Кто-то из людей пытался пробиться к избиваемым товарищам, но синекожие гиганты со смехом оттирали их, а особо ретивых валили с ног. Мишке Леснову, кстати, тоже досталось — под глазом уже начинала наливаться желтым гематома, губа рассечена, а из носа явно еще недавно сочилась кровь.

— Да вы что творите! — раздался среди гомона резкий высокий голос.

Человеческое тело, беспомощно суча в воздухе ногами, пролетело над толпой и под хохот вели грохнулось об пол.

— А ну прекратить! — я почувствовал, как во мне закипает гнев. Не императорская способность, нет, обычный людской гнев, который обычно захлестывает нас при виде несправедливости.

— Лорд Солдок, — по толпе пробежали неуверенные шепотки.

— Прекратить немедленно! — на этот раз в моем голосе был «приказ», и я сделал это осознанно. — Остановить драку!

— Лорд Солдок, прикажите своим людям это закончить! — ко мне подскочил низкорослый вели в изумрудной форме с шевронами офицера. Безопасник на корабле? И почему он предпочел стоять в стороне? Вроде бы раньше среди вели я такого неприятия чужих еще ни разу не встречал.

Но даже не это удивило меня больше всего — я чуть было не захлебнулся от ярости, услышав наглое требование остановить именно землян. Моих соотечественников избивают и при этом еще обвиняют в том, что они сами все это затеяли?

— Пошел вон! — гаркнул я прямо в лицо съежившемуся безопаснику, и тот действительно засеменил назад, отшатнувшись.

Теперь разберемся с остальными.

— Стоп! — я вложил в это короткое слова и «гнев», и «приказ». И такая комбинация возымела максимальный эффект.

Клокочущая толпа замерла, вели расступились, еще больше открывая вид на сражающийся «клубок» — он быстро распался, и в стороны разбежались пятеро синекожих, а на полу остались лежать тела людей. Неужели?..

Нет, зашевелились, теперь стонут и ругаются, пытаясь встать. Откуда-то справа, взрезая толпу, на импровизированный бойцовский ринг выбежали вели в имперской форме и с желтыми повязками на руках. Что-то я не припомню, чтобы это было атрибутом бортовых медиков…

— Эй! — крикнул я, завидев, как имперцы рывками подняли людей и начали скручивать руки, явно намереваясь увести их с собой. Вот, значит, как именно тут проходят аресты. Сначала землян избивают, пользуясь своим преимуществом в количестве, а потом избитых уносят в камеры, словно они все это и начали. Что ж, я точно пришел сюда не зря — Кто приказал?

Я задал вопрос без всяких уточнений — из-за клокочущей внутри ярости просто не получалось говорить длинными фразами — но меня и так прекрасно услышали и поспешили ответить.

— Приказ ее высочества принцессы Ами прекратить беспорядки, — осторожно подскочил ко мне тот самый безопасник, на которого я прикрикнул в самом начале.

— Немедленно отпустите моих людей! — в моем голосе все еще гремели железные нотки «приказа», и вели с желтыми повязками меня послушались.

Земляне поковыляли в сторону своих товарищей, которые сразу принялись оказывать им помощь, кто-то грозил кулаком вели, но его одернули. В общем-то, правильно, если мы хотим не просто помахать кулаками, а именно что разобраться в ситуации, нужно сдерживаться.

— Ты главный? — я ткнул пальцем в безопасника.

Неуважительно, конечно, даже грубо. Но сейчас, я считаю искренне, это допустимо и даже необходимо. В особенности при таких условиях, о которых говорил Мишка — что за драку арестовывают только наших. Сейчас я как раз в этом убедился, увидев собственными глазами.

— Капитан службы безопасности империи Лепри, — представился вели, поправив мундир и глядя на меня уже чуть смелее.

— Что здесь происходит? — я кивнул в сторону толпы. — Почему моих людей бьют и их же самих при этом наказывают? Сколько людей уже арестовано?

Я засыпал Лепри вопросами, и он сначала ответил на последний.

— За участие в беспорядках задержаны пятьдесят семь земных пилотов, три акортета и восемь рапаков, — доложил он.

— И ни одного вели? — уточнил я.

— Позвольте мне, вели Лепри, — маленького безопасника оттер рослый офицер со свиным пятачком. — Лорд Солдок, разрешите? Флотский ротмистр Наллу, командир особой эскадрильи «Баронесса Эвилия».

— Я слушаю, ротмистр, — мой голос источал спокойствие и суровость.

Рядом осторожно начали собираться вели, образуя полукольцо за спинами безопасника и ротмистра Наллу. Люди тоже подтянулись, но встали за мной, молча сверля взглядами синекожих. Справа дышал над ухом побитый Мишка Леснов.

— Мои пилоты обозлены и расстроены, лорд, — Наллу говорил негромко, но уверенно, причем специально делая акцент на моем титуле, как бы намекая, на чьей я должен быть стороне. Как настоящий аристократ-манипулятор… И пятачок этому оказался совершенно не помеха. — Ваши… эм-м, соплеменники принесли нам много хлопот в прежних петлях. Вы же знаете, что Сопротивление пыталось уничтожить Соул, а для вели это высшее оскорбление. И сейчас эти люди находятся с нами на одном корабле. Те самые, что взрывали и жгли наших парней… Да, мы в петле не так давно, но нам давали читать сводки, мы знаем, как ради своих целей эти люди и им подобные вырезали целые мирные корабли и города. Например, брата старшего механика Набала, — вели указал на одного из техников, — прикончили буквально несколько часов назад. Корабли с лилией и пикирующим космолетом…

Чертова Лана… Я чуть не выругался, узнав, из-за кого у нас сейчас такие неприятности. Не думаю, что старые обиды, о которых эти вели только читали, смогли бы их так всколыхнуть. Но бывшая подружка коммандера смогла освежить неприятные воспоминания.

— Не надо мешать всех землян в одну кучу, ротмистр Наллу, — прервал я офицера, который понемногу начал распаляться. — Да, есть те, кто называет себя Сопротивлением, и кого мы все хотели бы остановить. Обратите внимание — все! Потому что собравшиеся здесь люди, и те, кто раньше думал, что нет другого пути, кроме как сражаться с вами, и те, кто впервые выбрался в космос… — я сделал небольшую паузу, давая вели немного по-другому взглянуть на тех, кого они считают своими врагами. — Так вот ЭТИ люди пришли сюда, чтобы спасать наш общий дом. Галактике угрожает беспощадное уничтожение, и все расы объединяются перед лицом общего врага. Или вы хотите разрушить союз, который мы заключили между собой, гнарфами, возрожденной империей и даже алвами?

— Уж лучше алвы, — проворчал кто-то из задних рядов. — Даже они не додумались взрывать Соул.

— Лучше алвы? — усмехнулся я. — Так может говорить только тот, кто ни разу с ними не сталкивался в открытом бою. И алвы, хочу заметить, не участвуют в беспорядках, хотя у нас тоже с ними имеются трения.

Это, конечно, было не совсем правдой — наше столкновение с червелицыми на корабле Ами нельзя назвать мирной встречей. И все же, на мой взгляд, разница очевидна: алвы действовали на инстинктах, а вели никто не мешал сдержаться.