Все инстинкты Лукаса кричали об опасности. Пора бежать. Пора уносить ноги. Но жажда… ощущение приближения цели затуманило разум. Лукас спешил. Не терпелось получить так горячо желанную власть…

– Ты же знаешь, я не соглашусь ни на какие условия, – как можно непринуждённее хмыкнул вампир. – Не забывай, что человечка у меня, и это я… буду выдвигать условия, – заставил себя язвительно оскалиться и, допив вино, показательно разбил бокал об пол.

Хрусталь разлетелся осколками…

– Я не собирался выдвигать условия, – ровно произнёс Александр, глядя на острые грани хрусталя. Сдерживать рвущуюся наружу силу с каждой секундой становилось все труднее...

– Тогда что? – озадаченно нахмурился Лукас, сжимая подлокотники кресла. С Александром всегда было непросто говорить, и это жутко бесило…

– Я просто хотел узнать, хорошо ли о Ясмине заботятся в твоё отсутствие? – непринуждённо спросил Александр, поднимая взгляд.

Лукас расслабленно выдохнул и усмехнулся.

– Переживаешь о своей человечке?

– Да, волнуюсь немного, – отозвался Александр, делая шаг навстречу к Лукасу. – Ясмина довольно хрупкая. Она легко простужается… её нужно кормить…

– О-о, – Лукас закатил глаза и криво усмехнулся. – Тогда тебе следует поторопиться с передачей власти мне. Там, где я её спрятал очень холодно и сыро. И рядом никого нет, кто бы мог помочь. А сейчас ночь… туда могут пробраться дикие звери на запах человека…

– Спасибо, Лукас, – внезапно хищно оскалился Александр, а его глаза налились кровью. Кожа стремительно чернела, тело покрывалось вздутыми венами и будто увеличивалось в размере. Трещала ткань…

По полу стелился густой чёрный туман. От всплеска силы – Лукаса прижало к креслу, сдавливая внутренние органы, так что он не мог шевельнуться и сделать нормальный вдох…

Ярослав задержал дыхание и попробовал укрыться, но едва смог пошевелить рукой. Маркус замер, широко распахнув глаза. И только Владу удавалось сопротивляться напору тёмной энергии.

– В этом разли-чи-я… между… нами… – шипел Александр: длинные клыки раздирали губы в кровь. Темные волосы трепало порывом вырвавшейся на свободу силы. – Я не соверша-а-ю… таких… глупых ош-шибок…

Лукас попытался подняться, попытался обратиться к своей сущности и даже смог наполовину измениться…

«Проклятье!..» – в панике подумал Лукас, сознавая, что явно переоценил свои возможности и не учёл, что Алексадр первородный. Первый среди вампиров и единственный в своём роде…

– Не стоило оставлять Ясмину одну и являться сюда без подстраховки, – равнодушно произнёс Влад и отвернулся. – Прощай, Лукас…

Гул тёмной энергии нарушил звук раздираемой плоти и утробное рычание Александра. Истошный крик разорвал тишину ночи и эхом отразился от стен гостиной…

Через минуту всё было кончено.

Александр стоял в разорванной одежде и с наслаждением вытирал окровавленный рот. По его пальцам стекали жирные тягучие капли крови…

Ярослав и Маркус одновременно судорожно вдохнули и задышали нормально. Правда, лёгкие всё ещё невероятно жгло и болела грудная клетка.

Маркус согнулся пополам, упираясь в колени, но легче не стало. Взгляд наткнулся на разорванное тело Лукаса…

– Милорд? – в гостиной появился невозмутимый Виктор. При виде останков тела вампира на его лице не дрогнул ни один мускул. – Я приберусь, милорд, – учтиво поклонился и растворился в тумане.

– Мне нужно переодеться, – произнёс Александр и пошевелил губами: раны стремительно заживали. Открыл рот и закрыл. – Влад, собери вампиров и прикажи приступать к поискам. Это придурок не мог далеко спрятать Ясмину. Да и заброшенных домов в Сумеречной зоне не так много. Ищите вдоль границы. Но мерзавец прав в одном… следует поторопиться…

Мне не нравится дверь, что скрипит от малейшего порыва ветра. В коридоре, видимо, разгулялся нешуточный сквозняк, который пытался добраться и до меня.

Обхватила колени руками и поежилась. Кожа стала гусиной.

По дому разносились звуки, похожие на стоны. Жалобно скрипело дерево и старая трухлявая лестница.

Я потерялась во времени. Когда ничего не происходит, оно словно стоит на месте. И мне не нравится это чувство…

Неуютно поерзала и шумно вздохнула.

Поднялась, размяла шею и попрыгала на месте. В животе заурчало.

Чёрт… я сутки ничего не ела. В ответ на мои мысли, желудок свело спазмом.

Сделала глубокий медленный вдох, пытаясь отвлечься. Опустилась на пол и десять раз отжалась. Затем покачала пресс и снова привались к стене. Что-то Лукас долго…

Не мог же он бросить меня умирать? Или сразу отправился на переговоры с Александром? Тогда дело плохо… Александр не из тех, кого можно шантажировать. Я бы не стала.

Прикрыла глаза и задремала.

Правда из-за звуков и холода заснуть крепко не получалось. А хотелось. Хотелось проснуться. Уже дома. В тёплой постели, а рядом Мария наливает чай с лимоном. На краю кровати сидит Влад, держит меня за руку. С другой стороны – Анна и Ярослав. Мои вампирчики, как же я сейчас хочу к ним…

Глухой низкий рык заставил очнуться и резко распахнуть глаза. Я ещё ничего не успела разглядеть почти в полной темноте, лишь очертания низкой фигуры, похожей на зверя, а сердце уже ухнуло вниз. Адреналин разлился в крови, опаляя щёки.

Сильнее прижалась к стене, затаив дыхание.

Что это? Волк? Кошка? Призрак?

Существо сделало осторожный шаг. Остановилось. Снова шаг. Я вглядывалась в полумрак с каждой секундой отчётливее различая силуэт.

Собака? Существо оскалилось, демонстрируя длинные жёлтые клыки и шипы на спине. Не собака…

Сколько не вжимайся в стену, меня это не спасёт. Я не хочу быть съеденной этим существом. А если попробую его отпугнуть?

Осторожно потянулась, взяла туфлю, которую успела снять, и осторожно бросило в угол.

Существо вздрогнуло всем телом, прижалось к полу и в следующую секунду прыгнуло…

Испуганно замерла, затаив дыхание, и зажмурилась.

Даже подумать ничего не успела, и жизнь не мелькала перед глазами…

Глаза распахнулись сами.

Комната, будто изменилась. Изменилось и существо передо мной. Особенно, когда мои руки сжались на его горле. В сияющих красных глазах мелькнул животный ужас, как перед более сильным противником.

Тело существа изогнулось в попытке вырваться, из пасти вырвался хриплый рык, а меня захлестнуло безумие...

Рот наполнился слюной, а желудок свело ещё большим спазмом требуя крови…

Не задумываясь, впилась животному в глотку неожиданно отросшими и острыми клыками…