— Банка с водкой? — заинтересовался Джейсон. — Почему не бутылка? И вообще я думал, у русских принято встречать гостей хлебом с солью.

— Сауна, — пояснил Вальтер. — Из парной полагается прыгнуть в прорубь, потом завернуться в медвежью шкуру и выпить стакан водки.

— Зеленый свет! — восхитился Джейсон. — А сколько раз полагается повторить?

— Сколько сможешь.

— А водка какая? Хлебная или рисовая?

— Хлебная, конечно. Русская.

— Тогда не больше двух. — Джейсон озадаченно почесал в затылке. — Да и то… если плотно закусить. Закуска будет? Эй, любезный, у вас тут «бигмаки» продаются?

— Это кто? — спросил Борода у Воротова, ткнув пальцем в сторону Джейсона.

— Прикомандированный, — усмехнулся Алекс. — А что?

— Не нравится он мне, — Борода смерил Пекина внимательным взглядом. — Ты хорошо его прокачал?

— Вполне. — Алекс похлопал друга по плечу. — Он в порядке, Борода. Скользкий тип, конечно, но свой.

— Чего это я скользкий?! — возмутился Чу. — Если условно освобожденный, значит, сразу скользкий, да? А нравиться всяким Йети я и не собирался!

— Да заткнешься ты когда-нибудь?! — Чижов отвесил Джейсону тяжелый подзатыльник.

— Отставить воспитание! — прикрикнул на майора Алекс. — А ты, Джейсон, придержи язык, или останешься досиживать срок здесь.

— Лучше сразу удавите, — пробурчал Пекин потирая затылок. — А тебе, десантура, я еще припомню. Размахался клешнями!

— Вижу, команда у тебя что надо, — без намека на усмешку, но все же со скрытой иронией сказал Борода. — Я бы на твоем месте вон тех двоих оставил, немца с японцем, а остальных — по домам.

— Ты же не на моем месте. — Алекс улыбнулся. — Но я учту.

— Ладно, извини, что лезу, куда не надо. — Борода вздохнул. — Но ты же знаешь, я всегда напрямую говорю, что вижу и что думаю, без всяких там этикетов.

Он развернулся и пошагал в лес по затерявшейся между сугробами тропинке.

— Знаю. — Воротов окинул насмешливым взглядом притихшую команду и двинулся следом за хозяином зимовья.

— Йети и есть, — упрямо пробурчал Джейсон.

— А мне нравится, — снова заявила Люси. — Настоящий русский.

— Внешне — горец какой-то, с Кавказа, только бородища как у старовера, — заметил озадаченный Чижов. — Колоритный мужик.

— Дикарь! — Джейсон презрительно сплюнул и попытался двинуться в противоположном направлении. — Не пойду никуда, в челноке посижу.

— Так тебя и оставили одного в челноке, — сказал Вальтер, развернув и несильно подтолкнув Джейсона. — Марш!

— Вакидзаси! — взмолился Чу. — Ну хоть ты будь человеком! Останься со мной, раз мне одному нельзя. Что тебе эта баня с водкой? Пусть гайджины себя кипятком истязают и на бородатую рожу любуются, у нас ведь другие традиции!

— Мои традиции предписывают быть чистым, — отмахнулся офицер. — Тебе тоже не мешает помыться. Знаешь, как это делается в реальности?

— У него паролей к ванной нет, — абсолютно без эмоций сказал Грайс.

— Ой, ой, как смешно пошутил! — Джейсон скорчил физиономию. — Подчиняюсь, так и быть. Но учтите, копы, если он меня еще раз заденет, я ему… так вмажу!

— А он ответит, — флегматично сказал Вальтер. — В каком сугробе будем тебя искать?

— Пусть сначала попадет. — Хакер сунул руки в карманы, ссутулился и побрел следом за группой…

…Сложенная из толстых бревен баня была разделена на три части: парную, мойку и комнату отдыха. Причем в каждом отсеке легко могла поместиться вся компания сразу. На вопрос Чижова, реально ли при таком объеме парилки удержать высокую температуру, Борода не ответил. Он просто открыл дверь в парную и кивком предложил майору войти. Виктор мужественно шагнул в отсек, но тут же выпрыгнул обратно и недоверчиво заглянул в крохотное окошко рядом с дверью. Столбик доисторического термометра за окошком остановился на отметке сто тридцать градусов.

— Можно еще на каменку плеснуть, — спрятав в бороде ухмылку, сказал хозяин зимовья.

— На втором вираже. — Чижов морально настроился и вошел-таки в парилку. — Заходи, народ, все поместимся!

Алекс, Борода и Вакидзаси откликнулись на его призыв без колебаний. Люси, чтобы не смущать мужчин, записалась во «вторую партию» и осталась в предбаннике. Грайс составил ей компанию. «Беспартийным» остался лишь Чу.

— Гигиена огненная, — недовольно заявил Джейсон и, поплескавшись под душем, вернулся в комнату отдыха.

— Ты быстро, — с усмешкой сказала Люси. — Боишься перегреть процессор?

— В каком смысле? — Джейсон на секунду замер. — А-а, нет. Не люблю экстрим. Все эти варварские обычаи… я же цивилизованный человек! Кому нужны эти бани, когда есть джакузи, спа и все такое? Единственное, что могло бы привлечь меня в этой странной традиции, — обычай париться вместе с женщинами, но сейчас с вами явный дефицит. Да и не паришься ты, сидишь тут, вся в простыне… В общем, интереса — ноль!

— Выпей, тогда, закуси, расслабься.

— Не пью я, — сказал Джейсон с досадой и махнул рукой. — А закуска эта поперек горла встанет после такой встречи.

— Оставь его, Люси, — посоветовал Грайс. — Пусть посидит в уголке, «униженный и оскорбленный», подумает немного.

— Я-то подумаю, только…

Джейсон не договорил. Дверь моечного отделения распахнулась, и мимо беседующих товарищей по направлению к выходу пронеслось нечто большое, багровое, бородатое и громкое воющее на манер грузового локомотива. Спустя секунду за ним последовал второй «неопознанный объект», в котором, правда, можно было различить распаренного до того же багрового отлива майора Чижова. Он также пронесся по комнате на околозвуковой скорости и «убыл» в направлении проруби. Алекс и Вакидзаси прошли тем же маршрутом, но не так быстро. Японец вообще шел вразвалочку, будто и не из парной.

Люси проводила мужчин заинтересованным взглядом и выглянула в окно. Оно как раз выходило на прорубь.

— Впечатляет. — Лейтенант лукаво улыбнулась. — С каждой минутой этот затерянный мир нравится мне все больше.

— Когда будешь выбираться из проруби, я его тоже полюблю, — недовольно пробурчал Джейсон. — Температурный перепад в сто тридцать градусов! Дикость какая-то!

— Все гундишь? — вваливаясь в комнату, радостно спросил Чижов. — Ай, да банька! Сказка! — Он немного сдал назад и выглянул на улицу. — Слышишь, Борода?! Сказка, говорю, твоя банька!

— Слышу. Ты еще чай не пробовал.

— Чай! — Майор прошел к столу и уселся рядом с Чу. — Двигайся, слабак. Слышь, Борода! Ты вообще-то кое-что покрепче чая обещал!

— Это когда закончим. — Борода пропустил вперед Алекса и Вакидзаси и плотно прикрыл за собой дверь на улицу. — Следующая партия, милости прошу. Смелее, барышня, там не жарче, чем на Данае. А я пока чай заварю.