— А твои братья бомбили мою планету, когда наше правительство проголосовало против повышения нормы выработки энергии, — усмехнулась Сана-Мира, но при этом глаза ее потухли, а лицо исказилось гримасой боли.

— Правильно! Так их! — эти слова произнесли явно не очень умные вели, и их было меньшинство, но именно они заколотили последний гвоздь в гроб надежды договориться.

Впрочем, это было очевидно с самого начала — как только начался обмен обвинениями — что без вмешательства извне тут не обойтись. Толпа вновь забесновалась, пошла стенка на стенку, но психики и охранники с желтыми повязками четко сработанными движениями начали рассеивать дерущихся. Все верно, порой, чтобы остановить хаос, нужна только сила. Именно она может остановить лавину, не дать появиться новым жертвам, выиграть время для того, чтобы у всех участников этого конфликта наконец проснулся разум и они смогли услышать друг друга.

— А ну остановились все! — крикнул я, и толпа замерла. — Прекратить беспорядки и вернуться к своим обязанностям! Всех касается!

Приказ сработал — человек заставил вели остановиться и вместе со своими новыми товарищами вернуться к работе. Вот так пусть и будет! Теперь главное, чтобы страх передо мной, усиленный привычкой слушаться своих лордов, оказался сильнее желания распускать руки. А то ведь, если прислушаться к моим собственным чувствам, у меня самого они чесались пройтись по этим наглым самодовольным рожам вихрем эргонов, давлением, бешенством — всеми техниками, что были в моем арсенале. Да, похоже, внедрение землян в космическое сообщество будет очень долгим и совсем не простым.

— Максим, — раздался в наушниках всепроникающий голос советника Увосса. — Ты вносишь еще большую сумятицу в ряды союзников. Дай эмоциям выплеснуться, и я урегулирую конфликт, когда он ослабнет. Вели должны побороть в себе чувство уязвленного самолюбия. Подумай только — ваша слабая раса сделала то, чего раньше не удавалось сделать даже сильным врагам, вы взорвали центральную планету Новой империи…

Увосс все еще продолжал вещать, но мне было противно его слушать. Он, как и Ами до этого, апеллировал к уязвленной гордости вели, к их любви к Соул и прочему. И точно так же, как она, не мог понять, почему конфликты нельзя гасить устрашением одних и вседозволенностью других.

— Лорд Солдок, я подчиняюсь советнику Увоссу, — неуверенно начала Нира Адалли. — Вы уверены, что можете?..

Забавно. Учитывая, что вели молчала все то время, пока зачинщики и жертвы драки расходились по своим местам, она и сама рада была тому, что все кончилось. Но вот теперь, когда ее слова уже не могли ничего испортить, решила напомнить о своем настоящем боссе и прикрыть себе задницу.

— Мне повторить? — гаркнул я, добавив в голос побольше «гнева». — И не забудьте выпустить тех, кого вы уже успели арестовать, я проверю! Или вы хотите лишиться части пилотов и тем самым уменьшить наши шансы на победу в сражении с дибби-хатами?

— Пусть будет так, — я опять услышал голос Увосса, на этот раз уже не у себя в шлеме, а у Ниры (спасибо суперслуху). Похоже, бывший советник осознал, что я под его «чары» не попадаю, и решил возглавить то, что уже не может изменить.

Женщина тут же свистнула своим подчиненным, и те принялись наводить порядок на палубе, убирая мусор, вызывая медиков и проверяя, чтобы все вернулись на свои места. Это хорошо — я осознал, что на этом корабле все уже закончилось, и уже собирался было перенестись на «Гризли», как раз добравшийся до следующего интересующего меня космолета, когда меня задержала Сана-Мира. Девушка-рапак — интересно, а она сама в петле и помнит ли нашу прошлую встречу? — подошла ко мне и, хлопнув по плечу, сказала:

— Молодец, розовая пятка, — и улыбнулась, обнажив острые мелкие зубы.

Я кивнул, не сдержавшись от улыбки в ответ на такое панибратское отношение, и активировал перенос, в следующую секунду оказавшись на «Гризли». Косоглазый и Больная о чем-то негромко переговаривались, явно чувствовали неприятности. Ничего, у них задача простая — высадить меня и лететь пока к следующему кораблю. Мне же предстоит кое-что посложнее: надо спасти попавших в неприятности добровольцев с Земли, пока мои союзнички потакают своим распускающим руки солдатам.

— Всем, кто меня слышит! — выходя из шлюза «Гризли» и включая реактивный ранец, чтобы побыстрее долететь до карцера «Смелого», куда, судя по всему, уже успели перенаправить всех арестованных, я перешел на общую частоту. Пора народу узнать, что помощь близко. — Доложите, на каких кораблях проводятся репрессии в отношении не-вели!

И эфир не замедлил взорваться сбивчивыми взволнованными голосами.

— Мы на «Быстром»! Вели бьют нас за то, что мы воевали с коммандером!.. Связь глушат, нам ни с кем не связаться. Хорошо, что вы сами нас вызвали!

Первое же сообщение открыло неожиданный новый факт — а я-то раньше и не думал, почему остальные не спешат выходить на связь. Ну, послушаем дальше.

— «Непобедимый»! Нам говорят, что людям не место в империи!

— «Благородный»! Вели провоцируют нас на конфликт, а когда отвечаем — сажают в карцер как зачинщиков!

— «Разящий»! Наших бьют! Ребята, на помощь! Лорд Солдок! Вели избивают людей! Есть раненые! Васька без сознания! Артему сломали руку!

Десятки сообщений… Люди, перебивая друг друга, цеплялись за малейшую возможность сообщить о своем бедственном положении, и никто кроме меня не был этим по-настоящему озабочен. Если честно, я уже ждал какой-то реакции от лидеров нашего союза, но те пока предпочли отойти в сторону. Что ж, ничего страшного, значит, я просто продолжу свой рейд.

Прикинув, как можно ускориться, я угнал одну из транспортных платформ и, распугивая попадающихся по дороге техников, домчался до карцера, который был переполнен арестованными людьми. Десяток охранников, что встретили меня у дверей, в итоге даже не решились ничего у меня спросить. Просто посмотрели, а потом так же молча расступились в сторону. И никакие «гнев» и «приказ» даже не понадобились.

Добравшись до камер, я одним-единственным активатором разблокировал центральный пульт, а потом подождал с десяток секунд, пока выбравшиеся из-за решеток земляне не соберутся передо мной, яростно сверкая глазами и бросая убийственные взгляды на нахохлившихся в стороне вели-охранников.

— Дайте я сними разберусь, — бородатый бугай с огромными кустистыми бровями закатал рукава и двинулся к своим недавним синекожим противникам.

— Никто не будет ни с кем разбираться, — незаметно использовав вихрь эргонов, я ослабил своего особо буйного соплеменника, и тот медленно опустился на колени, удивленно повернувшись к своим.

— Они его убили! — неожиданно стоящий в задних рядах щуплый парнишка заорал во весь голос, а потом, высунувшись на секунду из-за спин остальных землян, не глядя запустил вперед какой-то режущей техникой.

Слабой, не особо опасной в бою… Но сейчас, когда, повинуясь приказу своего командира, стражники-вели, чтобы не провоцировать меня и недавних заключенных, сняли шлемы и деактивировали щиты, все вышло совсем по-другому. Возможно, изначально это и было хорошей идеей: лично я так точно оценил готовность вели к сотрудничеству. Но, увы, еще они оказались совершенно беззащитны перед этой глупой и в то же время смертельно опасной техникой.