Я ощущала металлический вкус крови и испытывала острое отвращение к себе, но в то же время, жажда только усиливалась. Глотала жадно, взахлёб… давясь слюной и утробно рыча… а по телу растекался сладостный жар, несся собой умиротворение и внезапное облегчение…

Остановилась резко, будто осознав, что натворила. В ужасе отскочила от животного и прижала руки ко рту. Кровь…

Солоновато-сладкая кровь… Очень хотела, чтобы меня стошнило. Но меня даже не замутило. Наоборот. Глядя на едва дышащее животное, с большим трудом сдержала себя, чтобы не присосаться к несчастному вновь.

Отползла от соблазна подальше и забилась в угол. Хотелось рыдать и ненавидеть себя, но я до отвращения чертовски хорошо себя чувствую.

Ни слабости. Ни усталости. Ни холода…

В голове царила пустота. Даже слезинки из себя выдавить не смогла. Неужели вместе с потреблением крови вампиры получают «прививку» от жалости и сострадания?

Я хотела помочь бедному животному, но не знала как, как к нему подступиться. Оно всё ещё лежала рядом, издавая мучительные сиплые вздохи. Надеюсь, я его не убила…

Внезапно в нос ударил сильный запах. Тело мгновенно покрылось мурашками. Вскинула голову, уже зная, что рядом вампиры. Не понимаю как, но я это знала так же отчётливо, как и то, что только что пила кровь животного.

Раньше я просто видела, как из тумана выходил Влад или Анна, Виктор тот же… Но сейчас разглядела туманно-призрачный след, что появлялся как в замедленной съёмке. Туман собирался в густой клубок, медленно наполнялся энергией, и из него уже вышел Влад.

Облегчённо выдохнула и грустно улыбнулась. Что он подумает, увидев меня такую?

Влад бросил мимолётный взгляд на хрипящее животное, сфокусировался на моём лице и мгновенно оказался рядом. Опустился на колени и прижал меня к себе, позволяя мне побыть слабой и беззащитной…

– Всё хорошо… – успокаивающе выдохнул он, гладя меня по волосам.

Я слышала стук его сердца. Так явно, что даже немного испугалась. Шелест одежды, завывание ветра на улице…

– Не хорошо… – шмыгнула я, вдыхая знакомый запах вампира. Только сейчас он намного ярче и… вкуснее. – Я убила собачку-у…

Не увидела, но ощутила, как вампир тепло улыбнулся.

– Во-первых, собачка сама тебя чуть не убила. Во-вторых, не убила. Ему ещё можно помочь. Ну и в-третьих, – Влад отстранился, заглядывая мне в глаза. – Поздравляю с инициацией.

– Что?! – изумлённо воскликнула, судорожно сглотнув. – С какой ещё инициацией?! Я ведь не вампир… Или?..

Влад нежно улыбнулся и бережно провёл пальцами по моему лицу.

– Ты самый настоящий вампир, Ясмина, – его голос звучал, словно песня для моих ушей, и я не понимаю почему. Почему бархатные нотки так успокаивают меня. – Неинициированная полукровка. Поэтому, мы не поняли…

– Но мой отец… – задохнулась нахлынувшими чувствами и уткнулась лицом в раскрытые ладони. – Давай сначала поможем животному. Не могу… запах крови сводит с ума…

Я правда не могла. Жажда немного утихла, но во мне кричали незнакомые инстинкты. Требовали наесться досыта…

Влад рывком разорвал цепь, освобождая меня, а затем перенёс «собаку» на улицу, велев мне оставаться здесь.

В голове вертелось масса вопросов.

Как они нашли меня? Где Лукас? Всё ли закончилось? И что… будет со мной?

– Я передал животное Ярославу, он позаботится, – произнёс Влад, и я почувствовала его ещё до того, как увидела. Это странно…

– Пойдём, – мягко позвал вампир и протянул руку. – Тебе следует помыться и отдохнуть.

– Но у меня столько вопросов, – протянула я и поморщилась. – Хотя бы скажи, почему я вдруг вампир?

Влад усмехнулся и подхватил меня на руки. Его лазурные глаза светились счастливым блеском. И это счастье, будто касалось моей души, даря лёгкость и спокойствие.

– Вариантов несколько, – произнёс Влад, шагая в переход. И если я раньше ничего не замечала, то теперь видела весь проложенный путь перехода. – Твоя мать родила от вампира.

– Но…

– Подожди, – усмехнулся Влад, прокладывая новый маршрут перехода, подальше от этого проклятого заброшенного дома. – Твой отец вполне мог знать, кто ты такая на самом деле. И хотел продать. А Морай не просто так обратил на тебя внимание. Дело в том, что вампиры не могут читать мысли друг друга и не могут воздействовать друг на друга. Он решил, что ты особенная, но вряд ли понял, что ты полукровка.

– Ну спасибо, – недовольно буркнула я. – Я уж действительно поверила, что исключение из правил, и правда, особенная, а я всего лишь полукровка…

Влад подавил усмешку и внезапно поцеловал меня в нос.

– Ты самая исключительная из всех исключительных… – ласково улыбнулся, окутывая меня своей любовью и теплотой, словно кокон. Думала, вампиры холодные существа, а они умеют сиять и согревать, не хуже огня. Только, чтобы это тепло ощутить самому нужно быть вампиром…

– А какой второй вариант? – спросила, смущённо пряча лицо на плече у Влада.

– Твою мать могли укусить во время беременности и что-то пошло не так. Может быть, её даже хотели обратить…

– Ва-а… – захныкала я и вздохнула. – Мне теперь придётся пить кровь?

– Ну-у… – протянул Влад, несясь по лесу со мной на руках. – Да. Но мы точно знаем, что кровь животных тебе вполне подходит.

– Не напоминай!.. – взвывала я и уткнулась лбом в плечо вампира. – Я ужасна…

– Нет, – серьёзно произнёс Влад. – Ты прекрасна… – с нежностью произнёс он. – Ты никого не убила, хотя рядом никого не было, кто бы мог тебя остановить. Знаешь почему инициация проходит под присмотром?

– Почему? – недоверчиво спросила я.

…лес остался за спиной. Мы вышли к холму, на котором возвышался особняк Александра.

– Потому что в первый раз очень тяжело сдержаться, – произнёс Влад и поставил меня на ноги, перед крыльцом. – Инстинкты затмевают разум. Вампир не может остановиться, пока не выпьет из существа всю кровь. А ты смогла. Сама.

– О-о… – удивлённо протянула я и смогла улыбнулся. – Но всё же я хочу услышать от Ярослава, что собачка действительно жива и вы не бросили умирать её в канаве.

– Ясмина, – произнёс Влад. – Зачем мне тебя обманывать? Ярослав дал животному немного своей крови, чтобы оно быстрее восстановилось. Нет, он не превратится.

– Ясно, – кивнула я и посмотрела на высокие резные полукруглые входные двери. – Мне страшно оттого… что я никогда не была вампиром. Вдруг я буду очень непутёвым и никчёмным?

Губы Влада задрожали в улыбке.

– Не говори такие милые вещи с перепачканными кровью губами, – сквозь смех произнёс он, я и кинулась вытирать губы…

Гад он всё-таки…