Тем временем меня начали окутывать основательно подзабытые ощущения накладываемых баффов. Работала с ними, как ни странно, Ася. Бафф на защиту, на сопротивление стихиям, на отложенную регенерацию, на увеличение магического урона (мне не релевантно, но у них в группе основная сила у магов), на повышение шанса крита… И еще с десяток, я устал даже отслеживать логи. А она прямо ходячая бафф-машина, эта Ася! Интересно, чем еще сможет удивить?

Альбедо между тем зажег свет, применив заклинание, и вся группа мгновенно отпрянула от проявившейся из темноты прохода огромной башки ящерицы. Маса даже шваркнул по ней копьем, отскочившим с жалким звяком. А по-другому и быть не могло, ибо это была статуя.

— Как я понимаю, это Лаххдари Склизская и есть! — раздался невыразительный голос вглядывающегося в постамент Аля, — И истинное святилище внизу, в пещерах…

— Так и есть, — это был шепот Аси, который явно четко услышали все, — Глубоко… Мокро…

— Ну-ка! — Альбедо сделал легкий пас рукой, и диск, источающий яркий белый свет над нашими головами, подвинулся вперед на пару метров, вырвав из темноты еще одну статую, в этот раз антропоморфную. Слегка ссутулившаяся женщина, чье лицо было не разобрать из-за падающих на него волос, опустившая согнутые руки с длинными ногтями, с которых капала некая вязкая жидкость, одетая в какой-то варварский наряд из тонких шкур. Хорошая работа скульптора, чувствуется, как от нее веет угрозой и опасностью.

— Какая работа! — неожиданно восхищенно выдохнул Маса, — Вот бы я так мог!..

— Дерзай, нытька, и все получится! — хлопнула его по плечу Шиза, состроив саркастическую рожицу, — Раз уж Раза смогла гемму с одними плюсами сотворить, у тебя точно выйдет!

— Знаешь, что?! — взвилась Раза, но тут же была остановлена Альбедо одним только поднятием ладони, после чего едва слышно прошипела, — Получишь у меня потом!..

Альбедо между тем начал призыв, и Раза, спохватившись, последовала его примеру. Знакомый мне уже летающий здоровенный глаз со щупальцами дождался, пока призванный Разой бесенок вскочит на него сверху, и занял позицию во главе строя. Рядом с ним и чуть сзади встал Маса, потом я и Шиза, в предпоследнем ряду были Аль с Разой, замыкала Ася. Здоровенный паучище был послан вперед, на разведку. Итак, мы наконец-то двинулись вперед.

Паучище двигался на границе света, метрах в пятнадцати перед нами, и когда он остановился, это явно означало, что что-то изменилось. Осторожно подойдя поближе, мы увидели, что коридор кончился выходом в длинный зал с высоким потолком.

— Хорошая девочка! — негромко сказал Альбедо, легким касанием погладив паучару по головогруди, и жестом послал ее дальше, в зал. Нападения не последовало, и мы вошли внутрь. Первое, что бросилось в глаза — это фрески. Примитивные, нарисованные прямо на скальной стене, однако тянущиеся по всей длине зала, и объединенные единым сюжетом. Вереница живых существ, разумных и неразумных, словно в очереди стоящих к чему-то в дальнем конце зала, куда пока не доставал свет магического светильника.

— Сдается мне, что в конце этой стены будет нарисована эта… как ее… Лаххдари, которая их всех пожирает! — задумчиво произнес Маса, — Пойдем проверим?

— Стоять! Не двигаться! — Шиза сделала стойку, как охотничий пес, после чего на цыпочках подошла с левой стене, повозилась там, пока что-то не щелкнуло, а потом не треснуло, — Ловушка!.. Давайте я первая пойду, если что фляком назад уйду…

— Ты был прав! — задумчиво сказала Раза Масе через несколько минут, когда мы рассматривали конец фрески около прохода, ведущего дальше, вглубь пещеры. На левой стене очередь из живых существ заканчивалась у трона женщины, похожей на статую при входе. Двое живых у подножия ее трона споро разделывали эльфа, судя по ушам, а она вдыхала некий пар или дым, вырывающийся из тела жертвы, изгибаясь при этом в экстазе. На правой же стене все было намного проще. Там очередь заканчивалась у огромной ящерицы, которая была изображена в процессе заглатывания гнома целиком.

— Злая… Голодная… — шепот Аси мне точно в кошмарах снится будет. Где та веселая беззаботная девушка, что охмуряла меня в Акальроуме? Верните ее обратно!..

Мы осторожно углубились в новый проход, и наша осторожность себя оправдала. Через десяток метров мы подверглись первой атаке — огромная змея, не менее семи метров длиной, выскочила из щели в стене прохода, нанеся таранный удар по парящему глазу. Глаз врезался в стену и упал на пол, приоткрыв зубастую пасть и высунув из нее омерзительный язык, явно находясь в состоянии грогги. Змея тем временем бросилась на упавшего с глаза бесенка, впившись зубами ему в плечо. Тот заорал, колотя ее когтями свободной левой верхней конечности, и его визг как будто снял с нас пелену оцепенения. Маса немедленно воткнул змее в спину копье и стал его вращать и раскачивать, генерируя как можно больше угрозы, Шиза пустила стрелу, Раза влепила какой-то спелл. Я выхватил «Морского змея» и присоединился к веселью, решив разрубить змею пополам, нанеся ей несовместимые с виртуальной псевдожизнью критические повреждения. Гномья «витая» сталь легко прорубала толстую плотную кожу змеи, и я слегка изменял направление ударов, действуя как лесоруб, перерубающий бревно. Через несколько ударов, однако, под слоем мышц проявился позвоночник, и «Змей» глухо стукнул в кость, почти в нее не врубившись. Змея дернулась еще раз, чертенок исчез, а Раза зло вскрикнула, потеряв часть маны. Обернув на нас тупую узкую морду, змеюка высунула на миг раздвоенный язык, как будто выбирая, кого же из нас атаковать, и выбрала Масу. Не зря он старался, все-таки танк как никак. Она распрямилась как пружина и врезалась в подставленный танком под удар большой овальный щит. Я думал, что змеюка снесет Масу и впечатает в стену, однако за мгновение до удара тот встал на одно колено, щит мягко вспыхнул и погасил большую часть инерции, заставив Масу только лишь покачнуться. Внезапно в пещере еще раз вспыхнуло, в этот раз фиолетовым, и змея застыла, парализованная. Это глаз очнулся, и применил одно из своих умений. Застывшую змею мы шинковали все вместе еще секунд пятнадцать, пока она не упала замертво.

Странно, почему змеиная туша еще здесь, а не исчезла, оставив на полу лут? А, понял! У Шизы есть абилки потрошения, пока она их не применит, туша не исчезнет!

— Это не змея! — раздался озабоченный голос Шизы, стоявшей перед тушей на четвереньках, оттопырив тощий почти полностью голый зад, — Это ящер! Только безногий! Медный Колхис…

— И что это нам дает? — лениво спросил Маса, придирчиво