перегибу и без колебаний шагнула в «бездну». Не тормозила и мисс Доулан — да, называла себя сумасшедшей, да, кляла момент, когда связалась с психами из России, да, через слово поминала бога, но в какой-то момент все-таки заставила себя последовать примеру Рыжовой. А когда поняла, что стоит на вертикальной стене, а ни одна из двух верхних страховок так и не оборвалась, заорала на все Сити:

— I’m cra-a-azy-y-y!!!

Съезжала вниз, естественно, под удаленным контролем инструктора и очень-очень медленно. Но постепенно привыкала к виду бездонной пропасти под задницей и даже иногда позволяла себе в нее заглядывать. А еще смотрела на меня, поддерживавшего ее темп, с таким безумным восторгом в глазах, что становилась страшно. Ну, а Танька с Леркой отжигали по полной программе: не успев толком утвердиться на стене, «рухнули» вниз метров на пять-семь. Потом соскользнули сразу на десяток. И, переглянувшись, несколькими длинными «прыжками» усвистели к отметке «триста метров», откуда начали подбадривать американку и склонять ее к всяким разным непотребствам вроде переворота вверх ногами.

Линда, естественно, не поддавалась ни на какие провокации, зато начала улыбаться в камеру личного квадрокоптера, разглядывать город, прячущийся под серой дымкой, и плавненько ускоряться. В результате чего где-то к началу нижней трети башни уже достаточно уверенно проваливалась за раз этажа на три-четыре, и постепенно укорачивала паузы между падениями. А финишный полтинник проехала всего за два приема и, оказавшись на последней площадке, обессиленно села на задницу.

Я тут же подхватил ее на руки, а подоспевший инструктор, поздравляя с «редким героизмом», в темпе отцепил от веревок.

— Не чувствую ни рук, не ног… — призналась несчастная, когда я занес ее в помещение и опустил на маты.

— А щеки? — ехидно спросила Рыжова, выпутавшись из страховочной системы и расстегнув куртку. — У тебя улыбка уперлась в уши и пытается сдвинуть их к затылку!

— На себя посмотри! — беззлобно парировала Линда, завалилась на спину, некоторое время бездумно смотрела в потолок, а потом посерьезнела: — Вы были правы — там, на большой высоте, все ощущалось сердцем, кожей и перетянутыми нервами. А сейчас каждый прожитый миг чувствуется ярче…

—…поэтому самое время отправиться дальше… — продолжила Голикова.

— Вы хотите сказать, что это еще не все⁈

Это было действительно не все — вернувшись к машине и покинув паркинг «Федерации», мы кое-как протолкались сквозь вечерние пробки до Второго Сетуньского проезда, въехали на территорию охранного агентства «Легионер» и остановились перед входом в бункер. Прежде, чем завести гостью в подземный стрелковый комплекс, я… хм… попросил ее сложить всю имеющуюся электронику, включая микрокамеры, в спецконтейнер. Потом спустил на нужный этаж и завел в «логово» Бульдога, а Лера в непередаваемом стиле прирожденной доминанты поставила перед американкой вполне конкретную задачу:

— Переборов через свой страх на башне «Федерация», ты доказала, что способна на Поступок, и сделала первый шаг к тому Денису, которого знают только самые близкие люди. Здесь ты познакомишься еще с одной гранью личности этого мужчины, убедишься, что ощущения тебя не подвели, и сделаешь второй шаг.

Обязательные правила техники безопасности и поведения в тире во время стрельбы до Линды доводила Таня. За это время я успел вручить Геннадию Александровичу бутылку хорошего коньяка и еще раз объяснить, чего пытаюсь добиться.

Соображал инструктор более чем хорошо, поэтому следующие полтора часа превратились для мисс Доулан в одной сплошной кошмар с легким привкусом горечи. Ведь в каждом упражнении, которое она осваивала под чутким руководством Бульдога, стрельбы было относительно немного. Зато выматывающей физухи типа перемещений, падений и перекатов, хватало за глаза. Поэтому она уставала, а мои девчонки, привычные к куда более серьезным нагрузкам — нет! Само собой, обижать Линду я не собирался, поэтому во время первого перерыва в занятиях дал ей возможность понять конечную цель этого садомазохизма — провел два спарринга на сверхблизкой дистанции с использованием имитаторов боевого оружия с Геннадием Александровичем и еще пять против сыгранной пары других инструкторов.

Ну, что я могу сказать? С первого и до последнего мгновения этого шоу мисс Доулан смотрела на нас во все глаза, тихо дурела от скорости, с которой маркеры, вылетавшие из моего пистолета, окрашивали защиту противников, и отказывалась понимать, почему не попадают в меня! Что интересно, в том, что мужики работают всерьез, она нисколько не сомневалась, ведь после каждого выстрела постепенно звереющих мужиков на стенах, на полу или на потолке появлялась очередная клякса. А после каждого боя довольно ухмыляющийся Бульдог проводил разбор полетов, во время которого образно и доходчиво объяснял бедолагам последовательность движений, раз за разом заставлявших их стрелять куда угодно, только не в меня. Так что вторую и третью часть занятия воодушевленная женщина выкладывалась до предела и, в конечном итоге, сдохла. Но была горда собой до невозможности, ведь она поняла внутреннюю логику пару-тройку простеньких упражнений и даже научилась попадать в мишени, расположенные в пяти метрах, после более-менее правильных перемещений!

Не обратить внимания на ее самоотверженность и первые успехи было бы редким свинством, поэтому по дороге к раздевалкам я заявил, что Линда отзанималась более чем достойно, а девчонки, приобняв ее с обеих сторон, посочувствовали:

— Завтра утром ты, скорее всего, не встанешь. Зато сегодня увидела Чуму в естественной среде обитания и даже примерила на себя небольшой кусочек обычной жизни хладнокровного, безжалостного и абсолютно неудержимого… защитника всего того, что нам дорого!

— Это было непередаваемо! — восхищенно выдохнула американка и после недолгих колебаний заявила, что готова к третьему шагу.

Девчонки переглянулись и одинаково усмехнулись:

— Достойное решение. Особенно с учетом того, что впереди тебя ждет русская баня, расслабляющий массаж и ночь с нашим мужчиной.

«Если хватит здоровья…» — мысленно добавил я…

Глава 15

11 октября 2041 г

…Наш Ил-122МВ коснулся взлетки аэродрома «Борисоглебское» ровно в двадцать два сорок, а уже десять минут спустя вкатился в здоровенный ангар. Как закрывались створки последнего я, естественно, не видел, так как рампа начала опускаться только после того, как защелкнулись запоры. Зато оценил результаты деятельности взвода поддержки, прибывшего в Казань на сутки раньше нас: на одной из боковых стен монументального сооружения возникло штук десять плазменных панелей, показывающих черт-те-что, а перед ними — ряд легких металлических столиков, заставленных термосами, контейнерами с эмблемами какой-то местной сети ресторанов, литровыми упаковками соков и т. д. Метрах в пятнадцати от зоны питания обнаружилось два туристических автобуса с тонированными стеклами, чуть поодаль — четыре потрепанных внедорожника «Toyota» разных моделей и шесть реанимобилей с военными номерами, а у противоположной стены какой-то доброхот поставил аж пять новеньких уличных биотуалетов.

Особого голода не ощущалось, желания уединиться — тоже, а до начала операции было еще далеко, поэтому я позаимствовал с ближайшего стола два литра вишневого сока и вернулся в самолет, на место, нагретое во время перелета с базы. Росянка, традиционно расположившаяся по соседству, лениво приоткрыла один глаз, убедилась, что рядом с ней опустился я, а не кто-нибудь другой, и требовательно вытянула загребущую лапку. Пришлось делиться. И рассказывать, что там, снаружи.

— Неплохо. Но дома лучше… — заключила девушка, отставила в сторону ополовиненную емкость, вернула голову на разгрузку и снова расслабилась.

Я тоже устроился поудобнее, закрыл глаза и задумался. Сначала о том, что она начала ощущать мою квартиру местом, где ей комфортнее всего, и неожиданно для самого себя вдруг сообразил, что не помню ни одного, даже самого незначительного, конфликта между нею, Таней и Лерой. Как следует покопавшись в воспоминаниях, заметил значительно больше — девчонки как-то незаметно разделили обязанности и выстроили некую иерархию власти. Вернее, рулили каждая в своей зоне ответственности и, кажется, чувствовали себя более чем комфортно!

В процессе обдумывания нюансов их взаимоотношений вдруг обратил внимание на целый ряд странностей, которые раньше почему-то не бросались в глаза. Таких, как, скажем, один набор косметики на всю их шайку-лейку. Или общий гардероб, для которого в новой квартире была выделена целая комната. Или одинаковые пароли на телефонах.

Да, девчонки иногда соперничали. За возможность занять одно из двух вакантных мест рядом со мной, чтобы посмотреть какой-нибудь фильмец в более «крутых» условиях. Или за сомнительную привилегию поухаживать за единственным мужчиной во время очередной «чисто семейной» трапезы. Или за призрачный шанс заработать поцелуй в щечку за лучшее выполнение какого-нибудь