– Но, Ленечка… – растерялась Лола.

– Подумала ли ты обо мне хоть самую малость? – горестно вопрошал Леня. – Представляешь ли ты, что у меня могут быть чувства?

– Чувства? – Лола вылупила глаза. – У тебя – чувства?

– Да, дорогая моя, именно чувства! – с таким пафосом ответил Маркиз, что Лола на всякий случай отбежала подальше.

Леня шел за ней, как привязанный, таким образом очень скоро они оказались в гостиной.

– Ты даже не представляешь, как я к тебе привязался за эти годы! – в голосе Маркиза слышалась непритворная страсть. – Я ли не заботился о тебе? Я ли не терпел все твои бесконечные капризы? И все почему? Почему, Лола, ты задавалась когда-нибудь этим вопросом? Вот скажи, только честно, Лола, неужели я плохо к тебе относился?

– Да нет… – промямлила Лола, опускаясь на диван, – в общем-то, неплохо…

– В общем-то, неплохо! – с горьким смехом повторил Леня. – И это все, что ты можешь сказать мне на прощанье?!

– Но, Леня… – Лола находилась в полной растерянности.

– Ты одним махом сумела зачеркнуть все то хорошее, что было между нами! – гневно гремел Маркиз. – Ты отбросила меня со своей дороги, как старый поношенный ботинок!

– Ну при чем тут ботинок? – беспомощно восклицала Лола. – Я вовсе не…

– Не нужно меня утешать и оправдываться! Ты и так уже унизила меня тем, что предпочла мне какого-то старого козла!

– Не смей называть его козлом! – вскричала Лола, но без подлинного чувства, скорее машинально.

– Хорошо, – неожиданно согласился Маркиз, – я не буду. Но, Лола, я просто не могу тебя ему отдать! Лола, я тут представил, как ужасно будет мне без тебя… Лола, не уходи!

С этими словами Леня рухнул на пол и уронил свою голову Лоле на колени. Плечи его вздрагивали.

Лола посидела немного молча, потом взяла Леню за волосы и подняла его голову, после чего долго смотрела ему в глаза. Маркиз глаз не отводил, хотя ему было больно.

– Негодяй! – тихо сказала наконец Лола. – Ты валяешь дурака!

– А ты разве нет? – невозмутимо ответил Маркиз.

– Когда ты догадался? – упавшим голосом спросила Лола.

Леня хотел было сказать, что догадался сразу же, как только увидел Лолу в дурацком вонючем свитере, с валенками в сумке, но замешкался.

– Откуда такой текст? – спросил он. – Ты что – действительно была на даче у этого вашего гениального мэтра?

– Это все Ирка, – вздохнула Лола, – она, оказывается, тоже знала про Святославского. Ну, и решила к нему ехать. Все равно, говорит, здесь теперь делать нечего, денежки уплыли, так хоть доброе дело сделаю, человека поддержу в трудную минуту. И пускай, думаю, мне-то что? Тем более что он старый такой стал, капризный… жить с таким тоже не сахар.

– И ты решила убедить меня, что ты хорошая актриса? – спросил Леня, осторожно освобождая свои волосы. – Лолка, я это и так знаю!

– Да, а сам не попался! Я знаю, ты не поверил, когда узнал, что я не хочу брать с собой Пу И! – сказала Лола. – Тут я дала маху…

– Что ты, дорогая, насчет Пу И я правда засомневался, но окончательно понял, что ты играешь, когда услышал про баню, которую топят раз в неделю, по пятницам. Я же прекрасно знаю, что без ванны с ароматной пеной ты просто не сможешь жить!

– Ты, конечно, прав, – согласилась Лола, – ладно, а кстати, что ты делал эти три дня?

– А вот как раз сейчас все узнаем! – спохватился Леня, включая телевизор. – Чуть не забыл из-за твоих выкрутасов!

Шли новости из Санкт-Петербурга, передача подходила к концу.

– Удивительное событие произошло сегодня в Санкт-Петербургском филиале Общества защиты животных, – говорила ведущая за кадром, и камера показала довольно обшарпанный подъезд с вывеской, затем лестницу с давно не крашенными стенами и традиционными надписями на них: «Наташа – дура» и «Петров – козел». – Утром сотрудники пришли на работу, – продолжала ведущая, – и обнаружили возле подъезда некий сверток.

Далее камера показала довольно просторную, но бедно обставленную комнату, где находилось несколько молодых людей обоего пола, а также немолодая дама в очках, с пушистым рыжим котом на коленях. В комнате расхаживали также несколько собак крупных пород, которые с опаской косились на кота. Кот держался индифферентно.

– Прихожу я утром на работу, – бойко рассказывала тетя в очках симпатичному молоденькому корреспонденту, – вижу – у двери сверток лежит. Ну, я сначала-то не очень удивилась, поскольку нам очень часто подбрасывают щенят или котят. Знаете, собачка непородистая родила щенят, продать их нельзя, а растить – возможности нет. Выбросить же жалко. Вот люди совесть свою успокаивают, надеются, что мы щенков не бросим. Так что я развернула бумагу, а там – чемодан. Я сначала испугалась – думаю, вдруг бомба? Ну, потом послушала – вроде не тикает. Тут ребята подошли, открыли мы чемодан…

Тетка картинным жестом открыла довольно большой чемодан и повернула его в сторону камеры. Корреспондент ахнул и шарахнулся в сторону. Кот на коленях у тети вздыбил шерсть на загривке и зашипел.

– Аделаида Марковна, это же не тот чемодан! – крикнул парень, которого Лола сразу же узнала.

Это он не так давно призывал людей у Мариинского дворца пожалеть братьев наших меньших. Узнала Лола и кавказскую овчарку, которая отиралась возле парня, верно, считала его своим хозяином.

Камера крупным планом дала изображение открытого чемодана. В чемодане, свернувшись кольцами, лежал огромный сетчатый питон.

Тетя заглянула в чемодан и смутилась.

– Ох, простите, пожалуйста, я ошиблась! Это не тот чемодан, этот нам прислали из обувного магазина. Понимаете, этот питон прилетел из Африки, а в аэропорту перепутали адрес и доставили его в дорогой обувной магазин. Можете себе представить ужас несчастного питона, когда он увидел ботинки, сделанные из кожи его родственника! Представляете, что стало с животным?!

– А с продавцами? – осмелился спросить корреспондент, с опаской приближаясь к питону.

– Ну, продавцы-то всякого повидали, я думаю, их уже ничем не проймешь, а вот питону действительно досталось. И так он стресс перенес во время перелета… в общем, пока они там выясняют правильный адрес, питона отправили к нам. Мы назвали его Платошей…

Она вытянула губы трубочкой и начала было сюсюкать с питоном, но парень толкнул ее под локоть и указал глазами на камеру.

– Да, – спохватилась тетя, – так вот, сегодня утром я обнаружила возле двери вот этот чемодан.

Теперь на столе был кожаный кейс темно-вишневого цвета.

– Ой! – пискнула Лола, и Маркиз успокаивающе погладил ее по руке.

Тетя раскрыла кейс и вывалила из него на стол пачки долларов.

– Сколько же здесь? – ошеломленно спросил корреспондент.