— Ребята, у нас целая ночь до подготовки к вылету, надо использовать ее с максимальной пользой, — Дима неслышно появился откуда-то сбоку, подтверждая, что не зря получил свой пост главного по безопасности. — В первый раз такое большое окно, а мы с вами ни разу в инопланетных барах не сидели.

— Ты же сидел, — буркнул Андрей.

— С вами ни разу, — сказал, как отрезал, Дима. — Для кого я, по-твоему, все это затеял? Для себя, что ли? Да мне это на фиг не надо, понял! Я со своим экипажем хочу посидеть, с друзьями!..

— Ладно-ладно, не заводись, Диман, — Марк успокаивающе хлопнул его по плечу. — Веди нас, завсегдатай галактических кабаков.

— Здесь хорошее заведение есть, — улыбнулся Топор и ввинтился в толпу, продолжая говорить уже оттуда, выкрутив голову под неудобным углом, чтобы видеть товарищей. — Там наше, земное, подают…

В «хорошем заведении» почему-то пахло паленой кожей и было невероятно шумно. Все столики были заняты, кое-где тощие инопланетчики сидели по двое на одном стуле, другие и вовсе не заморачивались, выпивая стоя и даже на ходу.

Темно-синие стены, густой неоновый свет, легкая дымка — как в диско восьмидесятых, почему-то подумалось Марку. Только вместо девчонок с пышными кучерявыми прическами и парней с густыми не по возрасту усами здесь отдыхали синекожие вели с пятачками (те, что из простых), акортеты с четырьмя ноздрями, какие-то низенькие слоники, высокие и словно бы бескостные гуманоиды, больше похожие на червей с конечностями… И, конечно же, рапаки. Брр, передернуло Марка, и как Андрей предположить-то такое мог…

— И куда мы сядем? — разочарованно протянул Валентин, которого чуть не сбил с ног какой-то невероятно волосатый инопланетчик, похожий на огромного толстого кота.

— Эй, Альфади! — зычно гаркнул кто-то, и странное существо, рассеянно кивнув землянину в виде извинения, ловко скользнуло вглубь толпы.

— И правда, Дим? — повернулся к безопаснику Марк. — Где нам разместиться?

Рыжий Топор озирался по сторонам — и почему он решил, что все обязательно должно быть как в прошлый раз? Правильно все-таки говорят: никогда не спеши с выводами. Но, может быть, им все же повезет с местами…

— Земля! — гаркнул кто-то над его ухом. — Кажется, я тебя знаю!

Начальник службы безопасности «Невады» дернулся от неожиданности, повернулся и увидел перед собой рапака-переростка, улыбающегося во все свои сто восемь зубов.

— Извини, ты уверен? — Дима честно пытался вспомнить, встречались ли они хоть раз с этим желтым ящером, но так и не смог. — По-моему, мы не знакомы…

— Кренна-Сор был прав, — добродушно махнул лапой рапак. — Память у вас так себе. Ты же один из тех, кто был там… был и выжил. Мы знаем всех наших боевых братьев в лицо, это древняя традиция Риклона. Проявление уважения.

Ящер вновь улыбнулся, что с учетом его размеров и частоколом острых зубов могло произвести неизгладимое впечатление на незнакомых с этой расой людей. Но только не на экипаж «Невады» и уж точно не на Диму Топора.

— Спасибо, брат, — вежливо кивнул он. — Это хорошая традиция, и нам, землянам, стоит ее перенять.

— Мы должны быть достойны памяти павших, — рапак дружески похлопал рыжего по спине. — И будь уверен — они бы не потерпели наших кислых рож! Потому что мы победили!

Последнюю фразу ящер выкрикнул, заглушая весь остальной шум, и его тут же подхватила ликующая толпа.

— Наподдали мы этим тварям жару, а? Землянин? — рапак так широко улыбался, что его рот становился больше похожим на лягушачий. — А ну-ка!..

Неожиданно он длинной лапой выцепил из толпы инопланетянина, похожего на медведя, и вытолкал его вперед, чуть не сбив с ног Диму-Топора.

— Воп! Воп! Воп! — неожиданно все вокруг завертелось как на праздничной ярмарке. Все, кто присутствовал в баре, разом повернулись в сторону горстки сжавшихся землян и скандировали какое-то общегалактическое приветствие. — Воп! Воп! Воп!

— Люди с медве-едями!.. Ну! Помнишь? — огромный рапак хлопнул Топора по плечу, и тот даже пошатнулся, вызвав бурю радости у желтокожего ящера. — Ха-ха! А ты молодец, крепкий парень! Ну же! Давай песню! Торен, помогай!

— Эй, маллари, идите все сюда! — зычно крикнул медведь, которого ящер назвал Тореном, и откуда-то из толпы ловко выбрались его сородичи. Один из них выделялся лоснящимся белым мехом, другие были бурыми, как и их первый собрат. — Воп! Воп! Воп!

Как только прямоходящие мишки-маллари оказались в центре импровизированной сцены в окружении разношерстных посетителей бара, приветственные вопли превратились в сплошной гул.

— Давайте классическое! — заорал кто-то высоким тоненьким голосом.

Маллари, ухмыльнувшись, сгреб в охапку оторопевшего Диму, хлопнул его по плечу и запел:

— Люди с медве-едями — братья навек! Братья навек!

— Братья навек! — громыхнули разом все посетители.

Эта странная песня все продолжалась и продолжалась, а Марк, Андрей и Валентин недоуменно смотрели на редкие слезы, катящиеся из глаз рыжего Димы-Топора. Но одновременно плачущий парень еще и широко улыбался — как показалось каждому из его друзей, намного более искренне, чем раньше. Как будто что-то перевернулось в его душе, снесло невидимые барьеры и…

«Исцелило старые раны», — подумал Марк.

— Братья навек! — вновь оглушительно громыхнули инопланетяне, и безопасник зажмурился и плакал, уже не скрываясь.

Он был там, в рядах бывших повстанцев, когда на его глазах погибли друзья — такие же пилоты, как он. Он не любил об этом вспоминать, а потому не рассказывал своему новому экипажу. Но сейчас… сейчас он как будто бы освободился от тяжкого груза, обнимаясь с меховым веселым маллари и сквозь слезы и одновременно смех подпевая эти странно звучащие на далекой планете строчки.

— Люди с медве-едями — братья навек! Братья навек! Братья навек!

Конец