– Помню, – недоуменно ответила Лола, – «Много шума из ничего», хороший такой спектакль был, жаль, что…

– Ей жаль! – вскричала Ирка. – Ей, видите ли, жаль!

– Тихо-тихо, – тут же подскочил Леня, – сядьте, дама, на место и не волнуйтесь. Вот, прикурите лучше сигаретку, – он протянул зажигалку.

– Ничего не понимаю! – недоумевала Лола, и Маркиз понял, что она не притворяется. – При чем тут спектакль? Это вообще было сто лет назад!

– Вот с тех пор все и началось. То есть для меня как раз все кончилось, – угрюмо сообщила Ирина. – Ты же помнишь, кто для меня был Святославский?

– Помню, – тихо ответила Лола, – только я думала… вернее, я не думала, что…

– Вот-вот, ты особенно не думала, ты действовала, – усмехнулась Ирка.

– Кто такой Святославский? – поспешил вмешаться Леня, видя, что дамы снова глядят друг на друга с ненавистью.

– Слушай, что этот, – Ирина презрительно махнула рукой в сторону Лени, – что он все время вмешивается? Скажи ему, чтобы заткнулся!

– Мадам, ваши отвратительные манеры я могу объяснить только вашим бедственным положением, – галантно проговорил Маркиз, – но терпение мое тоже не безгранично, так что не советую вам забываться.

Ирка проворчала что-то типа «дешевый фигляр» и «шут гороховый», но тон сбавила.

– Роман Святославский – это наш учитель, великий режиссер, нам просто посчастливилось, что в год нашего поступления он набирал класс. Ты, Ленечка, ужас до чего серый – не знать Святославского!

– И я о том же! – ехидно вставила Ирка из угла и нахально пустила дым в Ленину сторону.

– Роман Андреевич… – мечтательно протянула Лола, – ты помнишь, как он с нами возился? Ты помнишь, как он пытался объяснить Левке Шуйкину, как нужно играть Каренина, а Левка все не понимал, тогда он вышел сам и так провел сцену объяснения с Анной, что мне до сих пор Каренина жалко, а Вронского я терпеть не могу! Левка глаза вылупил, мы все чуть со стульев не попадали… Постой, ведь это же ты тогда играла Анну, ты помнишь?

– Помню, – ответила Ирина таким голосом, что Леня повернулся и поглядел на нее очень внимательно.

– Мы все были в него влюблены… – Лола прикрыла глаза, – но ты, кажется, больше всех…

И на этот раз Леня оказался на высоте и вовремя перехватил Ирину, когда она собиралась наброситься на Лолу с кулаками.

– Слушай, Лолка, – пропыхтел он, удерживая бешено рвущуюся фурию, – мне это уже начинает надоедать! Выясни наконец, какого черта она тебя так ненавидит, и пойдем отсюда! Конечно, сил у меня хватит с ней справиться, но скучно же! Все время одно и то же!

– Точно, подруга, – Лола очнулась от своих мыслей, – давай, рассказывай, что к чему, раз уж все так сложилось. Может, последний раз видимся. Что-то мне с тобой встречаться больше не хочется…

Ирка бросила сигарету прямо на пол и затоптала ногой.

– Мы всегда шли с тобой рядом, – начала она, – играли одни роли, амплуа у нас одинаковые и темперамент тоже похож, так?

– Так, – кивнула Лола.

– А теперь про выпускной спектакль. Ты помнишь, сколько сил Святославский в него вложил? На премьеру обещали прийти разные выдающиеся личности, он говорил, что если повезет, то есть если мы сыграем отлично, то постановку могут взять в Комедию или в Молодежный театр… И основных участников спектакля, конечно, тоже. И что вышло?

– Но ведь ты…

– Молчи уж! – крикнула Ирка, а Леня снова напрягся в предчувствии драки.

– Объясняю для идиотов, – повернулась к нему Ирка, – «Много шума из ничего» – замечательная комедия Шекспира. Но женская выигрышная роль там только одна – Беатриче.

– Позвольте, – протянул Леня, наморщив лоб, – кажется, там была еще ее сестра, которую несправедливо обвинили… потом разные дамы…

– Браво! – насмешливо воскликнула Ирина. – Твой хахаль не совсем пропащий человек! Поверить не могу, что он знает Шекспира!

Маркиз обиделся. В свое время он прочитал целый сборник пьес Шекспира коту Аскольду. Кот очень любил, когда ему читали вслух. Больше всего он, конечно, уважал книжки про животных, в особенности – про котов, но и Шекспиром не брезговал, поскольку Леня, увлекшись, все сцены произносил в лицах и даже бегал по комнате и размахивал руками.

Еще Леня обиделся, что его назвали Лолиным хахалем и никем больше. Что эта Ирина себе позволяет? Ведь ей прекрасно известно, кто переиграл их с ее дружком-уголовником, и вот, оказывается, что он, Маркиз, – никто, а просто Лолкин хахаль.

Леня ожидал, что Лола рассердится и призовет свою бывшую подруженьку к порядку, но та вообще не обратила внимания на Иркины обидные слова.

«Чума на оба ваши дома!» – сердито подумал Леня.

Сам того не сознавая, он отругал девиц цитатой из Шекспира. Точно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься!

– Не отвлекайся, – хмуро сказала Лола, – говори по существу.

– Ты помнишь, как мы репетировали? – спросила Ирка.

– Как ненормальные, – подтвердила Лола, – мы обе хотели играть Беатриче, и обе подходили для этой роли.

– А наш мэтр все колебался, кому отдать предпочтение, а потом как-то приглашает меня к себе в кабинет уже вечером, когда все ушли. Я, дура, обрадовалась, думала, что он, наконец, на меня внимание обратил… Хотя, конечно, это не в его принципах – со студентками связываться, да еще и на рабочем, так сказать, месте. Но это я сейчас понимаю. А тогда обалдела от счастья, принарядилась и отправилась к нему. И там Роман Андреевич мне и говорит, что вызвал он меня для того, чтобы в приватной беседе, не при всех, значит, сказать, что роль Беатриче он отдает тебе, потому что Оленька, видите ли, – это талант, и он хочет, чтобы твоя карьера начиналась как можно успешнее!

– Так и сказал? – подпрыгнула Лола.

– Точно, чего уж тут врать, – подтвердила Ирка. – Ты – талант, а я, конечно, тоже не без способностей, но тебе и в подметки не гожусь!

– Это уж ты загнула! Не мог он так сказать!

– Ну, примерно такой смысл был. И я тогда попросила его об одолжении. Чтобы он никому про это не говорил, а я притворюсь, что ногу растянула и ходить не могу, вот роль тебе и достанется. Он согласился, ему не хотелось, чтобы во время репетиций мы свары устраивали. Вот и скажи, чем ты его взяла тогда? Как уговорила, чтобы он тебе роль Беатриче отдал?

– Да ничего я не делала! Сама же знаешь, что Святославский со студентками – ни-ни, никаких личных отношений. У него другой принцип, он влюблял в себя всех оптом, а потом лепил из нас все, что хочет. Мы были согласны играть все, что он велит!

– Не верю! – крикнула Ирка и сжала кулаки.

– Ну, и как прошел спектакль? – вмешался Леня, чтобы отвлечь дам от кровожадных мыслей.

– Отлично, – глухо ответила Лола, – в газетах даже писали. Только никого из нас в приличные театры не взяли, там какие-то интриги, а у Святославского тут как раз жена заболела сильно, и он увез ее в Штаты на лечение. Мы же стали пристраиваться, кто как может.