и заметно приободрилась. А через несколько минут, поднявшись по узенькой лестнице на верхнюю площадку аттракциона «Покоритель Небес», открытую всем ветрам, восторженно заверещала и… удивилась, увидев в наших взглядах недоумение.

— Не торопись — самое интересное начнется чуть позже… — просветила ее Голикова и повела к столику, заваленному альпинистским снаряжением. А шаге на втором-третьем поздоровалась с инструкторами, дожидавшимися нашего прибытия.

Сделать напрашивающийся вывод, имея такое количество подсказок, не смог бы разве что имбецил. Так что мисс Доулан ошалело уставилась на меня:

— Денис, вы собираетесь спуститься по стене⁈

— А почему «вы»? — не понял я. — Смотреть на город, стоя на огороженной площадке, слишком скучно. Настоящий экстаз можно поймать лишь за краем крыши, растворившись в ощущении дикой, ни с чем не сравнимой свободы!

— Вы сумасшедшие!!! — зябко поежившись и обхватив себя руками за плечи, выдохнула она. — Сумасшедшие, живущие текущим мгновением! И-и-и…

— Линда, не тормози! — перебила ее Рыжова, уже подхватившая со стола страховочную систему. — Подойди во-от к этому парню и позволь ему подготовить тебя к спуску…

…Откровенно говоря, планируя это мероприятие, я побаивался, что Лера, только мечтавшая о подъеме на «Федерацию», но так ни разу до нее и не добравшаяся, может включить задний ход. Как оказалось, зря — она первая выбрала себе веревку, аж пританцовывала от нетерпения, пока персональный инструктор-контролер тестировал высокотехнологичный аналог обычной «восьмерки», а сразу после команды «Можно!» ринулась спиной вниз к плавному